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Bevor sein größter Hit 1995 stattfand, war Coolio nicht einmal bewusst, welches Lied ihm seinen Haken gab.
„Gangsta’s Paradise“ hat die Single „Pastime Paradise“ von Stevie Wonder aus dem Jahr 1976 gesampelt. Der Rapper starb am Mittwoch im Alter von 59 Jahren, am selben Tag, an dem Wonders Song und sein Grammy-prämiertes Album „Lieder im Schlüssel des Lebens“ debütierte vor 46 Jahren.
Coolio erklärte 2015 in einem Interview mit Rolling Stone, wie es zu ihrer Zusammenarbeit kam.
„Ich kannte ‚Pastime Paradise’ nicht wirklich, da ich so ein Stevie Wonder-Fan war wie ich. Mein allererstes Album, das ich je gekauft habe, war das mit ‚Superwoman‘ darauf.“ sagte er der Veröffentlichung. „[1972’s ‘Music of My Mind.’] Das habe ich zu meinem 12. Geburtstag bekommen, das und „Fight the Power“ von den Isley Brothers. ‚Songs in the Key of Life‘, meine Mutter hatte dieses Album im Haus, also war es irgendwie seltsam, dass ich das Lied nicht kannte.“
„Gangsta’s Paradise“ war ein Teil des Soundtracks zum Film „Dangerous Minds“ mit Michelle Pfeiffer. Es führte die Charts an und gewann 1996 den Grammy Award für die beste Rap-Performance.
Doug Rasheed, der Produzent des Songs, erklärte Rolling Stone, wie der Wonder-Track schließlich zur Grundlage des Songs wurde.
„Eines Tages holte ich die Stevie-Wonder-Platte ‚Songs in the Key of Life’ heraus, weil das eines meiner Lieblingsalben ist“, sagte Rasheed. „Ich habe dieses Sample aus „Pastime Paradise“ genommen und Paul meinte: „Wow, das ist knapp!“ Also beschloss ich, es zu sampeln und einen Beat damit zu machen. LV [who sang on the Coolio hit] versuchte damals, einen Deal zu bekommen, also dachte ich: ‚Lass es uns auf LV machen!‘“
Coolio sagte, Wonder sei anfangs nicht bereit gewesen, sein Lied verwenden zu lassen.
„Als Stevie es hörte, sagte er: ‚Nein, auf keinen Fall. Ich lasse nicht zu, dass mein Song in irgendeinem Gangster-Song verwendet wird’“, sagte Coolio. „Das war also ein Problem.“
Hereinspaziert war Coolios Frau, die Wonders Bruder kannte. Der Superstar-Sänger bat darum, dass die Texte, die Obszönitäten enthielten, geändert würden.
„Unwissentlich war die andere Bedingung, dass er 95 Prozent der Veröffentlichung wollte!“, sagte Coolio. „Hätte ich das gewusst, bin ich mir nicht sicher, ob ich damit weitergemacht hätte – aber ich weiß nicht, vielleicht hätte ich es getan. [laughs”]
CNN hat Stevie Wonder um einen Kommentar gebeten.