ich kaufte ein Buch für meine Mutter und das Baby zum gemeinsamen Lesen. I Love My Granny spricht über ihren „bequemen Bauch“ und die Tatsache, dass sie „seit Ewigkeiten lebt“ und „jede Menge Zeit“ auf ihren Händen hat, was ich ehrlich gesagt ein bisschen unhöflich finde. Dennoch spricht es für die liebevolle und fürsorgliche Rolle, die Großeltern im Leben eines Kindes spielen können. Zu sehen, wie mein Baby mit seinen Großeltern verbunden ist, war bisher einer der lohnendsten Aspekte des Elternseins.
Das kaputte Kinderbetreuungssystem im Vereinigten Königreich bedeutet, dass Großeltern oft einspringen müssen, um Hilfe anzubieten, wobei eine Studie ergab, dass 85 % diese anbieten eine Art Unterstützung wenn es um die Betreuung von Enkelkindern geht. Meine Eltern sind nicht anders – besonders meine Mutter war in den letzten Monaten sehr präsent – während mein Vater und meine Stiefmutter das Baby haben nein und versprochen (walisische Wörter für Großmutter und Großvater), bettelte praktisch darum, ihn mitzunehmen, damit wir im Meer schwimmen und zum Abendessen ausgehen könnten. Seine Großeltern väterlicherseits haben sich um seine vielen Cousins gekümmert, die in ihrer Nähe leben.
Ich muss sagen, ich bin erleichtert, dass das Baby endlich einen Kindergartenplatz bekommen hat, da ich mich schuldig fühle wegen der Menge an Kinderbetreuung, bei der meine frisch pensionierte Mutter uns geholfen hat. Ich bin unglaublich dankbar und habe ihr einen noblen Spa-Tag geschenkt, um ihren Ruhestand zu markieren und Danke zu sagen, sowie ihre Züge zu decken (sie lebt im Norden). Sie liebt das Baby und liebt es, mit ihm zusammen zu sein, und er liebt seine „Nonna“, also ist es nicht alles Mühsal. Trotzdem fühlt es sich nicht gut an, dass sie, nachdem sie sich jahrzehntelang um meinen autistischen Bruder und mich gekümmert hat, jetzt mehr Arbeit auf sich nimmt, genauso wie sie sich entspannen können sollte. Ich fühle mich auch schuldig, dass sie Nächte auf dem Sofa verbracht hat und dass sie Covid von uns erwischt hat, als sie kam, um zu helfen. Ich schulde ihr viel dafür, dass sie ihre Zeit, Weisheit und Erfahrung mit meiner neuen kleinen Familie geteilt hat.
Ich bin nicht der Einzige, der sich schuldig fühlt. Eine Mutter eines Einjährigen erzählte mir, dass sie ihre Mutter an zwei Tagen in der Woche einziehen musste, weil es an Kita-Plätzen mangelte. Es war das, sagt sie, oder kündigen. „Ich fühle mich so schuldig wegen der ganzen Situation, obwohl es nicht wirklich meine Schuld ist“, schreibt sie. „Es ist eine solche Belastung für meine Mutter – sie ist relativ jung, aber es ist nicht fair, so viel Zeit mit der täglichen Kinderbetreuung zu verbringen, anstatt besondere Momente mit meiner Tochter in ihrer Bequemlichkeit und Freizeit genießen zu können. Meine Mutter macht das natürlich alles unbezahlt und würde es nicht annehmen, wenn wir es anbieten würden. Ehrlich gesagt bedeutet die Tatsache, dass es unbezahlt ist, dass wir es uns auch leisten können, bei der Arbeit zu sein.“
Natürlich gibt es einen Unterschied zwischen dankbar und schuldbewusst, freiwillig gegebene Hilfsangebote anzunehmen und sich dazu berechtigt zu fühlen. Einer der amüsantesten Aspekte der Comedy-Serie „Motherland“ ist der Anspruch, den die gestresste Mutter Julia, die Protagonistin, gegenüber ihrer Mutter empfindet, ganz zu schweigen von der Gleichgültigkeit ihrer Mutter gegenüber ihren Enkelkindern. Darüber hinaus sind die engen Eltern-Kind-Enkelkind-Beziehungen, die viele von uns schätzen, nicht jedermanns Erfahrung, und die Geographie ist ein großer Faktor.
Und was ist mit Großvätern? Es sind größtenteils Großmütter, die den Großteil der Fürsorge übernehmen, und ich frage mich, ob das Gefühl des Anspruchs, den manche Eltern auf ihre Arbeit haben, der Tradition angelastet werden kann. In der gesamten Menschheitsgeschichte spielten Großmütter eine große Rolle bei der Kindererziehung, insbesondere in Arbeiterfamilien, in denen die Mutter für bezahlte Arbeit außerhalb des Hauses benötigt wurde. Können wir einige Feministinnen der zweiten Generation unserer Mütter dafür verantwortlich machen, dass sie sich dagegen wehren oder sich fragen, wann genau die harte, körperlich anstrengende Arbeit aufhören wird?
Natürlich gibt es praktische Großväter (mein Vater ist einer, ein Mann, der sich mit allen Aspekten der Kinderbetreuung auskennt). „Mein Vater und ich scherzen, dass er der weltbeste Opa oder eine durchschnittliche Oma ist“, erzählt mir eine andere Mutter, die einen dreijährigen autistischen Sohn und ein kleines Baby hat. „Meine Mutter starb Jahre, bevor ich Kinder hatte, und meine Schwiegereltern leben weiter weg, daher bin ich sehr dankbar, dass er sich verstärkt hat, und die Beziehung, die er zu seinem Enkel hat, ist so schön.“ Der Autismus ihres Sohnes hat die Kinderbetreuung erschwert, so dass ihr Vater zwei Nachmittage in der Woche übernimmt. „Mein Vater war schon immer gut mit Kleinkindern und Babys. Er ist großartig beim Geschichtenerzählen, kann sie wirklich zum Lachen bringen und redet mit ihnen wie mit kleinen Erwachsenen, was sie immer zu schätzen wissen“, sagt sie. „Aber er war nicht sehr für praktische Sachen, er hat für mich und meine Geschwister nicht wirklich Windeln gewechselt, als wir Babys waren, und hatte auch keine für meinen Sohn gewechselt, bis wir darüber gesprochen haben, dass er helfen könnte, wenn ich zurückkomme Arbeit.”
Neben all der praktischen Hilfe ist es schön, von der Freude zu lesen, die Enkelkinder ihren Großeltern bereiten können. Nehmen Sie diesen kürzlichen Kommentar eines Großvaters unter meiner Kolumne: „Ich habe meine Enkelin größtenteils ab einem Alter von weniger als einer Woche großgezogen. In meinen 80ern bin ich durchaus in der Lage, Windeln zu wechseln, zu füttern, riesige Unordnung aufzuwischen und mit all den Wutanfällen und Tränen fertig zu werden. Es ist ein Privileg. Das war es immer. In meinem Alter werde ich nie auf ihrer Hochzeit tanzen, also tanze ich jetzt mit ihr.“
Was funktioniert
Das Baby hat sich – berühren Sie Holz – langsam erholt, aber wir haben eine Infektion auf ärztliche Anordnung vermieden. Dies bedeutete, eine weitere Richtlinie zu ignorieren – die Regel „kein Fernsehen bis 18 Monate“. Ich bin Sacha Kyle, dem Schöpfer von Hushabye Lullabye, obszön dankbar, dem televisuellen Äquivalent zu Temazepam.
Was ist nicht
Das Baby hat erkannt, dass es mit all dem nächtlichen Trost und der Nahrung während seiner Krankheit auf einer guten Seite war, und weigert sich jetzt rundweg, in seiner Wiege zu schlafen. Hilfe schicken.