An einem glühenden Sommerabend in Perth ist die Luft nicht nur schwül, sondern auch von der brodelnden Vorfreude von fast 30.000 begeisterten jungen Harry Styles-Fans erfüllt.
„Es ist ein bisschen heiß hier unten, nicht wahr? Ein Scorer!“ Styles sagt mit seinem besten australischen Akzent, bevor er sich bei der Menge meldet: „Geht es allen gut? Trinkst du genug Wasser? Hat jemand Trinktabletten?“
Für die eingefleischten Fans von Styles war es eine ziemliche Reise, hierher zu kommen. Einige haben sich seit 2 Uhr morgens angestellt, um einen erstklassigen Platz zu ergattern, die Ausgangssperre des Veranstaltungsortes um 8 Uhr morgens ignoriert und einen Ansturm ertragen, als ein Ansturm von wahnsinnigen, tränenreichen Fans gezwungen war, zu einem anderen Gate zu wechseln. Andere verbrachten Monate damit, TikTok nach DIY-Kostümideen zu durchsuchen und das Stadion mit Federn, Pailletten, Cowboyhüten und Glitzer zu füllen, während einige angeblich ohnmächtig geworden wegen eines Hitzschlags, während er in der Schlange stand, um Waren zu kaufen.
Aber sobald Styles auf die Bühne rauscht, seine schlanken, tätowierten Arme in die Luft hebt und mit voller Kraft in die schimmernde Pop-Hymne Music for a Sushi Restaurant startet, ist klar, dass es der Schar von Harry-Getreuen gut geht. Sie sind außer sich vor Freude.
Da seine Love on Tour-Shows 2020 während Covid verschoben wurden, ist es lange fünf Jahre her, dass Styles durch Australien tourte. „Die Welt ist nicht mehr so wie sie war“, sagt der Künstler zum letzten Track seines dritten Studioalbums „Harry’s House“. Und der 29-jährige Sänger hat, seit er das letzte Mal auf australischem Boden war, eine eigene Transformation durchgemacht: Geboren aus der Isolation während der Pandemie-Ära, hat sein auffallend sicheres Album von 2022 eine Menge Auszeichnungen erhalten, darunter das Album des Jahres bei den Grammys . Dieses lang erwartete Wiedersehen mit dem australischen Publikum fühlt sich an wie eine Siegesrunde für einen Künstler, der seine Boyband-Vergangenheit wirklich in den Schatten gestellt hat.
Zwischen ohrenbetäubendem Teenagerkreischen stürmt Styles durch eine Setlist, die von entspanntem Indie-Pop bis hin zu Party-Hymnen und bekennenden Balladen reicht. In dem luftigen Yacht-Rock-Track Cinema zeigt uns Styles, was für ein natürlicher Performer er ist, wenn er über die Laufstegbühne in die Menge stolziert, seine Hüften schwingt und dabei die blaue Federboa eines Fans aufhebt. Und „Keep Driving“ ist ein träges Vergnügen, wenn Styles‘ makellose Stimme über der projizierten Vision eines endlosen Roadtrips durch eine Autowindschutzscheibe schwebt.
Ungefähr zur Hälfte seines Sets kündigt Styles an, dass es an der Zeit ist, dass Leute mit Schildern damit angeben. Er schleicht sich an eine Dame heran, auf deren Schild steht: „Ich habe meinen Mann aus Sydney hierhergeschleppt.“ Der ahnungslose Ehemann Scott wird in einen der vielleicht überraschendsten Momente des Abends hineingezogen: Sowohl Scott als auch später Styles nehmen an dieser australischsten aller Konzerttraditionen teil und trinken ein Bier aus einem Schuh (umgangssprachlich bekannt als ein „Schuh“).
Der „Disco-Medley“-Teil des Abends, wie er vom Künstler selbst genannt wird, enthält optimistische Tracks aus seinem umfangreichen Backkatalog, von Watermelon Sugar, der hellen Pop-Hymne seines zweiten Studioalbums Fine Line, bis hin zum massiven One Direction Hit You Don’t Know You’re Beautiful und die eingängigen Pop-Riffs von Late Night Talking.
Die Leistung ist sowohl optisch als auch klanglich ansprechend. Styles tummelt sich in puderblauen, hoch taillierten Hosen und einem weißen T-Shirt mit einem funkelnden Eisbecher mit Kirschen auf der Bühne über die Bühne – eine Anspielung auf seinen Hit Cherry aus dem Jahr 2019 und seine anhaltende Besessenheit von fruchtigen Anspielungen.
Seine kraftvolle und ultraglatte sechsköpfige Band, hauptsächlich Frauen, steht unter einer schillernden Wand aus farbigen Lichtern im Disco-Stil und drei gigantischen Videopanels, die die 90-minütige Show animieren. Das Set und die Beleuchtung sind für eine so große Stadiontour merklich zurückgenommen, ohne auffällige Gimmicks oder Pyrotechnik, so dass Styles’ genreübergreifenden Tracks Raum gegeben wird, um für sich selbst zu glänzen, und das tun sie auch.
Am scharfen Ende der Show entscheidet sich Styles für eine klassische australische Pub-Rock-Ballade: Die Pferde von Daryl Braithwaite. Es überrascht nicht, dass es ein großer Erfolg ist. Styles grinst von Ohr zu Ohr und ruft aus: „Ich kann den Aussie in meinen Adern spüren!“
Das Spektakel endet mit der lebhaften, Disco-durchdrungenen viralen Sensation As It Was, einem Track, der den Kern von Styles’ neuem Werk trifft – ein Song über Metamorphose und das Sich-Verlieren und Wiederfinden in einer veränderten Welt. Der Sänger gibt bis zu den letzten Momenten alles für die Performance und nutzt eine letzte Gelegenheit, um seinen Fans dafür zu danken, dass sie „sein Leben immer wieder verändert haben“. Er ist der extravagante, anmutige Schausteller, der er immer war, außer dass seine Musikalität endlich seinen Ruhm eingeholt hat.