Die Sängerin Heather Small, eine der bekanntesten Stimmen der 90er, wurde 1965 in West-London geboren. Ein zufälliges Treffen mit dem Hacienda-DJ Mike Pickering führte zur Gründung von M People, die später mehr als 10 Millionen Platten mit erhebendem Tanz verkauften Pop. Nach der Geburt ihres Sohnes James veröffentlichte sie zusammen mit dem Rugbyspieler und Trainer Shaun Edwards das Soloalbum „Proud“. James ist jetzt der Kandidat der Labour-Partei für den Bayswater-Bezirk in Westminster und nimmt am zukünftigen Kandidatenprogramm der Labour Party teil. Heathers Solo-Tournee beginnt am 17. März.
Heide Klein
Mein geliebter Junge James war zwei Jahre alt, als dieses Bild aufgenommen wurde. Wir besuchten Harrisons Höhle in Barbados, wo meine Familie herkommt. Ich wollte ihm zeigen: Das sind deine Leute, mein Sohn, und du wirst von allen geliebt.
Da James ein doppeltes Erbe hat, war es wichtig, dass er seine Bajan-Seite kannte und stolz auf die weiße Erziehung seines Vaters aus der Arbeiterklasse im Norden war. Als ich ihn nach Barbados brachte, konnte ich ihm eine Welt zeigen, in der Frauen, die wie seine Mutter, Großmutter und Tante aussahen, alles taten, von der Richterin vor Gericht bis zum Kehren der Straßen.
Rassismus ist lebendig, aber als ich in den 70ern ein Kind war, war er so ungehindert. Die Leute waren damit in meinem Gesicht. Als Mutter ist es meine Pflicht, James die Werkzeuge zu geben, um mit Widrigkeiten umzugehen. Wenn jemand meinem Sohn sagt, er solle „nach Hause gehen“, möchte ich, dass er antwortet: „Ja, ich gehe jetzt nach Maida Vale.“ Als kleines Mädchen hätte ich mich gefragt: Soll ich wirklich hier sein? Rassismus ist eine Ablenkung – ich habe zu viel Zeit damit verbracht, über meinen Platz nachzudenken.
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Als James in der Vorschule war, war er einer von zwei schwarzen Jungen. Eines Tages nannte ein Lehrer meinen Sohn den Namen des anderen Jungen. Ich dachte: Es gibt nur zwei davon, sie sehen sich nicht ähnlich, und du denkst, sie sind austauschbar? Er blieb nicht lange dort. Er wird von niemandem in eine Kategorie zweiter Klasse eingeordnet.
Diese Denkweise wende ich auch auf Frauen und Mädchen an. Wenn Sie sich weigern, anderen Ihre Macht zu geben, werden Sie als hinderlich oder nicht nett angesehen. Ich sage: vergiss schön und hübsch zu sein. Schärfen Sie Ihre Ellbogen. Steh deinen Mann. Obwohl ich in den 90er Jahren nicht mit der Ladette-Kultur verbunden war, sah ich Frauen, die das nachahmten, was damals als männliches Verhalten angesehen wurde. Ich dachte: Wenn du das bist, dann gut. Aber ich dachte nicht, dass jeder, der es tat, authentisch war. Das ist kein Urteil. Aber wahre Macht besteht darin, zu verstehen, wer du bist, und nach deinen Regeln zu leben.
Schwanger zu sein war das einzige Mal, dass ich mich besonders und schön fühlte. Aber nicht alle waren glücklich. Nach der Geburt von James hatte ich das Gefühl, dass ich weitermachen musste, als wäre ich keine Mutter, und es gab Verpflichtungen mit M People, die ich erfüllen musste. So tat ich. James wurde im März 1998 geboren und war im November mit mir auf Tour. Es war das Schwierigste, was ich als berufstätige Mutter getan habe, aber der Schmerz, es ohne ihn zu tun, wäre schlimmer gewesen.
Zwei Jahre später veröffentlichte ich mein Soloalbum „Proud“. Freunde und Leute aus der Branche atmeten erleichtert auf, als sie sahen, dass ich das Singen nicht aufgeben würde, aber die Dinge hatten sich geändert. Ich war begeistert von meiner Karriere, aber mein Sohn war die Nummer eins. Ich werde mich dafür nicht entschuldigen.
Ich bin nie die Sängerin Heather Small, wenn ich zu Hause bin. Als James älter wurde, fand er heraus, dass ich einen Mercury-Preis und Brit-Awards gewonnen hatte, und fragte, wo ich sie aufbewahre. Ich sagte: “Sie sind in einem Schrank.” Es gibt keine Scheiben an der Wand. Ich brauche keinen Schrein für mich.
James ist ernst, aber ausgeglichen. Jeden Tag bringt er mir etwas bei. Ich kann sehr angespannt sein – ich bin ein Künstler. Es ist alles großartig, oder es ist alles schrecklich! James wird sagen: „Es ist gut, dass du leidenschaftlich bist, aber wenn du zu hitzig wirst, könnte das deinen Streit zunichte machen.“ Und er hat Recht. In der Politik wird er gut abschneiden.
Früher fragten die Leute: Was soll James werden, wenn er erwachsen ist? Ich würde sagen: „Ein Renaissance-Mann.“ Als er drei Jahre alt war, stellte ich ihm dieselbe Frage und nahm an, er würde so etwas wie „Ein Feuerwehrmann“ sagen. Stattdessen antwortete er: „König der Welt, Mama!“ Ich dachte: Ja, da ist er, das ist der Sohn, den ich großgezogen habe.
James Small-Edwards
Dieses Foto ist definitiv bezeichnend für unsere Beziehung – wir waren schon immer enge Freunde. Ich würde nicht nur Barbados besuchen, sondern auch wegen ihrer Arbeit mit Mum wegfahren. Auf Tour zu sein hat großen Spaß gemacht – Reisen erweitert den Horizont. Außerdem durfte ich den Zimmerservice bestellen.
Ich war mir noch nie so bewusst, dass meine Mutter berühmt ist. In der Schule kümmerte sich niemand darum, aber sie bekam Aufmerksamkeit, wenn wir zusammen waren. 2005 war Mum Kulturbotschafterin für Londons Bewerbung um die Ausrichtung der Olympischen Spiele, als uns jemand auf der Straße sperrte und sagte: „Was machst du da? Es ist Geldverschwendung.” Ich glaube, sie hat ihnen gesagt, sie sollen verschwinden.
Meine Mutter ist beeindruckend, aber sie ist auch gesellig und macht viel Spaß. Aufgewachsen waren wir und meine Oma in einem Haus im Westen Londons. Die Trennung meiner Eltern hatte keine negativen Auswirkungen auf mich, und Papa kam jeden Abend vorbei. Es war kein geschäftiges, geschäftiges Haus; Mama ist ziemlich zurückhaltend. Definitiv nicht die Art von Person, die mit vielen Prominenten befreundet ist.
Mama ist schwarz und weiblich aufgewachsen und musste sich allem stellen, was dazu gehört. Sie hatte trotz Höhen und Tiefen eine sehr erfolgreiche Karriere. Sie wurde mit 22 unter Vertrag genommen, dachte, sie würde es schaffen, wurde dann fallen gelassen. Viele Menschen würden es schwer finden, davon zurückzukommen. Aber sie kam zu M People und ihre Karriere nahm ihren Lauf. Diese Resilienz wurde mir eingetrichtert.
Sie hat auch meine Karriere in der Politik inspiriert. Mum verbrachte ihre Kindheit im Dixon House, dem Gemeindeblock neben Grenfell. Ihre Eltern gehörten der Windrush-Generation an. Ein Engagement für soziale Gerechtigkeit war in unserem Haus vorhanden. Während der ersten Welle der Pandemie war ich eine Schlüsselkraft in einer Tafel. Wir haben dafür gesorgt, dass Leute, die nichts zu essen haben wollten, es taten. Ich fand es frustrierend, weil wir eine kurzfristige Lösung waren. Mir wurde klar, dass ich mich der Politik widmen und etwas verändern sollte. Ich habe keine Ambitionen, Premierminister zu werden – auch wenn diese Stelle bald frei werden könnte!
Als ich acht Jahre alt war, sah ich Mum bei einem Auftritt in der Manchester Arena zu. Mich überkam ein überwältigendes Gefühl von Stolz. Ich bin nie nervös, wenn ich sie auf der Bühne sehe. Sie zerschmettert es immer.