Max Verstappens heiterer Marsch zu einem zweiten Titel wurde mit einem komfortablen Sieg in einem ereignisreichen Großen Preis von Holland fortgesetzt.
Der Red-Bull-Pilot musste Lewis Hamiltons Mercedes nach einer späten Safety-Car-Phase überholen, um seinen 10. Sieg in 15 Rennen in diesem Jahr zu holen und seinen Vorsprung auf 109 Punkte auszubauen.
Hamilton war wütend, nachdem Mercedes seine Reifen während der Gelbphase nicht gewechselt hatte.
Das machte ihn verwundbar und erlaubte seinem Teamkollegen George Russell und Ferraris Charles Leclerc, ihn nach dem Neustart zu überholen, um die anderen Podiumsplätze zu belegen.
Hamilton, der rund 20 Runden vor Schluss kurzzeitig geringe Hoffnungen auf einen Sieg hatte, sah sie in einer Situation verfliegen, die der Art und Weise bemerkenswert ähnlich war, wie er letztes Jahr in Abu Dhabi seinen achten Weltmeistertitel verlor.
Er schaffte es, vor Sergio Perez von Red Bull, Alpine von Fernando Alonso und McLaren von Lando Norris auf dem vierten Platz zu bleiben. Carlos Sainz von Ferrari wurde Fünfter auf der Straße, wurde aber nach einer Fünf-Sekunden-Strafe für einen unsicheren Boxenstopp auf den achten Platz zurückgestuft.
Verstappen im Griff
Verstappen war bis zu einigen Gelbphasen im letzten Teil des Rennens zum Sieg gefahren.
Hamilton und Russell waren an Leclerc vorbeigezogen und hatten eine geplante Ein-Stopp-Strategie anstelle der beiden von Verstappen und Ferrari verwendeten.
Verstappen hätte nach seinem zweiten Stopp beide Mercedes überholen müssen, aber er wurde durch eine bizarre Abfolge von Ereignissen gerettet, an denen Yuki Tsunoda beteiligt war, der für Red Bulls Schwesterteam Alpha Tauri fuhr.
Tsunoda hielt nach einem Boxenstopp auf der Strecke an und sagte, ein Rad sei nicht montiert, aber das Team sagte ihm, dass dies der Fall sei und er solle weiterfahren. Er fuhr an die Box, nur um auf der Strecke anzuhalten und ein virtuelles Safety-Car zu erzwingen.
Verstappen nutzte den VSC, um seinen zweiten Stopp einzulegen, und wechselte für den Rest des Rennens, wie er erwartet hatte, auf den harten Reifen.
Mercedes, das zu diesem Zeitpunkt bereits seinen voraussichtlich einzigen Stopp eingelegt hatte, nutzte die Gelegenheit des VSC, um erneut anzuhalten und Medium-Reifen zu montieren.
Als die VSC-Phase endete, begann Hamilton, sich Verstappen zu nähern, und verringerte seinen Vorsprung in sechs Runden von 15,4 Sekunden auf 10,7 Sekunden.
Doch dann gab es 16 Runden vor Schluss ein Safety-Car, als der Motor im Alfa Romeo von Valtteri Bottas ausfiel und er auf der Boxengeraden stehen blieb.
Verstappen fuhr erneut wegen weicher Reifen an die Box und stellte ihn hinter beide Mercedes, aber auf besseren Reifen, und eine Runde später, als das Feld durch die Boxen geleitet wurde, rief Russell dazu auf, dasselbe zu tun, während Mercedes Hamiltons Medium nicht änderte.
Dadurch blieb Verstappen für den Neustart auf viel griffigeren Reifen direkt hinter Hamilton zurück, und er fegte in der ersten Kurve nach dem Neustart um den Mercedes herum, um die Kontrolle über das Rennen zurückzugewinnen.
Hamilton beschimpfte sein Team über Funk und sagte, er könne nicht glauben, wie sehr sie ihn durcheinander gebracht hätten, als zuerst Russell und dann Leclerc an ihm vorbeigingen und ihm den Podiumsplatz entzogen, den er anscheinend zuvor weggesperrt hatte.
Verstappens zweiter Heimsieg seit der Rückkehr von Zandvoort im vergangenen Jahr schickte eine Kapazität von 105.000 Zuschauern an ein Wochenende, das praktisch ein Festival war, das der Verehrung eines Nationalhelden gewidmet war.
„Wir mussten das ganze Rennen pushen“, sagte Verstappen. „Natürlich ist es beim virtuellen Safety Car immer ein bisschen fraglich, die richtigen Entscheidungen zu treffen, aber als wir wieder auf den weichen Reifen waren, hat es wirklich gut funktioniert. Wir hatten wieder eine tolle Pace.
„Beim Restart hatte ich einen guten Lauf [after the full safety car period]wir hatten etwas mehr Höchstgeschwindigkeit und das hilft, in Kurve eins anzugreifen, und von da an hatten wir wieder eine wirklich gute Balance im Auto.
„Es ist immer etwas Besonderes, den Heim-Grand-Prix zu gewinnen, dieses Jahr musste ich noch mehr dafür arbeiten. Ein unglaubliches Wochenende.“
Ferrari verblassen wieder
Ferrari war mit Leclerc und Sainz auf den Plätzen zwei und drei ins Rennen gegangen, aber das Team, das vor ein paar Rennen noch auf den Titel abzielte, hatte einen weiteren schlechten Nachmittag.
Das Rennen von Sainz brach bei seinem ersten Boxenstopp aus, als das Team seinen linken Hinterreifen nicht fertig hatte – Teamchef Mattia Binotto sagte, der Aufruf an die Box sei zu spät erfolgt, als er in der letzten Kurve war, und gab nicht nach die Mechaniker Zeit, die Reifen vorzubereiten.
Und Leclerc wurde durch das starke Renntempo und die Ein-Stopp-Strategie von Mercedes auf einen vierten Platz herabgestuft.
Das späte Safety-Car und die Entscheidung von Mercedes, Hamiltons Reifen nicht zu wechseln, gaben ihm jedoch eine zweite Chance, und er folgte Russell am siebenmaligen Champion vorbei auf den dritten Platz.
„Um ehrlich zu sein, viel besser [than third] war schwierig”, sagte Leclerc. „Wir hatten mit dem VSC etwas Pech. Ich weiß nicht, ob das etwas geändert hätte, Max war heute zu schnell.
“Wie ich in Spa sagte, die Lücke [in the championship] ist jetzt wirklich groß, wir werden es Rennen für Rennen angehen und versuchen, unser Potenzial zu maximieren und mal sehen, was möglich ist.”
Leclerc gibt den Titelkampf vielleicht noch nicht auf, aber Verstappen scheint ihn wahrscheinlich zu gewinnen, wenn die F1 nach dem nächsten Rennen in Italien am kommenden Wochenende nach Asien geht.
Verlässt er das folgende Rennen in Singapur mit einem Vorsprung von 138 Punkten oder mehr, ist er Weltmeister. Wenn Sie Japan eine Woche später verlassen, muss es nur noch 112 sein.
Es kommt, die Frage ist nur wann.
