ICHn den unbewachten Momenten, oft abseits der Öffentlichkeit, werden die Freude und die unbeschwerte Grundstimmung eines Pokalgewinns offengelegt. Da war Jadon Sancho, der in der 83. Minute für Manchester United beim 2:0-Finalsieg des Carabao Cup gegen Newcastle eingewechselt wurde und Wembley am Sonntagabend mit einem dröhnenden Ghettoblaster verließ, was eine ziemliche Abwechslung zu den üblichen klobigen Kopfhörern war .
Für ein paar Sekunden wurde Wout Weghorst, der Hof hielt, übertönt. Der Stürmer, ein im Januar von Burnley ausgeliehener Spieler, trug einen altmodischen United-Schal über seinem Club-Trainingsanzug und eine rote Mütze in der Hand. Er wurde gefragt, was er Ende Dezember über den Gewinn einer Trophäe mit United gesagt hätte; der erste seiner Karriere. „Abgemacht“, antwortete er strahlend.
Weghorst startete ins Spiel, half bei der Vorbereitung des zweiten Tores und wenn Tore nicht für ihn persönlich fallen – er hat einen von 12 United-Einsätzen –, aber die Mannschaft fliegt, würde er das den ganzen Tag dauern. „Ich habe in der Vergangenheit viele Tore geschossen und nie einen Pokal gewonnen“, sagte er. Weghorst hat das Wunder des Ganzen eingefangen.
Kurz davor wuselte Sir Alex Ferguson durch die Mixed Zone, wo Journalisten darauf warten, mit den Spielern zu sprechen. Als er das Manchester-Rudel sah, hatte er einen Riss für einen von ihnen. „Du schreibst nicht immer noch, oder?“ sagte er (Kraftausdruck entfernt) und es gab nur Liebe und Nostalgie vom ehemaligen Manager des Clubs. War nicht da?
In all dies ging Harry Maguire ein. Der Klubkapitän, wie er sich mehr als einmal nannte, hatte gerade den ersten Pokal seiner Karriere gewonnen. Seine Familie saß auf der Tribüne, und der Sieg hatte die Enttäuschung seines anderen Endspiels mit United – der Niederlage im Elfmeterschießen der Europa League gegen Villarreal im Jahr 2021 – weitgehend wettgemacht. Er durfte den Pokal in die Höhe heben, und die Fans feierten eine Premiere Trophäe seit 2017.
Maguire wollte darüber reden, um mit der Weghorst-Stimmung an Bord zu kommen. Aber das war weder die ganze Geschichte für ihn noch so, wie er es sich vorgestellt hätte, als er 2019 für 80 Millionen Pfund von Leicester unterschrieb.
Der Innenverteidiger war in der 88. Minute eingewechselt worden, seine Zeit als Stammspieler längst vorbei, beendete Erik ten Hag nach den ersten beiden Spielen des Trainers zu Beginn dieser Saison. Und der Trophäenlift war die Hälfte eines Doppelpacks an der Seite von Bruno Fernandes, der das Team von Anfang an angeführt hatte.
Für United-Anhänger einer bestimmten Generation erinnerte es an Fergusons erste beiden Premier League-Titel von 1993 und 1994, als Bryan Robson immer noch im Verein war. Robson war 36 und keine automatische Wahl mehr, als der erste gewonnen wurde. Er war häufig der nicht startende Clubkapitän, aber aufgrund seines Ansehens holte er diese beiden Trophäen zusammen mit dem Mannschaftskapitän Steve Bruce.
Es ist nie eine schlechte Sache, im selben Kontext wie Robson erwähnt zu werden, aber für Maguire ist es das vielleicht in diesem Fall. Denn als Robson das Besteck hob, war er fest in seinem Old Trafford-Endspiel. Er verließ den Verein im Sommer 1994.
„Ich habe keine gemischten Gefühle“, sagte Maguire. „Das ist ein wirklich guter Tag für den Verein und die Fans. Ich bin Clubkapitän und meine Hauptaufgabe ist es, diesen Club voranzubringen und den Erfolg zurückzubringen, und das war ein Teil davon.
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„Ich bin ein Fußballer, der spielen will und die Jungs am Start aus dem Tunnel führen will. Aber ich verstehe auch, dass dies ein wesentlicher Bestandteil des Fußballs ist, wenn Sie auf höchstem Niveau spielen und eine große Konkurrenz um die Plätze haben. Es ist ein wirklich guter Tag für den Verein und für mich ein stolzer Tag für meine Familie.“
Maguire ist sich seiner Position in Ten Hags Hackordnung sehr bewusst, die fest hinter den besten Innenverteidigern steht – Raphaël Varane auf der rechten Seite; der Linksfuß Lisandro Martínez auf der linken Seite. „Die Jungs, die spielen und anfangen … Rapha spielt wirklich gut und wir haben die Ideen des Managers gesehen, er spielt gerne als Innenverteidiger mit dem linken Fuß“, sagte Maguire.
Ten Hag hat seit der Weltmeisterschaft den Linksverteidiger Luke Shaw gegenüber Maguire in der linken Innenhälfte bevorzugt. Es hat Maguire in einem Kampf mit Victor Lindelöf als vierte Wahl zurückgelassen, den er nicht immer gewonnen hat. Für das 29-jährige englische Standbein ist die Situation unhaltbar und ein Sommertransfer sicherlich die einzige Lösung.
In der Zwischenzeit muss Maguire jedoch, wie am Sonntag, ein mutiges Gesicht aufsetzen, sich auf das Positive und seine Rolle im Kollektiv konzentrieren; Fahren auf den Startern, immer bereit für den Anruf.
„Das ist Manchester United“, sagte er. „Wir wollen Trophäen gewinnen, große Trophäen, und dazu braucht man einen Wettbewerb um Plätze.
„Der Manager spricht täglich mit mir, er respektiert mich wirklich und glaubt, dass ich ein Top-Innenverteidiger mit allen Eigenschaften bin, um in seinem Team zu spielen. Aber er versteht auch, dass die Spieler, die spielen, sehr gut spielen.
„Die Jungs, die nicht spielen – mich eingeschlossen – drängen die, die spielen. Das ist es, was einen großen Club ausmacht. Was hier gebaut wird, ist der Grund, warum wir einen Wettbewerb gewonnen haben und immer noch in den anderen drei sind.“