Man ist nie ganz sicher, was jede Seite aus einer Nacht wie dieser machen wird. Ja, das glücklichere Team werden zweifelsohne die Leeds Rhinos sein, die 2022 mit ihrem ersten Saisonsieg im vierten Anlauf endgültig daneben liegen, während ihre Gegner sieglos bleiben. Aber dies war ein grundlegendes Spiel mit zwei Hälften, das unter typischen Bedingungen der Vorsaison gespielt wurde.
Zur Halbzeit hätten sich beide Mannschaften gerne dagegen entschieden, wieder rauszugehen und die zweiten 40 Minuten zu spielen. Wakefield, das bisher an allen drei Niederlagen teilgenommen hatte, war in der Eröffnungsphase am schlechtesten.
Defensiv alle auf See, wurden sie auf rücksichtslose Weise von Leeds auseinandergenommen, das scheinbar einen Gang eingelegt hatte, nachdem es sich durch drei eigene Niederlagen gestottert hatte, um die neue Kampagne zu beginnen. Sie führten zur Pause mit 30:0, und nur wenige hätten sich über dieses Ergebnis beschweren können.
Aber was dann folgte, ging der ersten Hälfte völlig gegen den Strich. Es gab nie eine Chance auf ein bemerkenswertes Comeback, aber die Tatsache, dass Wakefield diese zweite Halbzeit mit 18: 4 gewann, zeigte zumindest, dass sie in der Lage sind, in dieser Saison in der Super League zu überleben.
„Sie waren in der ersten Halbzeit aggressiver als wir und unsere Disziplin hat uns im Stich gelassen“, sagte ihr Trainer Willie Poching.
„Man kann den gegnerischen Mannschaften nicht so viele Chancen geben, aber danach haben wir eine hartnäckigere Seite an uns gesehen.“
Seine Seite wurde jedoch vorher weggeblasen. Es gab fünf Leeds-Versuche ohne Antwort, zwei davon an Ash Handley, der dann nach der Halbzeit seinen Hattrick vollendete. In der Woche, in der Shaun Wane seinen neuesten englischen Trainingskader benannte, ohne Handley, war dies ein günstiger Moment, um eine Leistung dieser Qualität zu erbringen.
„Es ist ein Schritt in die richtige Richtung, aber wir haben noch viel mehr in uns und müssen uns noch verbessern“, sagte Leeds-Trainer Richard Agar.
Bis zur Halbzeit war das Ergebnis von den Rhinos umfassend in Frage gestellt. Nachdem David Fusitu’a seinen ersten Versuch in Leeds erzielt hatte, folgte Morgan Gannon und Harry Newman fügte einen dritten hinzu, bevor die Halbzeit erreicht war.
Handley stand dann im Mittelpunkt und nutzte zunächst einen Fehler von Lewis Murphy, um aufzusetzen, bevor er den Winkel auf destruktive Weise durchbrach, wobei Rhyse Martin fünf Tore erzielte.
Mit einem 0:30-Rückstand gab es für Wakefield kein Zurück mehr, das nächsten Freitag in einem Spiel gegen Toulouse antreten könnte, das einen großen Beitrag zur Entscheidung leisten könnte, welche Mannschaft in die Meisterschaft absteigt. Alles, was sie tun konnten, war, etwas Geist und Anstrengung zu zeigen. Das haben sie auf jeden Fall getan und drei Versuche für Leeds erzielt. Sie vermieden die Schande, zu Null gesetzt zu werden, als Matty Ashurst einen Fehler des Debütanten Murphy ausnutzte, um ein Tor zu erzielen.
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Leeds reagierte, als Handley unter dem Druck von drei Wakefield-Verteidigern auf beeindruckende Weise seinen Hattrick holte, aber es waren die Gastgeber, die stärker abschlossen. Zwei Versuche in den letzten zehn Minuten von Max Jowitt und Tom Johnstone sorgten für mehr Seriosität in der Torlinie der Pochinger, obwohl sie immer noch auf der Suche nach dem schwer fassbaren ersten Sieg sind.
Wakefield Jowitt; Murphy, Pitts, Batchelor, Johnstone; Miller, Lino; Whitbread, Bowes, Arona, Ashurst, Tanginoa, Crowther Austausch Fifita, Battye, Kay, Aydin Leeds Gehhilfe; Fusitu’a, Newman, Sutcliffe, Handley; Austin, Sezer; Oledzki, Leeming, Prior, Gannon, Martin, Tetevano Austausch Dwyer, Smith, Thompson, Briscoe