Max Verstappen von Red Bull überlebte den Verlust der Führung im frühen Regen und einer roten Flagge wegen eines späten sintflutartigen Regengusses und gewann einen chaotischen Großen Preis der Niederlande.
Verstappen stellte den Rekord von neun Siegen in Folge ein und baute mit seinem elften Saisonsieg seinen Vorsprung in der Meisterschaft auf 138 Punkte aus.
Ein Regenschauer gleich zu Beginn des Rennens ließ Verstappen auf den zweiten Platz hinter seinem Teamkollegen Sergio Perez zurückfallen, bevor er in Runde 13 erneut überholte, während starker Regen acht Runden vor Schluss eine rote Flagge und eine 45-minütige Verzögerung erzwang.
Aber Verstappen hatte die ganze Zeit über immer die Kontrolle, wie schon die ganze Saison über, und es schien nie so, als würde er das Rennen verlieren.
Fernando Alonso spielte im Aston Martin die Hauptrolle und wurde nach einem typisch kämpferischen Rennen Zweiter, während Pierre Gasly von Alpine den letzten Podiumsplatz einnahm, nachdem Sergio Perez, der auf der Strecke Dritter wurde, wegen Geschwindigkeitsüberschreitung in der Boxengasse bestraft wurde.
In den letzten sieben Rennrunden konnte Perez verhindern, dass er hinter Carlos Sainz von Ferrari zurückfiel, der einen Angriff von Lewis Hamiltons Mercedes abwehrte.
Lando Norris von McLaren belegte den siebten Platz vor Alex Albon von Williams. Er war der einzige Fahrer, der es wagte, während der ersten Regenperiode auf Trockenreifen zu bleiben.
McLarens Oscar Piastri und Alpines Esteban Ocon vervollständigten die Top-10-Punktepositionen, während Alonso Verstappen die schnellste Runde verwehrte, indem er hart drängte, als der letzte Regenschauer auf die Strecke zuzog.
Sprinten Sie zur Zielflagge
Der Endspurt bis zum Ende verlief nach solch einem verrückten Rennen relativ ereignislos, da sich Verstappen nach einem Neustart hinter dem Safety-Car auf nasser Strecke von Alonso absetzen konnte und der Spanier die Angriffe von Perez abwehrte.
Für Aston Martin war es eine ermutigende Leistung, nachdem sie in den vier Rennen vor der Sommerpause auf der Jagd nach Red Bull ans Ende des Feldes gerutscht waren.
Ein Upgrade mit einem neuen Boden für dieses Rennen scheint das Auto wieder in seine frühere Position gebracht zu haben, und Alonso zeigte eine hervorragende Leistung.
Gasly hatte davon profitiert, einer der Fahrer zu sein, die am Ende der ersten Runde anhielten, und der Franzose fuhr von da an ein starkes Rennen, um an der Spitze zu bleiben und einen Angriff von Sainz abzuwehren.
Es gelang ihm sogar, eine Fünf-Sekunden-Strafe wegen Geschwindigkeitsüberschreitung in der Boxengasse auszugleichen und seinen ersten Podiumsplatz der Saison zu erreichen.
Vor der roten Flagge
Die ausverkaufte Menge, die fast ausschließlich aus Fans bestand, die ihren Heimhelden unterstützten, erwartete und hoffte auf eine Verstappen-Demonstration. Sie haben es verstanden, aber vielleicht nicht in der erwarteten Weise.
Als Verstappen von der Pole wegführte, begann es zu regnen, als die Lichter ausgingen, und die Action begann sofort.
Alonso, der als Fünfter startete, überholte Albon in der zweiten Kurve außen, stürzte sich innen in den stark überhöhten Hugenholzbocht, der an Russells Mercedes vorbeiführte, und zog dann auf der Flucht vor der entmutigenden Scheivlak-Kurve vor Norris’ McLaren, nur um zu scheitern Später in der Runde überholte der Brite ihn.
In dieser ersten Runde regnete es immer heftiger, und Perez, der als Siebter gestartet war, fuhr am Ende der Runde an die Box, um profilierte Intermediate-Reifen zu holen.
Aber keiner der anderen Spitzenreiter folgte ihm – der zweithöchste Fahrer, der an die Box kam, war Charles Leclerc von Ferrari, der als Neunter startete – und diese Entscheidung sicherte Perez die Führung.
Verstappen und Alonso, immer noch auf Slick-Reifen, verloren in der zweiten Runde Zeit und als sie am Ende an die Box kamen, kamen sie auf den Plätzen fünf und sieben heraus, bevor andere Fahrer an die Box gingen.
Doch während Perez nun einen Vorsprung von 14 Sekunden und drei Plätzen vor seinem Teamkollegen hatte, wurde Verstappens Überlegenheit schnell deutlich, als er begann, den Vorsprung des Mexikaners auszunutzen.
In Runde 10 lag Verstappen weniger als fünf Sekunden hinter Perez und eine Runde später war Verstappen an der Box, um auf Slickreifen umzusteigen.
Perez folgte ihm eine Runde später, aber Verstappen hatte auf seiner ersten Runde so viel Zeit gutgemacht, dass er fast drei Sekunden vor ihm lag, als sein Teamkollege wieder einstieg.
Das war praktisch das Ende des Rennens um den Sieg, aber es gab jede Menge Action dahinter.
Ein schlechter Tag für Mercedes
Während Perez vom frühen Regen profitierte, waren die Mercedes-Piloten die großen Verlierer.
Sie verzögerten ihre Stopps in der Hoffnung, mit Slicks durchzuhalten, doch es stellte sich schnell heraus, dass diese Strategie nicht die richtige war.
Hamilton stoppte in Runde drei und George Russell in Runde vier, wodurch sie deutlich aus den Top 10 zurückfielen.
Russell wechselte für einen langen Stint auf harte Reifen, während Hamilton auf weiche Reifen umstieg. Beide machten im Laufe des Rennens Boden gut, und beim letzten Neustart wurde Hamilton Sechster und Russell Achter.
Aber Russell fiel nach dem letzten Neustart nach einer Kollision mit Norris in Kurve 11/12 zurück. Er kam an die Box und dachte, das Auto sei kaputt, ging aber wieder hinaus, um die Flagge zu holen.
Der einzige Fahrer, der sich dazu verpflichtete, auf Slicks zu bleiben, war Albon, der im Qualifying als Vierter die Hauptrolle gespielt hatte.
Der in Großbritannien geborene Thailänder fiel auf den 14. Platz zurück, aber seine Entscheidung zahlte sich allmählich aus, da andere wegen Trockenreifen an die Box gingen und er Plätze gut machte.
Am Ende absolvierte Albon einen 44-Runden-Stint auf seinen weichen Reifen, bevor er als Fünfter an die Box kam.
Albon fiel auf den 11. Platz zurück, kehrte bald in die Top 10 zurück und holte sich am Ende die wohlverdienten vier Punkte.
