© Reuters. Rauch steigt nach israelischen Luftangriffen im Norden des Gazastreifens auf, vom Süden Israels aus gesehen, inmitten des anhaltenden Konflikts zwischen Israel und der palästinensischen Gruppe Hamas, 23. November 2023. REUTERS/Alexander Ermochenko
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Von Bassam Masoud und Janis Laizans
GAZA/ISRAEL-GAZA-GRENZE (Reuters) – Hamas-Kämpfer ließen am Freitag, am ersten Tag des ersten Waffenstillstands des Krieges, 24 Geiseln frei, darunter israelische Frauen und Kinder sowie thailändische Landarbeiter, nachdem im gesamten Gazastreifen zum ersten Mal seit 2019 die Waffen verstummten sieben Wochen.
Die Geiseln wurden aus Gaza abtransportiert und am Grenzübergang Rafah den ägyptischen Behörden übergeben, begleitet von acht Mitarbeitern des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz (IKRK) in einem Konvoi aus vier Wagen, teilte das IKRK mit.
Katar, das als Vermittler für den Waffenstillstand fungierte, sagte, 13 Israelis seien freigelassen worden, einige davon mit doppelter Staatsangehörigkeit, außerdem zehn Thailänder und ein Filipino. 39 inhaftierte palästinensische Frauen und Kinder wurden aus israelischen Gefängnissen freigelassen.
„Wir haben gerade die Rückkehr der ersten Gruppe unserer Geiseln abgeschlossen. Kinder, ihre Mütter und andere Frauen. Jede einzelne von ihnen ist eine Welt für sich“, sagte Premierminister Benjamin Netanjahu. „Aber ich betone Ihnen, den Familien, und Ihnen, den Bürgern Israels: Wir sind entschlossen, alle unsere Geiseln zurückzugeben.“
Die Namen der israelischen Geiseln wurden nach ihrer Freilassung veröffentlicht. Darunter waren vier Kinder in Begleitung von vier Familienmitgliedern und fünf weitere ältere Frauen.
Corinne Moshe, Schwiegertochter der 72-jährigen Adina Moshe, sagte, ihr Mann und seine Geschwister warteten in einem Krankenhaus auf die Wiedervereinigung mit ihrer Mutter. „Ich vermisse sie sehr, sehr, ich möchte, dass sie schon wieder zurück ist. Ich möchte wieder mit ihr und der ganzen Familie zu Abend essen“, sagte sie. „Großmutter ist eine starke Frau. Sie hat fast alle Kinder des Kibbuz Nir Oz großgezogen.“
Das israelische Militär sagte, die freigelassenen Geiseln seien auf israelischem Territorium einer ersten medizinischen Untersuchung unterzogen worden, bevor sie zur Wiedervereinigung mit ihren Familien in israelische Krankenhäuser gebracht wurden.
Gemäß den Bedingungen des viertägigen Waffenstillstands zwischen Israel und der Hamas sollen innerhalb von vier Tagen 50 Frauen und Kinder als Geiseln freigelassen werden, als Gegenleistung für 150 palästinensische Frauen und Kinder unter Tausenden von Häftlingen in israelischen Gefängnissen. Israel sagt, der Waffenstillstand könnte verlängert werden, wenn mehr Geiseln in einer Rate von zehn pro Tag freigelassen würden.
Die am Freitag Freigelassenen wurden gegen 24 inhaftierte palästinensische Frauen und 15 Jugendliche ausgetauscht. In mindestens drei Fällen durchsuchte die israelische Polizei vor der Freilassung der Gefangenen die Häuser ihrer Familien in Jerusalem, sagten Zeugen. Die Polizei lehnte eine Stellungnahme ab.
Eine über die Verhandlungen informierte Quelle sagte, die Freilassung der thailändischen Arbeiter, bei denen es sich ausschließlich um Männer handelte, habe nichts mit den Waffenstillstandsgesprächen zu tun und verfolge einen separaten, von Ägypten und Katar vermittelten Weg.
Zu den rund 240 Geiseln, die von bewaffneten Männern nach Gaza zurückgeschleppt wurden, als Hamas-Kämpfer am 7. Oktober einen Amoklauf starteten, gehörten thailändische und philippinische Landarbeiter, die im Süden Israels beschäftigt waren.
Die thailändische Premierministerin Srettha Thavisin sagte in einem Social-Media-Beitrag, dass zwölf thailändische Arbeiter freigelassen worden seien, zwei mehr als die von den Katarern angegebene Zahl. Es wurde kein Grund für die Abweichung angegeben.
Die Bewohner von Gaza schließen einen Waffenstillstand aus
Am Freitag zuvor kam es zum ersten Mal seit sieben Wochen zu einem Kampf zwischen israelischen Truppen und Hamas-Kämpfern.
Es wurden keine größeren Bombenanschläge, Artillerieangriffe oder Raketenangriffe gemeldet, obwohl Hamas und Israel sich gegenseitig sporadische Schießereien und andere Verstöße vorwarfen. Beide sagten, der Krieg werde mit Vollgas wieder aufgenommen, sobald der Waffenstillstand beendet sei.
In der Stadt Khan Younis im Süden des Gazastreifens sind die Straßen voller Menschen, die aus ihren Häusern und Notunterkünften in eine Landschaft voller Gebäude strömen, die zu Schutthaufen zusammengedrückt sind. Vertriebene Familien mit kleinen Kindern trugen ihre Habseligkeiten in Plastiktüten bei sich und hofften, zumindest vorübergehend in ihre Häuser zurückkehren zu können, die sie zu Beginn des Krieges verlassen hatten.
„Ich bin jetzt sehr glücklich, ich fühle mich wohl. Ich gehe zurück nach Hause, unsere Herzen sind ausgeruht“, sagte Ahmad Wael lächelnd, während er mit einer Matratze auf dem Kopf balancierte. „Ich bin es sehr leid, ohne Nahrung und Wasser zu sitzen. Dort (zu Hause) können wir leben, Tee trinken und Brot backen.“
Im Kampfgebiet im nördlichen Gazastreifen gab es, von der anderen Seite des Zauns im Süden Israels aus gesehen, keine Spur von den Kampfflugzeugen, die seit Wochen durch den Himmel donnern, von Explosionen am Boden oder von den Kondensstreifen des Hamas-Raketenfeuers. Am frühen Nachmittag war nur eine Rauchwolke zu sehen.
Kolonnen israelischer Panzer rollten am Morgen vom nördlichen Ende des Gazastreifens weg, während am südlichen Ende Hilfslastwagen aus Ägypten einfuhren.
Die Hamas bestätigte, dass alle Feindseligkeiten ihrer Streitkräfte eingestellt würden. Aber Abu Ubaida, Sprecher des bewaffneten Flügels der Hamas, sagte in einer Videobotschaft, dass es sich um einen „vorübergehenden Waffenstillstand“ handele und forderte eine „Eskalation der Konfrontation … an allen Widerstandsfronten“, einschließlich des von Israel besetzten Westjordanlandes.
Ähnlich äußerte sich der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant: „Dies wird eine kurze Pause sein, an deren Ende der Krieg (und die Kämpfe) mit großer Macht weitergehen und Druck für die Rückkehr weiterer Geiseln erzeugen wird.“
Israel startete seinen Angriff auf Gaza, nachdem Hamas-Kämpfer am 7. Oktober über den Grenzzaun in den Süden Israels eindrangen, dabei nach israelischen Angaben 1.200 Menschen töteten und etwa 240 Geiseln nahmen.
Seitdem hat Israel nach Angaben der palästinensischen Gesundheitsbehörden Bomben auf die von der Hamas regierte Enklave abgeworfen und dabei etwa 14.000 Bewohner des Gazastreifens getötet, etwa 40 % davon Kinder.
Hunderttausende der 2,3 Millionen Menschen im Gazastreifen sind vor der Gewalt aus ihren Häusern geflohen, darunter die meisten Menschen in der nördlichen Hälfte des Gazastreifens, einschließlich Gaza-Stadt, dessen Evakuierung Israel angeordnet und bei seinem Bodenangriff pulverisiert hat.
Einwohner des Gazastreifens sagten, die Israelis hätten Flugblätter abgeworfen, in denen sie die Menschen davor warnten, in den Norden zurückzukehren, und über die Köpfe einiger Menschen geschossen, die versuchten, nach Gaza-Stadt zurückzukehren.
James Elder, Sprecher des UN-Kinderhilfswerks Unicef, sagte Reuters aus dem südlichen Gazastreifen, dass das Hilfswerk dafür plädiere, den Waffenstillstand dauerhaft zu machen.
„Wir können guten Gewissens nicht nach einer vier- oder fünftägigen Pause wieder Kinder töten.“