Halbfinale des All-Ireland Club Hurling: Dunloy hat “Zuversicht” für die große Aufgabe von St. Thomas

Dunloys Mitkapitän Paul Shiels sagt, die Mannschaft habe „Vertrauen in unsere Reihen“ für das Halbfinale des All-Ireland Club Hurling am Sonntag im Croke Park gegen Galway-Meister St. Thomas.

„Wir sind uns bewusst, dass wir, wenn wir aus dem Norden kommen, nicht erwarten, dass wir untergehen und gewinnen“, sagte Shiels gegenüber BBC Sport NI.

“Aber als wir mit dieser Gruppe anfingen, war das Ziel, nach Croke Park zu kommen.”

Um das zu erreichen, musste Dunloy in Ulster an Slaughtneil vorbeikommen, und beim vierten Mal vor zwei Wochen, nach drei Niederlagen in den vorangegangenen fünf Jahren, gelang es den Cuchullainns schließlich, die Mannschaft von Michael McShane mit einem 2-12 zu schlagen zum 0:16-Sieg im Provinzial-Entscheidungsspiel in Armagh.

Inmitten freudiger Szenen der Dunloy-Getreuen nach dem Schlusspfiff auf dem Athletic Grounds sprach Shiels leidenschaftlich darüber, wie „Slaughtneil in den letzten fünf Jahren in unseren Köpfen gelebt hat“.

„Wir wollen uns im Croke Park ausdrücken“

Aber während Shiels weiterhin die größte Bewunderung für eine Slaughtneil-Mannschaft hegt, die „uns in allen Aspekten unseres Spiels an das Reißbrett zurückgeschickt hat“, liegt die Aufgabe jetzt bei St. Thomas’, einem Verein, der die All-Ireland landete Titel 2013 und erreichte erst vor drei Jahren das Finale.

St. Thomas holte sich seinen fünften Galway-Titel in Folge, indem es Loughrea im Wiederholungsfinale um einen einzigen Punkt besiegte.

Wie es in den letzten zehn Jahren und darüber hinaus der Fall war, wird das Team von St. Thomas von den Hurling-Brüdern Burke unterstützt, wobei der All-Ireland-Sieger von 2013, Kenneth, jetzt das Team leitet, und die Galway-Stars Eanna und David in der Startaufstellung stehen Die anderen Geschwister Cathal und Darragh sowie Cousin Fintan fungieren zur Sicherheit auch als Außenverteidiger.

Es überrascht nicht, dass das Team angesichts seiner Dominanz im Club Hurling in der Grafschaft mit weiteren Galway-Stars, darunter Conor Cooney, vollgestopft ist, so dass Shiels sagt, Dunloy sei sich der Größe der Aufgabe, vor der sie am Sonntag stehen, voll bewusst.

„Sie sind Seriensieger von Galway, also wird es eine große Herausforderung für uns sein.

„Aber wir wollen einfach nur runtergehen und unser Spiel zum Ausdruck bringen und das spielen, was wir für unsere Stärken halten, und wir denken, Croke Park ist ein so guter Ort wie jeder andere, um dies zu demonstrieren.

„Wir trainieren hart. Wir tun, was wir sollen, und wir wollen einfach nur runterkommen und spielen.

„Und Jungs [such as Conor Cunning and Keelan Molloy] haben County Hurling gespielt und waren in der Division One ausgesetzt und haben dieses Jahr in der Seniorenmeisterschaft gegen Cork gespielt. Das ist genau das Niveau, auf dem sie sind, und hoffentlich können sie das am Sonntag bringen.”

Dunloys verlorener Auftritt auf der All-Ireland-Bühne im Frühjahr 2010 führte dazu, dass sie ein Halbfinale gegen den Gegner aus Galway in Form von Portumna verloren.

Sechs Jahre zuvor besiegte Dunloy jedoch Portumna in einem All-Ireland-Halbfinale, während sie 1995 in der Runde der letzten vier auch Athenry, einen anderen Klub aus Galway, besiegten, als sie 1995 ihr erstes nationales Entscheidungsspiel erreichten.

Dunloys Sieg im Halbfinale 2004 führte zum zweiten Mal in Folge im All-Ireland Final, dem letzten Croke-Park-Spiel des Vereins, als man gegen Newtownshandrum aus Cork eine sehr enttäuschende 0:17-1:6-Niederlage hinnehmen musste.

Diese Niederlage war die vierte Endniederlage der Cuchullains in neun Jahren, die zwei Niederlagen gegen Birr (1995 nach einem Wiederholungsspiel und 2003) und das Entscheidungsspiel 1996 gegen Sixmilebridge beinhaltete.

Dunloy-Manager Gregory O’Kane spielte in allen vier All-Ireland Finals und versucht nun, seine Spieler zu einem weiteren Entscheidungsspiel zu führen, wo sie die Chance hätten, etwas zu erreichen, was er und seine Teamkollegen nicht ganz schaffen konnten.