WAls ich in einen Zug von Krakau nach Przemyśl, einer kleinen polnischen Stadt nahe der ukrainischen Grenze, stieg, erwartete ich, mit einer humanitären Katastrophe konfrontiert zu werden, die von einer Million Menschen verursacht wurde, die aufgrund des Krieges aus ihrer Heimat fliehen. Aber was ich sah, war stattdessen das Beste der Menschheit.
Da Russland einen blutigen Krieg in vollem Umfang gegen mein Land begonnen hat, sind Tausende von Ukrainern mit dem Zug zu diesem Bahnhof geflohen. Dort treffen sie auf ein riesiges Transparent vor dem Eingang, auf dem auf Polnisch und Ukrainisch zu lesen ist: „Hier bist du sicher.“ Drinnen versorgen Dutzende polnische Freiwillige ukrainische Flüchtlinge mit „alles umsonst“, wie ein weiteres Schild sagt – Nahrung, Wasser, Kleidung, Telefone mit Prepaid-Tarifen, Unterkunft, Rechtsberatung. Während ich dort war, mischten sich die Freiwilligen unter die Menge und halfen den vertriebenen Ukrainern, Essen, heiße Getränke und Sitzgelegenheiten zu finden. Kleine Inseln von Menschen umringten Stromanschlüsse und klammerten sich an ihre Telefone, um Nachrichten und SMS von Angehörigen zu erhalten, die sich noch in der Ukraine befanden.
„So etwas habe ich noch nie gesehen“, sagte eine Ukrainerin in den Sechzigern und brach in Tränen aus. „Ich habe geweint, weil sie uns getroffen haben. Alles war bei jedem Schritt sehr gut organisiert. Uns wurde gesagt, wohin wir gehen sollten, was wir tun sollten. Ich war schockiert, dass sie sogar unser Gepäck trugen. Es ist so berührend.“
Mehr als 1,5 Millionen Menschen sind in nur 10 Tagen aus der Ukraine geflohen, etwa 1 Million von ihnen nach Polen. Als Reaktion auf die Bemühungen wurde noch kein spezifisches Finanzierungsgesetz verabschiedet, aber die Kommunalverwaltung in der polnischen Region Podkarpackie, die etwa die Hälfte der ukrainisch-polnischen Grenze umfasst, hat bisher mehr als 10 Millionen Euro ausgegeben. Unterdessen hat die Europäische Kommission angekündigt, dass sie EU-Staaten dies gestatten wird Ressourcen nutzen aus einem großen Covid-19-Wiederaufbaupaket, um ukrainischen Flüchtlingen zu helfen. Am Mittwoch startete die UNO eine Einspruch in Höhe von 1,7 Milliarden US-Dollar sowohl in der Ukraine als auch in den Ländern, die ukrainische Flüchtlinge aufnehmen, Hilfe zu leisten, während der UNHCR ebenfalls präsent ist und bei der Registrierung und Bereitstellung von Unterkünften für Flüchtlinge an der polnischen Grenze hilft.
Am erstaunlichsten war jedoch die Reaktion der einfachen Polen – mit mehr als 90 % der Polen in a aktuelle Umfrage Unterstützung der Aufnahme ukrainischer Flüchtlinge in Polen, und 65 % sagen, dass sie bereit sind, ihnen persönlich zu helfen.
An der Station standen etwa 20 Leute in einer Schlange für kostenlose Sim-Karten. Eine von ihnen, Viktoria, 30, war aus Charkiw – der zweitgrößten Stadt der Ukraine im Osten des Landes – geflohen. Um den dortigen Bahnhof sicher zu erreichen, sagte sie mir, sei sie durch die unterirdischen U-Bahn-Tunnel der Stadt gelaufen. Sie floh allein und musste ihre Mutter zurücklassen, die zu alt war, um zu reisen. „Mein Bauch tut so weh“, sagte Viktoria mit vor Erschöpfung schneidender Stimme. „Wir haben Wasser aus Brunnen in der U-Bahn getrunken, jetzt haben alle Bauchschmerzen, also haben wir uns vielleicht etwas eingefangen.“
Als Ukrainer habe ich bei den Szenen vor mir viele Emotionen gespürt. Der Anblick von Dutzenden von Kindern, die mit Spielzeug auf dem Boden spielten, erfüllte einen Schock, während ihre Mütter versuchten, ihre Habseligkeiten und ihre Gedanken zu sammeln und herauszufinden, was sie als nächstes in einem fremden Land tun sollten. Dann gab es Schuldgefühle – ich kam aus Frankreich, wo ich studierte, nach Polen, während meine Mutter sich vor Raketen in der Nähe von Kiew versteckte. Trotzdem war mein Leiden nicht mit dem der Flüchtlinge zu vergleichen, die ich in Przemyśl sah.
Am wichtigsten war, dass ich von der Großzügigkeit der Polen selbst überrascht war. Seit Beginn des Krieges haben Tausende alles getan, um auf jede erdenkliche Weise zu helfen – Ukrainer in ihren Wohnungen aufzunehmen, sie zu Orten zu fahren oder ihnen einfach Geld zu geben, um ihre Grundbedürfnisse zu decken. Restaurants und Geschäfte im ganzen Land gewähren den Ukrainern Ermäßigungen, während alle Dienstleistungen – einschließlich der Fahrt mit dem Zug – kostenlos zur Verfügung gestellt werden.
„Ich selbst war erstaunt über die große Unterstützung“, sagte Nazar, ein 30-jähriger Ukrainer, der seit neun Jahren in Polen lebt. Jetzt verbringt er seine ganze Zeit ehrenamtlich und hilft ukrainischen Flüchtlingen, sich in Polen niederzulassen. Er hält einen der Gründe für die polnische Großzügigkeit für pragmatisch: Wladimir Putin wird möglicherweise nicht vor der Ukraine Halt machen. „Wenn wir der Ukraine nicht helfen, sich zu verteidigen, ist Polen Russlands nächster Nachbar. Die Polen verstehen sehr gut, dass es auch um ihre Sicherheit geht“, sagte Nazar.
Eine Reihe von Faktoren könnte Polens großzügige Reaktion auf die ukrainischen Flüchtlinge erklären. In den letzten Jahren sind einige nach Polen ausgewandert und umgesiedelt, sodass die Ukrainer nicht als Fremde, sondern als Freunde angesehen werden. Natürlich gibt es die einfache geografische Tatsache – sei es die Türkei, die 3 Millionen syrische Flüchtlinge beherbergt, oder der Libanon, der über eine Million beherbergt, die polnische Regierung hat keine andere Wahl, als sich an die Herausforderung anzupassen. Bis Donnerstag, Ungarn hat etwa 140.000 Menschen aufgenommen; Moldawien, 97.000; Rumänien, 51.000; und Slowakei, 72.000. Mehr als 100.000 gingen noch weiter in europäische Länder, die keine gemeinsame Grenze mit der Ukraine haben. Zweifellos wird Polen die Hauptlast der Umsiedlung von Flüchtlingen tragen müssen – wenn eine humanitäre Krise vor der eigenen Haustür steht, bleibt wenig Zeit für Diskussionen; Stattdessen setzt der Instinkt zu helfen ein.
Leider waren nicht alle Polen so großzügig und es gab Berichte über rechtsextreme Gewalt gegen nicht-weiße Flüchtlinge, die „Geh zurück in dein Land“ riefen. Berichten zufolge wurden drei Indianer zusammengeschlagen, einer von ihnen musste ins Krankenhaus eingeliefert werden. Dies sollte jedoch nicht als repräsentativ für die Reaktion Polens und das Mitgefühl angesehen werden, das sie meinen Landsleuten entgegengebracht haben.
Als ich am Bahnhof Przemyśl von einem Zimmer zum anderen ging, blieb ich stehen, um mich mit einer Frau zu unterhalten, die sichtlich verzweifelt war. Sie weigerte sich, zu Protokoll zu sprechen. Ihr Sohn, der etwa sieben Jahre alt war, wandte sich jedoch an mich und fragte: „Ist der Krieg zu Ende?“ Ich fühlte mich, als hätte man mir einen Schlag in den Magen versetzt. „Das wird es, sehr bald“, sagte ich ihm sanft, als gäbe es noch etwas, das ich hätte sagen können. „Sehr bald werden wir alle zu Hause sein.“ Der kleine Junge schien mir in diesem Moment zu glauben.