© Reuters. Jeremiah Barker, 37, umarmt seinen Verlobten Terra Utley, 32, während er auf den Trümmerhaufen blickt, auf dem einst ihr Haus nach einem Tornado in Mayfield, Kentucky, USA, 13. Dezember 2021 stand. REUTERS/Cheney Orr
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Von Gabriella Borter
MAYFIELD, Kentucky (Reuters) – Nachbarn in ganz Kentucky boten Freunden, die ihr Zuhause durch tödliche Tornados verloren hatten, Unterschlupf an, Fremde tauchten mit Kettensägen auf, um umgestürzte Bäume zu säubern, und Restaurants verteilten Geschenkkarten für warme Mahlzeiten an Menschen ohne Wasser oder Strom.
Als der Staat aus einer verheerenden Kette von Twistern, die mindestens 74 Menschen tötete und 1.000 Häuser zerstörte oder beschädigte, ausgrub, kamen am Montag die großen und kleinen Gesten der Freundlichkeit an.
Viele Menschen eilten dem schwer betroffenen Mayfield zu Hilfe, einer Bauern- und Produktionsgemeinde der Arbeiterklasse mit 10.000 Einwohnern im Westen von Kentucky, in der die Einwohner sagten, dass jeder jeden kennt und Familien oft über Generationen bleiben.
Utleys Mitarbeiter von SRM Concrete wurden aktiv, nachdem die Tornados ihr Haus dort zerstört hatten. Am Sonntag lieferten sie Utley, seit Juni Beton-Lkw-Fahrer im Unternehmen, Brennholz und einen großen Topf Rindergulasch.
Am Montag halfen ihr neun Mitarbeiter, die Trümmer zu durchsuchen, um die Überreste ihres Besitzes zu retten. Sie hoben Weihnachtsgeschenke und Familienerinnerungen unter dem eingestürzten Dach und den eingestürzten Wänden hervor und brachen die Türen ihres Autos auf, das teilweise unter ihrem Haus vergraben war.
„Dass sie hier draußen sind und sich Zeit nehmen, um mir zu helfen, bedeutet mir die Welt“, sagte Utley, 32, über das Surren einer Kettensäge.
Ricky Murphy, 41, sagte, er habe seine Heimatstadt kaum wiedererkannt, als er unmittelbar nach dem Sturm aus Louisville, Kentucky, ankam, um nach seiner Mutter und seinen Geschwistern zu sehen und bei den Aufräumarbeiten mitzuhelfen.
Der Wasserturm der Stadt, der lange Teil der flachen Landschaft war, war eingeebnet. Viele der historischen Gebäude der kleinen Innenstadt, die teilweise aus dem 19. Jahrhundert stammen, wurden zu Ziegelhaufen reduziert.
Am Montag half Murphy dabei, Kleidung, Lebensmittel und Vorräte außerhalb der Fairview Baptist Church zu verteilen, der schwarzen Kirche, in der er aufgewachsen war, und wo ein provisorisches Spendenzentrum entstanden war.
„Die Leute geben Schuhe, die Leute geben die Kleidung, die sie haben, die Leute geben das Geld, das sie haben, die Ressourcen, die Häuser oder was auch immer“, sagte er über die Großzügigkeit, die er erlebt hatte.
SPENDEN POUR IN
Ähnliche Szenen spielten sich in ganz Kentucky ab, in denen Beamte sagten, es könnte eine Woche oder länger dauern, bis die Zahl der Todesfälle und Zerstörungen durch die Tornados, die am späten Freitag durch den Staat und mehrere andere rissen, gezählt wird.
Die Bitte von Gouverneur Andy Beshear, Freiwillige beim Waschen von Geschirr und Kleidung für vertriebene Bewohner von State Park-Resorts zu unterstützen, führte zu einer Flut von Anrufen aus dem ganzen Land, sagte Andy Kasitz, stellvertretender Direktor der Resort-Parks der Kentucky State Parks.
Etwa 30.000 Spenden in Höhe von insgesamt mehr als 4 Millionen US-Dollar sind in einen staatlichen Tornado-Hilfsfonds geflossen. Der Gouverneur sagte, dass die erste Geldtranche zur Deckung der Bestattungskosten verwendet werde, und fügte hinzu, dass jede Familie 5.000 US-Dollar erhalten würde und der Staat die Bestattungsunternehmen bitten würde, die Kosten auf diesen Betrag zu begrenzen.
In Bowling Green, etwa 217 km östlich von Mayfield, hatten Restaurants bis Montagnachmittag mehr als 50.000 US-Dollar in Geschenkkarten für kostenlose Mahlzeiten für Tornado-Opfer gesammelt, sagte Josh Poling, Besitzer des Steakhouse Hickory & Oak.
Die Anwältin Katina Miner, 40, sagte, dass vier schwarze Walnuss- und Ahornbäume, die während der Stürme umgestürzt waren, die Hälfte ihres Hauses in der Nähe der Innenstadt von Bowling Green zerstörten.
Nachdem sie zwei Nächte bei Freunden verbracht hatte, kam sie am Montag in ihrem Haus an und fand etwa 15 Personen, einige mit Kettensägen und andere, die gefallene Gliedmaßen trugen, beim Räumen des Eigentums ihrer Familie vor.
“Einige Nachbarn, einige aus der Kirche und andere kennen wir nicht einmal”, sagte Miner. “Wir sind durch all das wirklich gesegnet. Dinge können ersetzt werden. Wir sind in Sicherheit.”
Zurück in Mayfield stand Tammie Bugg, 59, am Montag an einer belebten Straßenecke mit Mitgliedern ihrer Kirche First Baptist, schenkte Tassen Kaffee ein und brachte sie an die Fenster jedes vorbeifahrenden Autos und Einsatzfahrzeugs.
Viele der Empfänger waren erschöpfte Rettungskräfte, die das ganze Wochenende gearbeitet hatten. Der Kaffee war eine kleine Geste, die sie zum Lächeln brachte.
“Und das brauchen wir”, sagte Bugg.