Hinter den Klingen: Vahan Gevorgians drei Jahrzehnte lange Odyssee sauberer Energie

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Fragen und Antworten mit Vahan Gevorgian, Senior Research Fellow und Chefingenieur bei NREL

Vor neunundzwanzig Jahren, Vahan Gevorgian war Postdoktorand und studierte Wind- und Hybridenergiesysteme an der Staatlichen Ingenieuruniversität Armeniens, als sich eine einmalige Gelegenheit bot.

Ken Touryan, ein Forscher des National Renewable Energy Laboratory (NREL), der den armenischen Energiesektor unterstützte, brachte Gevorgian mit Larry Flowers in Verbindung. Flowers war ein NREL-Forscher, der Armenien für das Village Power Project des NREL besuchte, das sich auf die Elektrifizierung ländlicher Gebiete mit erneuerbarer Energie konzentrierte. Die beiden trafen sich an der Universität und Flowers lud Gevorgian ein, sich seinem Team am NREL anzuschließen – am anderen Ende der Welt, in Colorado.

Doch Gevorgian ließ sich von der großen Distanz nicht entmutigen.

„Schon damals war NREL eine der führenden Forschungseinrichtungen für erneuerbare Energien, daher spielte es keine Rolle, wie weit ich reisen musste“, sagte Gevorgian. „Dafür wäre ich auf die dunkle Seite des Mondes gegangen.“

Neunundzwanzig Jahre später ist Gevorgian immer noch am NREL, jetzt leitender Forschungsmitarbeiter und Chefingenieur im Power Systems Engineering Center des Labors. Er beteiligt sich an vielen verschiedenen Projekten, aber seine Arbeit konzentriert sich hauptsächlich auf die Integration erneuerbarer Energiequellen wie Wind-, Solar- und Wasserkraft in das Stromnetz.

Wir haben uns mit Gevorgian getroffen, um mehr über seinen Hintergrund, seine Arbeit am NREL und seine Ratschläge für Nachwuchsforscher im Bereich Windenergie zu erfahren.

Was hat Sie dazu bewegt, in der Windenergie zu arbeiten?

Windenergie schien mir eine vielversprechende Technologie für erneuerbare Energien zu sein, daher habe ich mich im Rahmen meiner Doktorarbeit mit Steuerungsaspekten für den Betrieb von Windkraftanlagen befasst. Als ich dann den Job im Team von Larry Flowers annahm, das im National Wind Technology Center auf dem Flatirons Campus stationiert war, engagierte ich mich in allen möglichen Arbeiten im Zusammenhang mit Windenergie.

Und 29 Jahre später arbeiten Sie bei NREL immer noch an der Windenergie.

Anscheinend gefällt es mir, da ich schon fast 30 Jahre hier bin! Für mich ist es der beste Arbeitsplatz, wenn man in der Forschung zu erneuerbaren Energien tätig werden möchte. Die Technologie entwickelt sich ständig weiter und ich bin immer gespannt, was als nächstes kommt. Es fühlt sich gut an, Arbeit zu leisten, die zu einer besseren Welt beiträgt.

In den drei Jahrzehnten am NREL haben Sie sicher nicht nur in der Technologie, sondern auch im Labor eine Menge Entwicklungen erlebt. Hat Sie etwas an der Arbeit bei NREL überrascht?

Ich bin schon so lange hier, dass mich kaum etwas überrascht, aber als ich zum ersten Mal bei NREL anfing, war es eine sehr überraschende Sache, wie freundlich und unterstützend die Menschen waren. Und daran hat sich nichts geändert, obwohl das Labor im Laufe der Jahre stark gewachsen ist.

Und Sie arbeiten mit den freundlichen NREL-Mitarbeitern zusammen, um erneuerbare Energien in das Netz zu integrieren. Was bedeutet das? Wie würden Sie Ihrer Großmutter Ihre Arbeit am NREL erklären, vorausgesetzt, Ihre Großmutter ist keine Wissenschaftlerin?

Ironischerweise war meine Großmutter Chemiewissenschaftlerin! Aber als meine Kinder noch sehr klein waren, erklärte ich ihnen meine Arbeit, indem ich ihnen sagte, dass ich versuche, unser Stromnetz beim Übergang zu kohlenstofffreien Energiequellen zuverlässig und wirtschaftlich zu halten.

Die Arbeit selbst ist Ingenieurwesen und Forschung. Meine Kollegen und ich entwickeln Entwürfe für Windkraftanlagen und Windkraftanlagenkomponenten. Wir erstellen Modelle und führen Experimente durch, um diese Entwürfe zu testen. Wir versuchen, der Branche immer einen Schritt voraus zu sein, damit wir Antworten haben, wenn die Branche auf Fragen stößt.

Ich kann mir vorstellen, dass der Versuch, der Branche immer einen Schritt voraus zu sein, Sie beschäftigt. Auf welche Projekte freuen Sie sich besonders?

Alle von ihnen sind aufregend, aber der wichtigste wäre der Steuerbare Netzschnittstelle (CGI), das seine hat 10-jähriges Jubiläum diesen Monat. Das CGI war, wenn man so will, ein Kronjuwel. Im Laufe der Jahre wurde es zu einem zentralen Entwicklungspunkt auf dem Flatirons Campus und erregte zahlreiche Fördermittel und großes Interesse bei einigen der besten Forscher der Welt. Mit dem CGI verfügen wir nun nicht nur über erstklassige Forschungseinrichtungen; Wir haben ein Weltklasse-Team. Und das CGI entwickelt sich weiter. Wie immer bin ich gespannt, was als nächstes kommt.

Welchen Rat haben Sie aufgrund Ihrer umfangreichen Erfahrung für Windenergieforscher, die noch am Anfang ihrer Karriere stehen?

Konzentrieren Sie sich in den ersten Jahren Ihrer Karriere ausschließlich auf die Forschung. Je weiter Sie vorankommen, desto mehr werden Sie in andere Verwaltungsaufgaben hineingezogen, was unvermeidlich und notwendig ist, aber es kann von dem ablenken, was Sie ursprünglich dazu bewogen hat, Ihr Fach zu studieren. Genießen Sie also die Freiheit, sich so lange wie möglich auf Ihre Forschung zu konzentrieren.

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Ursprünglich veröffentlicht am NREL-Blog.