Sie haben immer gewusst, wie man in diesem Teil der Welt eine Show abzieht, und der Eröffnungsabend der neuen Super League-Saison war nicht anders. Chartstürmer Die Lathums wurden für das Spiel vor dem Spiel gebucht, während Englands stärkster Mann, Paul Smith, versuchte, zur Halbzeit einen Weltrekord aufzustellen. Aber sie kümmern sich in dieser Stadt nur um eine Sache, und es ist nicht zu übersehen, dass die Spieler von Warrington letztes Jahr nicht mit der Fanfare mithalten konnten, die der Club oft außerhalb des Spielfelds erzeugt.
Wie Daryl Powell und seine Spieler jedoch einen nachdrücklichen ersten Schritt unternommen haben, um dies hier richtig zu stellen. Es ist nur der Eröffnungsabend und daher ist es schwierig, etwas zu schlüssiges darüber zu lesen, wie Warringtons Aussichten aussehen könnten. Aber eines ist sicher: Ihre Anhänger werden mehr erwarten, wenn nicht sogar fordern, als sie letztes Jahr bekommen haben, als sie in Powells erster verantwortlicher Saison auf den 11. Platz gehumpelt sind.
nach Newsletter-Promotion
Am Eröffnungsabend kann man wirklich nur eines tun, und das ist gewinnen. Warrington tat das, und sie taten es in gewissem Stil. Jegliche Nervosität der Heimmannschaft wegen eines Katers vom letzten Jahr war zur Halbzeit beseitigt, und die Gastgeber führten mit 30: 0 gegen eine Mannschaft aus Leeds, die nicht nur keine Antwort für ihren Gegner hatte, sondern auch kläglich unterdurchschnittlich war. Das Verdienst sollte jedoch nach einer nahezu fehlerfreien ersten Hälfte bei Warrington liegen.
Der Ton war innerhalb von fünf Minuten gesetzt, als Matt Dufty einen schillernden Zug beendete, bevor ein Versuch von Daryl Clark Warringtons Führung verdoppelte und den Unterschied zwischen den beiden Mannschaften unterstrich, als er an einer schüchternen Leeds-Verteidigung abprallte. Bis zur Pause hatten die Gastgeber unerbittlich die Spitze von Leeds überrollt und weitere Versuche von Danny Walker, Josh Thewlis und Sam Kasiano hinzugefügt. Leeds hatte keine Antwort, und Warrington war hervorragend.
„Als Teamleistung war diese Leistung in der ersten Halbzeit so gut, wie Sie sehen werden. Ich bin wirklich zufrieden“, sagte Powell. „So wie die Vorsaison gelaufen ist, weißt du, wenn du in eine Umkleidekabine gehst und spüren kannst, dass eine Gruppe von Männern einen echten Fokus hat. Und das bekomme ich in dieser Umkleidekabine mit diesen Jungs.“
Das einzige, was physischer war als Warringtons Rudel, war wohl der starke Mann Smith, dessen Versuche, 300 kg Eigengewicht zu tragen, scheiterten. Das Gleiche gilt nicht für die Heimmannschaft, die einfach zu stark für Leeds war. Die Besucher sind am Eröffnungsabend einfach nicht erschienen, obwohl sie, wie sie vom letzten Jahr wissen, als sie in nur wenigen Monaten vom Abstiegskandidaten zum Grand Finalisten aufgestiegen sind, eine Marathonsaison haben; eine Niederlage definiert es nicht.
Aber was die Eröffnungsvorstellungen angeht, war dies so enttäuschend wie es nur geht. „Wir begannen etwas langsam mit den körperlichen Einsätzen und die Klasse des gegnerischen Rückgrats nutzte den Schwung, den ihre großen Jungs bekamen“, sagte ihr Trainer Rohan Smith. „Selbst wenn wir einen Zweikampf gemacht haben und der Ball auf dem Boden aufgeschlagen ist, war es einer dieser Tage, an denen der Ball in die andere Richtung gesprungen ist. Das lag wahrscheinlich daran, dass wir manchmal nicht zielstrebig genug waren. Man kann in Runde eins hineinlesen, aber man kann auch zu viel hineininterpretieren.“
Leeds gelang es zwar, die Flut nach der Halbzeit etwas einzudämmen, aber der Schaden war angerichtet. Als solches hat Warrington vielleicht etwas vom Gas genommen. Die Rhinos schafften es, die Schande zu vermeiden, geschlagen zu werden, ohne nach einer Stunde zu treffen, als Derrell Olpherts in der Ecke gut abschloss, und Justin Sangaré – einer der wenigen Leeds-Spieler, die mit einem Kredit aus der Nacht kamen – erzielte ebenfalls einen Debütversuch.
Aber Warrington reagierte mit weiteren Versuchen für James Harrison und Greg Minikin, um der Torlinie den endgültigen und entscheidenden Vorsprung zu verleihen, den ihre Leistung verdient hatte.