TIn diesem Monat lief die selbsternannte Muse und New Yorker It-Girl Julia Fox für Alexander Wangs erste Show seit 2019 über den Laufsteg. Sie trug ein durchsichtiges Netzkleid und einen übergroßen Blazer, aber das freizügige Outfit lenkte einige Zuschauer nicht von dem ab, was sie sahen eine eklatante Heuchelei: Wang wurde im Jahr 2020 von mehreren Personen des sexuellen Übergriffs beschuldigt. Obwohl er die Anschuldigungen damals bestritt, sagte Wang später, er werde in Zukunft „ein besseres Beispiel geben“. Monate später, wie er berichtet entschuldigte sich zu 11 seiner Ankläger in einem von der Rechtsanwältin Lisa Bloom orchestrierten Treffen.
Auf TikTok, wo sie über 1,7 Millionen Follower hat, reagierte Fox – die sich offen für Opfer von Missbrauch und häuslicher Gewalt eingesetzt hat – auf Kritik an ihrer Unterstützung für die Designerin. „Ich liebe die Abbruchkultur, aber wir müssen Raum für Rehabilitation und für diejenigen lassen, die sich anstrengen, heilen und aus ihren Fehlern lernen“, schrieb sie in der App.
Es war eine Verteidigung, an der der größte Fan-Account von Fox keinen Anteil haben wollte. @JuliaFoxSource, auch bekannt als Julia Fox Updates, hat fast 39.000 Follower und hat bis zu diesem Wochenende atemlos jedes Update im Leben des Stars gepostet. Aber ihre Antwort reichte für einen Fox-Megafan aus, um sein gesamtes Hobby zu überdenken.
„Hier ziehe ich die Grenze“, twitterte @juliafoxsource. Später retweetete der Account einen Thread aus dem Jahr 2020, in dem Geschichten von Wangs mutmaßlichen Opfern geteilt wurden. Der letzte Nagel im Sarg sozusagen: ein Foto eines Cartoon-Grabsteins von Spongebob Squarepants, das mit Photoshop bearbeitet wurde, um zu lesen: „Hier liegt Julia Fox, Fan-Updates, 2022–2023.“
Wie sind wir hierher gekommen? Das Wort Stan – vielleicht eine Kombination aus Stalker und Fan – war der Titel eines Eminem-Songs aus dem Jahr 2000, der sich die Besessenheit eines fiktiven, gewalttätigen Teenagers von dem Rapper vorstellte. In den Jahrzehnten seitdem ist es zu einem Sammelbegriff für Menschen geworden, die ihre gesamte Online-Existenz um ein bestimmtes Fandom herum aufbauen: Lady Gagas Little Monsters, Beyoncés Bey Hive, Taylor Swifts Swifties und Nicki Minajs Barbs.
„Stan-Accounts sind insofern wie umherziehende Reporter, als sie die Action live und während sie passiert kommentieren“, sagte Issy Aldridge, Web- und Social-Media-Manager für Dieses Fangirl-Leben, eine Plattform, die sich für weibliche Fans einsetzt. „Viele der Online-Erzählungen rund um Stars, die in Ihrem Twitter-Feed erscheinen, stammen von diesen Konten.“
Während diese Art von Obsessiven seit den Anfängen der Message Boards im Internet existiert, waren die Lockdowns von 2020 ein Segen für die Promi-Follower: eine NBC-Retrospektive zum Jahresende nannte es „das jahr der stans“.
Stans feuern ihre Ikonen nicht nur an, sie verteidigen sie erbittert. Alles, was als Schlag gegen ihren Favoriten empfunden wird – ein niedriger Pitchfork-Album-Score, ein gemeiner Witz-Tweet – wird angesprungen. Manchmal wird es unangenehm: Sie haben doxte Kritiker Und ermutigt Journalisten, sich umzubringen. Sie kamen hinter Pete Davidson her, als er und Ariana Grande sich trennten, und griffen Offset während einer Pause mit seiner Partnerin Cardi B. an (Cardi versuchte es abbringen ihre Fans von diesem Verhalten. „Der ganze Bullshit, der auf meinen kleinen Vater zukommt, macht mich nicht besser“, sagte sie.)
Die Stan-Kultur wird regelmäßig als „giftig“ gebrandmarkt, ein Lehrbuchbeispiel dafür, wie virtuelles Gruppendenken im wirklichen Leben Schaden anrichtet. Aber die Kraft des Pile-on wird nicht immer für das Böse eingesetzt. Im Sommer 2020 ließen viele Berichte ihre üblichen Kommentare zugunsten der Berichterstattung über Proteste gegen die Ermordung von George Floyd fallen. Als eine Polizeibehörde die Öffentlichkeit aufforderte, „Aufnahmen illegaler Protestaktivitäten“ abzugeben, arbeiteten K-Pop-Fans gegen Spitzel überwältigend die Einreichungsseite mit Feel-Good-Clips von BTS-Auftritten.
Stans haben oft eine emotionale Verbindung zu Stars und den Themen, die sie repräsentieren. Lady Gaga hat sich seit ihrem Start im Jahr 2008 für LGBTQ+-Belange eingesetzt, und Fans sagen, dass ihre Musik ihnen geholfen hat herauskommen zu ihren Eltern oder beschäftigen rücksichtsloses Schulmobbing. Beyoncés überschwängliche Auftritte zelebrieren die Kraft und das Erbe der schwarzen Freude, und diese Kunstfertigkeit ist einer der Gründe, warum Fans bezahlt haben Hunderte von Dollar für Tickets für ihre bevorstehende Tournee. Fox, eine ehemalige Domina, spricht offen über ihre Erfahrungen in NYC-Kerkern und warum Sexarbeiterinnen Respekt verdienen. Stans sehen einen Teil von sich selbst in der Persönlichkeit ihres Stars repräsentiert.
Aber selbst für die größten Fans einer Berühmtheit gibt es eine Grenze, die nicht überschritten werden darf. Matty Healy, der Leadsänger von The 1975, erschien letzte Woche im Podcast von Adam Friedland, wo er zu einer Litanei beleidigender Kommentare über Frauen, queere Menschen und Chinesen, Inuit und Hawaiianer kicherte – zusammen mit Witzen über Konzentrationslager. Seine Fans auf Twitter äußerten ihren Ekel.
Eine Frau Gesendet ein Selfie, das sie einen Tag vor dem Interview mit Healy gemacht hat. „Matty Healy, wie kannst du nett und freundlich zu mir sein und dich dann am nächsten Tag umdrehen, um dich deinen Brüdern anzuschließen und über rassistische Bemerkungen über meine Identität zu lachen?“ Sie schrieb in einem Thread.
Die Podcast-Kontroverse reichte aus, um einen Account, @dailymattyhealy, dazu zu bringen, das Spiel ganz zu beenden. „Ich mache eine Pause von diesem Acc wegen der jüngsten Ereignisse und meiner psychischen Gesundheit“, so der Fan getwittert. „Ich halte diesen Acc offen für den Fall, dass wir tatsächlich eine Entschuldigung von Matty bekommen (ich bezweifle es, tbh), aber so sehr ich 1975 und das Fandom liebe, muss ich mich auch um mich selbst kümmern, ich hoffe, du verstehst.“
Als der Vorverkauf für Taylor Swifts Tour zu einem Battle Royale für Fans wurde, die von Ticketmasters System ausgeschlossen waren, äußerten erschöpfte Swifties ihre Enttäuschung. Ticketmaster und Swift entschuldigten sich schnell, wobei der Sänger den Vorgang als „qualvoll“ bezeichnete. Ticketmaster sagte schließlich vor dem Kongress in einer Anhörung über die Konsolidierung in der Ticketbranche aus.
Erica Campbell, Feature-Redakteurin bei der Musik-Website NME, sagte: „Die Macht der Fans kann nicht länger unterschätzt werden, wenn sie die US-Gesetzgebung beeinflusst … Diese Fans haben wirklich die Macht, zu bestimmen, wie Menschen gesehen und behandelt werden, wie sie es in der Vergangenheit getan haben nicht haben.” Eine aktuelle Isebel-Schlagzeile Leg es auf diese Weise: „Stan-Konten haben sich gewerkschaftlich organisiert.“
In der Vergangenheit wurden Fangirls als kindisch angesehen – oft von männlichen Kritikern, die weibliches Verlangen als peinlich oder unseriös abtaten. Aber eine neue Reihe von Büchern wie Hannah Ewens’ Fangirls: Scenes from Modern Music Culture und Kaitlyn Tiffanys Everything I Need I Get From You: How Fangirls Created the Internet as We Know It stellen diese Annahme in Frage.
„Fans haben begonnen, die positiven Aspekte der Fandom-Teilnahme aktiv zu zeigen, sei es durch Kreativität, die Fan-zu-Industrie-Pipeline oder durch inspirierende soziale Veränderungen in der breiten Gesellschaft“, sagte Aldridge.
Alle Anzeichen deuten darauf hin, dass Fox’ Fangemeinde Wang-Gate überlebt hat, aber Noah, der 19-jährige norwegische Gymnasiast hinter den Tweets, sagte, es sei eine einfache Entscheidung gewesen, die Seite zu schließen. „Von dem Moment an, als ich es teilte [how] Sie verteidigte Wang, ich wusste, dass ich sie nicht unterstützen konnte“, sagte er. „Ich bin frustriert und enttäuscht, weil ich so hohe Erwartungen an sie hatte sehr lautstarke Unterstützung für Amber Heard. Ich möchte nicht dafür verantwortlich sein, sie bei jeder Bewegung zu verbreiten.“
Er bekam etwas Unterstützung von Keke Palmer Updates, einem weiteren Stan-Account, der seine Missbilligung darüber zum Ausdruck brachte, dass der Nope-Star in dem bevorstehenden David-O-Russell-Film Super Toys gecastet wird. Der Regisseur ist dafür bekannt, am Set kämpferisch zu sein und war es auch wegen sexueller Nötigung angeklagt von seiner 19-jährigen Nichte im Jahr 2011. Alex Evans, ein 19-jähriger Anglistik-Student im Hauptfach, der das Konto führt, ging also auf die harte Liebe ein.
„Ich frage mich, warum sie überhaupt mit ihm arbeiten würde“, heißt es in dem Bericht getwittert. „Er ist dafür bekannt, dass er ein Mann ist, der seine Hauptdarstellerinnen gewalttätig misshandelt, also weiß ich, warum sie sich in diese Position gebracht hat.“ Evans, der in Nordirland lebt, wird das Konto von Keke Palmer weiterhin führen. Aber sie wird keine Leckerbissen über Super Toys posten.
Evans erstellte ihr Konto, weil sie viele Fanseiten sah, die weißen Prominenten gewidmet waren, und sich fragte, warum ein schwarzer Star wie Palmer nicht das gleiche Maß an Online-Bewunderung erhielt. „Sie hat an den Kinokassen in Nr. 1-Filmen mitgespielt, hatte Hit-Songs und war im Fernsehen, und dennoch habe ich nicht die gleiche Menge an Stan-Account-Updates gesehen wie ihre weißen Kollegen oder Co-Stars, die deutlich weniger Arbeit geleistet hatten. “, sagte Evans.
Sowohl die Seiten von Evans als auch Fox haben mit ihren jeweiligen Stars interagiert, selbst wenn es nur durch einen schnellen DM-Austausch (den Fox mit Noah begann) oder ein paar Likes und Retweets (wie Palmer Evans gab) geschah. Und in einer unternehmerischen Anerkennung der Macht von Stan-Gruppen heuerten Amazon Music und KeyTV Evans an, um für Palmer zu werben.
Marken haben erkannt, wie Stans die Kultur vorantreiben können. „Künstlerteams und Labels haben zum ersten Mal begonnen zu erkennen, dass Fans mehr sind als nur ein Handelsgut“, sagte Aldridge. „Sie können echte Treiber für die Plattform einer Kampagne sein, und wir haben kürzlich gesehen, wie Künstler wie Niall Horan mit dieser Community in Kontakt treten, um Gespräche über bevorstehende Veröffentlichungen zu führen.“
Für Noah war die Arbeit am Fox-Account ein zermürbender, endloser Nachrichtenzyklus von bauchfreien Oberteilen und Lederhosen. Er würde als erstes am Tag ihr Instagram checken und ihre Stories und markierten Posts durchsehen. Dann googelte er ihren Namen nach den neuesten Artikeln, sichtete Eventfotografie von Getty Image und durchsuchte Hashtags auf TikTok und Twitter.
Nicht jeder Stan wird sein Idol herausfordern. Während seines Verleumdungsprozesses mit Amber Heard beschimpfte Johnny Depps Armee von Twitter- und TikTok-Fans Heard und verteidigte Depp. Laut der Los Angeles Times, einem Bericht gefunden dass 627 Twitter-Konten dafür bestimmt waren, negativ über Heard und ihre Unterstützer zu twittern.
Kanye West, jetzt bekannt als Ye, hat nach antisemitischen Äußerungen im vergangenen Jahr möglicherweise Werbeverträge abgeschlossen, aber einige seiner treuesten Anhänger ließen sich nicht abschrecken. Der anonyme Admin von @KanyeWestLover911, der vor seiner Sperrung fast eine Million Follower auf TikTok hatte, blieb bis zum bitteren Ende bei der Sängerin. Als sie erzählt Rolling Stone: „Ich verstehe, warum die Menschen traurig und enttäuscht sind über das, was er gesagt hat, denn der Holocaust war etwas sehr Schreckliches. [but] Mein Ziel meiner Seite ist es, letztendlich Glück und Liebe zu verbreiten. Und ich kann den Schmerz sehen und verstehen, den viele Ye-Fans empfunden haben.“
Wird der Fan-Account von Fox umbenannt? Einige von Noahs Anhängern haben gesagt, dass sie auf eine Art Dreh- und Angelpunkt hoffen, aber er plant, es vorerst als Archiv von Fox’ schwindelerregendem Aufstieg vom It-Girl zum großen Star zu belassen. Es ist ein Aufstieg, den er vermissen wird. „Es gibt buchstäblich nichts, was ich lieber tun würde, als im Geschichtsunterricht zu sitzen, mein Handy unter dem Schreibtisch zu verstecken und Bilder von Julia Fox zu twittern.“