Die britische Regierung hat im Rahmen eines langjährigen Streits über aus China nach Großbritannien importierte Textilien und Schuhe 2,3 Milliarden Pfund an die EU gezahlt.
Die letzte Zahlung in Höhe von 1,1 Mrd. £, die diese Woche geleistet wurde, bringt den Fall zum Abschluss.
Der Chefsekretär des Finanzministeriums, John Glen, bestätigte die Zahlung in einer schriftlichen Erklärung gegenüber dem Unterhaus.
„Während das Vereinigte Königreich die Europäische Union jetzt verlassen hat und dies ein Erbe vor unserer Abreise ist, ist die Regierung sehr daran interessiert, diesen langwierigen Fall ein für alle Mal zu lösen, und verpflichtet sich, ihre internationalen Verpflichtungen zu erfüllen“, sagte er den Abgeordneten.
Glen sagte, die endgültige Rechnung stelle die fälligen Zinsen auf die „gezahlten Hauptbeträge“ dar und würde „einen Schlussstrich ziehen“ unter dem Problem.
Der Fall geht auf das Jahr 2017 zurück, als das Amt für Betrugsbekämpfung der EU erklärte, die britischen Behörden hätten Kriminellen erlaubt, Zölle zu umgehen, indem sie falsche Behauptungen über aus China importierte Kleidung und Schuhe aufstellten.
Es stellte sich heraus, dass mehr als die Hälfte aller aus China in das Vereinigte Königreich importierten Textilien und Schuhe unter den „niedrigsten akzeptablen Preisen“ lagen.
Das Vereinigte Königreich leistete im Juni 2022 eine Zahlung von mehr als 600 Mio. £, eine weitere Zahlung von 620 Mio. £ am 13. Januar dieses Jahres.
Glen sagte: „Das Vereinigte Königreich hat während des gesamten Falls argumentiert, dass es geeignete Schritte unternommen hat, um dem fraglichen Betrug entgegenzuwirken. Seit diese Vertragsverletzungsverfahren eingeleitet wurden, hat das Vereinigte Königreich jedoch angemessene und verstärkte Schritte unternommen, um diesen Betrug zu bekämpfen, ohne den rechtmäßigen Handel zu beeinträchtigen, einschließlich der Liquidation verdächtiger Händler durch Durchsetzungsmaßnahmen.
„Das Vereinigte Königreich verfolgt einen umfassenden und dynamischen Ansatz zur Bekämpfung des Zollbetrugsrisikos und entwickelt seine Reaktionen weiter, wenn neue potenzielle Bedrohungen auftauchen.“
Er sagte den Abgeordneten, dass „sich die Regierung während dieses Prozesses auch des Risikos weiterer langwieriger Gerichtsverfahren bewusst war, die den britischen Steuerzahlern nicht nur eine größere Hauptrechnung, sondern auch anhaltende erhebliche Zinszahlungen einbringen könnten“.