Eine Māori-Delegation wird diese Woche in Großbritannien eintreffen, um die Bergung von Schnitzereien zu besprechen, die sich seit 130 Jahren in einem Herrenhaus in Surrey befinden.
Achtundvierzig Nachkommen von Hinemihi, der in den Schnitzereien des Māori-Versammlungshauses verkörpert ist, werden im Rahmen einer 2019 getroffenen Vereinbarung schließlich neue Schnitzereien im Austausch bringen.
Hinemihi, eines der ältesten erhaltenen Māori-Versammlungshäuser der Welt, wurde 1880 in Te Wairoa, Neuseeland, erbaut.
1892 kaufte William Hillier, der 4. Earl of Onslow, die Schnitzereien für 50 £ als Andenken an seine Amtszeit als Gouverneur von Neuseeland. Der Verkauf wurde von Mika, dem Sohn von Chief Aporo, der das Gebäude in Auftrag gab, vereinbart, und die Schnitzereien wurden nach Clandon Park verschifft, dem Haus der Familie Onslow aus dem 18. Jahrhundert in der Nähe von Guildford, Surrey.
Clandon Park wurde 1956 an den National Trust übergeben. In einer Erklärung sagte der Trust, er sei „erfreut, diese Woche Besucher des Ngā Kohinga Whakairo o Hinemihi Trust in Aotearoa (Neuseeland) willkommen zu heißen“.
Der vorgeschlagene Austausch historischer Schnitzereien gegen neue Arbeiten erfolgt inmitten der wachsenden Akzeptanz kultureller, historischer und religiöser Einrichtungen, dass Gegenstände, die – ob rechtmäßig oder nicht – während der britischen Kolonialzeit erworben und nach Großbritannien gebracht wurden, nun zurückgegeben werden sollten.
Letzten Monat gab das Horniman Museum in London bekannt, dass es 72 Artefakte, darunter 12 als Benin-Bronzen bekannte Messingtafeln, die 1897 von britischen Soldaten aus Benin City geplündert wurden, an die nigerianische Regierung zurückgeben werde. Aber das British Museum hat sich den Aufrufen widersetzt, etwa 900 Gegenstände aus Benin, die es besitzt, zurückzugeben oder die Parthenon-Murmeln an Griechenland zurückzugeben.
Heeni Brown, ein Mitglied der Māori-Delegation auf dem Weg nach Großbritannien, sagte, die Schnitzereien von Hinemihi seien ein wichtiger Teil der neuseeländischen Geschichte und von enormer Bedeutung.
„Wenn es um Himemihi geht, gehören die Schnitzer dieser Zeit zu den letzten, die traditionelle Praktiken angewendet haben“, sagte sie. laut Radio New Zealand.
Die Gemeinde glaubt, dass die Schnitzereien des Versammlungshauses eine lebendige Verkörperung ihres geehrten Vorfahren sind. Das Versammlungshaus von Hinemihi wird mit „sie“ angesprochen und ist Teil der Geschichte ihres Stammes.
Die Schnitzereien wurden von Wero Taroi und Tene Waitere aus lokalem Totara-Holz gefertigt, die heute zu den großen Māori-Schnitzern zählen. Einige Jahre nach der Errichtung des Versammlungshauses verwüstete ein Vulkanausbruch die Region und tötete 153 Menschen. Ein Teil des Stammes versteckte sich in Hinemihi und war der Einzige, der überlebte.
Im November 2019 gab der Trust bekannt, dass er mit Heritage New Zealand grundsätzlich vereinbart hatte, dass die Schnitzereien im Austausch gegen neue Schnitzereien nach Neuseeland zurückkehren.
John Orna-Ornstein, Direktor für Kultur und Engagement des Trusts, sagte damals dass die Māori-Gemeinde konsultiert worden sei. „Hinemihi ist einzigartig und wir erkennen die tiefe spirituelle Beziehung zwischen unseren Māori-Partnern und den historischen Schnitzereien ihres verehrten Vorfahren an.“
Aber, fügte er hinzu, der Prozess würde lang sein. „Hinemihi hat den Status eines denkmalgeschützten Gebäudes und die zuständigen britischen Behörden müssen zustimmen. Wir suchen auch die formelle Unterstützung der Wohltätigkeitskommission.“
Am Sonntag sagte der Trust: „Die neuen Schnitzereien werden ein neues Māori-Versammlungshaus bilden, das speziell für Clandon geschaffen wurde, um die Tradition eines lebendigen Versammlungshauses auf dem Gelände von Clandon Park fortzusetzen.
„Es wird den in Großbritannien ansässigen Māori-, Pasifika- und neuseeländischen Gemeinden als Treffpunkt für kulturelle und soziale Veranstaltungen dienen und Trust-Mitgliedern und Clandon-Gemeinden einen lebendigen Ort bieten, um mehr über die Māori-Kultur zu erfahren.“
„Die neuen Schnitzereien werden von Meisterschnitzern und Nachkommen derjenigen geschaffen, die das ursprüngliche Versammlungshaus geschnitzt haben.“