©Reuters. DATEIFOTO: Der demokratische Gouverneurskandidat Marco Lopez steht für ein Porträt, nachdem er am 19. April 2022 in Phoenix, Arizona, USA, mit Reuters über Inflationssorgen gesprochen hat. REUTERS/Caitlin O’Hara
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(Fixiert das Wahljahr in Ziffer 35)
Von Tim Reid und Brad Brooks
PHOENIX/COMMERCE CITY, Colorado (Reuters) – Ricardo Aguirre sitzt neben seinen beiden Taco-Trucks und beklagt die steigenden Kosten für Tomaten, Zwiebeln, Fleisch und Koriander, deren Preis sich in den letzten Monaten verdoppelt hat und die sein in Phoenix ansässiges Catering-Geschäft in Mitleidenschaft ziehen.
Aguirre, 43, wählt normalerweise die Demokratische Partei. Aber da die Inflation im Februar ein 40-Jahres-Hoch erreichte, hat er eine deutliche Warnung an die Demokraten, die versuchen, bei den Wahlen im November die Kontrolle über den US-Kongress zu behalten.
„Wenn die Republikanische Partei uns etwas Besseres zu bieten hat, werde ich Republikaner wählen“, sagte Aguirre. Republikaner, so glaubt er, seien im Allgemeinen bessere Wirtschaftsverwalter, die mehr Erfolg bei der Senkung der Preise haben könnten.
Aguirre betreibt Tamales y Tacos Puebla aus dem stark spanisch geprägten Viertel Alhambra in Phoenix, wo Gespräche über rekordhohe Gas- und Lebensmittelpreise die Gespräche in Vorgärten, Geschäften und Restaurants dominierten, als Reuters sie besuchte.
Von 35 hispanischen Wählern, mit denen Reuters in zwei Toss-up-Rennen in Arizona und Colorado gesprochen hat, sagten 20 – einschließlich Aguirre –, dass die steigende Inflation sie dazu veranlasst, ernsthaft darüber nachzudenken, für die Republikaner zu stimmen. Die Mehrheit von ihnen sagte, dass sie normalerweise Demokraten wählen.
Viele sagten, dass sie den Demokraten nicht unbedingt die Schuld geben, aber das Vertrauen in ihre Fähigkeit verloren haben, die Inflation zu lösen, und zunehmend bereit sind, es die Republikaner versuchen zu lassen.
Selbst ein kleiner Verlust an Unterstützung unter Hispanics – einer Schlüsselkomponente der demokratischen Wählerkoalition, die Präsident Joe Biden an die Macht brachte – könnte den Verlust des Repräsentantenhauses und möglicherweise des Senats für die Demokraten bedeuten.
Laut Mike Madrid, einem in Kalifornien ansässigen republikanischen Strategen, sind vier der 15 wichtigsten Kongressziele für Republikaner Rassen mit einer starken mexikanisch-amerikanischen Bevölkerung.
Laut einer im März veröffentlichten Umfrage von Axios-Ipsos ist die Inflation jetzt die größte Sorge unter den hispanischen Wählern. Eine am 13. April veröffentlichte Umfrage der Quinnipiac University ergab, dass nur 26 % der hispanischen Wähler Bidens Arbeitsleistung befürworteten, die niedrigste Note aller Bevölkerungsgruppen.
Das könnte ein weiteres Zeichen dafür sein, was Meinungsforscher sagen, ist eine langfristige Erosion der Unterstützung für Demokraten unter Latinos.
Während Biden bei den Präsidentschaftswahlen 2020 61 % der Latino-Wähler gewann, gab es einen Schwenk von 8 % in Richtung seines republikanischen Gegners Donald Trump, stellte das demokratische Meinungsforschungsunternehmen Catalist im Jahr 2021 fest.
Hispanische Wähler sind ein großes und vielfältiges Segment der Wählerschaft und wählen nicht einheitlich. In Florida zum Beispiel sind viele Kuba-Amerikaner eher konservativ eingestellt. Im Mittleren Westen und Westen der USA ist eine Mehrheit mexikanischer Herkunft, tendiert traditionell dazu, Demokraten zu wählen, und lebt in Swing-Staaten, einschließlich Arizona.
„ICH BIN BEREIT, MEINE STIMME ZU ÄNDERN“
Der demokratische US-Senator Mark Kelly steht vor einer harten Wiederwahl in Arizona, bei der Biden 2020 mit etwas mehr als 10.000 Stimmen und Kelly mit nur 2,4 Prozentpunkten gewann. Die Republikaner sehen den Staat, der zu 32 % aus Latinos besteht, als Top-Pickup Chance, die Kontrolle über den Senat zurückzugewinnen.
Im Stadtteil Maryvale in Phoenix steht der Rentner Jose L. Mendez, 66, mit seiner Frau Maria, 63, neben einem Einkaufswagen voller Reis, Pinto-Bohnen, Tacos und Küchenrolle.
Mendez, der seit 1988 jedes Jahr demokratisch gewählt hat, war 45 Minuten gefahren, um nach Schnäppchen zu suchen. Er glaubt, dass die Ausgaben der Demokraten teilweise zu steigenden Preisen geführt haben, und glaubt, dass die Republikaner einen besseren Job machen könnten.
„Die Inflation hat uns sehr getroffen. Ich bin bereit, meine Stimme zu ändern“, sagte er.
Von den 18 hispanischen Wählern in Phoenix, die mit Reuters sprachen, war die Inflation für sie bei weitem das dringendste Problem. Rekordhohe Gaspreise und eine Verdoppelung und Verdreifachung der Lebensmittelkosten belasteten die Familienbudgets enorm.
“Lebensmittel explodieren und die Benzinpreise steigen!” schmetterte im März in Arizona im spanischsprachigen Fernsehen eine republikanische Anzeige gegen Kelly.
Nicht alle ändern ihre Stimme. Daniella Villa, 36, die bei El Super Lebensmittelgeschäft in Maryvale ankam, sagte, die Inflation sei hart und die Benzinpreise seien „verrückt“, aber sie werde Kelly und die Demokraten diesen November immer noch unterstützen.
Kelly hat die Biden-Regierung aufgefordert, weitere Schritte zur Senkung der Gaspreise zu unternehmen, und einen Senatsentwurf zur vorübergehenden Aussetzung der Bundesgassteuer eingebracht.
Ein Sprecher des Weißen Hauses machte die russischen Invasionen in der Ukraine für die hohen Preise verantwortlich und sagte, lateinamerikanische Familien hätten von Bidens 1,9 Billionen US-Dollar schwerem American Rescue Plan Act von 2021 profitiert, der die Steuergutschrift für Kinder erweiterte, direkte Barzahlungen an die meisten Amerikaner schickte und Unternehmen rettete.
„Präsident Biden weiß, wie sich höhere Preise auf das Familienbudget auswirken können“, sagte der Sprecher. „Deshalb kämpft er jeden Tag dafür, die Benzinpreise und die Küchentischkosten zu senken, die Latino-Familien im ganzen Land unter Druck setzen.“
Die meisten Ökonomen sagen, dass die Inflation durch eine Reihe von Faktoren verursacht wird, die größtenteils außerhalb von Bidens Kontrolle liegen. Globale Lieferkettenblockaden waren eine der Hauptursachen für Preiserhöhungen, während die Ölpreise bereits vor dem Krieg in der Ukraine in die Höhe schnellten. Viele Ökonomen sagen auch, dass die Ausgaben der Biden-Regierung für die COVID-Hilfe steigende Preise angeheizt haben, beachten Sie jedoch, dass ein Versäumnis, die Wirtschaft zu retten, zu einer Rezession geführt hätte.
Ein Sprecher des Republikanischen Nationalkomitees sagte, die Partei werde das, was sie als „rücksichtslose Ausgaben“ der Demokraten bezeichnen, als einen Faktor für die steigende Inflation hervorheben.
Sie werden den Wählern mitteilen, dass republikanisch kontrollierte Staaten wie Florida und Texas, die Schulen und Geschäfte während der Pandemie offen gehalten haben, als Vorbild für hispanische Wähler dienen werden, von denen sie sagen, dass sie arbeiten und höhere Löhne verdienen wollen.
GEFÄHRLICHE ZEITEN FÜR DEMOKRATEN
Jaime Regalado, Professor für Politikwissenschaft an der California State University in Los Angeles und Experte für hispanische Wahlmuster, sagte, die Inflation sei ein Albtraumthema für die Demokraten.
„Wir kommen in einen mittelfristigen Zyklus, der selbst in besseren Zeiten selten die Partei an der Macht begünstigt. Wenn man die Inflation ins Bild setzt, ohne zu wissen, ob sie bald enden wird, zeigt dies die Gefahr, die die Demokraten im Jahr 2022 mit Latino-Wählern haben. ” er sagte.
Hispanics machen fast 39 % der Wähler im 8. Kongressbezirk von Colorado nördlich von Denver aus, einem neu geschaffenen Sitz des Repräsentantenhauses, der gleichmäßig zwischen registrierten Demokraten und Republikanern aufgeteilt ist.
In der Bezirksstadt Platteville arbeitete Daniela Castro Tobar, 19, an der Front von Rosalee’s, dem Restaurant ihrer Familie. Sie betrachtet sich als liberal und hat 2020 für Biden gestimmt. Aber die wirtschaftliche Schmerzinflation, die ihre Familie verursacht, lässt sie ihre Unterstützung für die Demokraten überdenken.
„Ich bin im Moment für beide Parteien sehr offen. Wir alle leiden gerade, wir haben es alle mit der Inflation zu tun“, sagte Castro.
Amerikaner aller Hintergründe sagen, Inflation sei ein Problem. Eine Umfrage der Bank of America (NYSE:) aus dem Jahr 2021 ergab jedoch, dass Farbige, insbesondere schwarze und lateinamerikanische Haushalte, proportional mehr ihres Einkommens für Grundnahrungsmittel ausgeben, die anfällig für Preiserhöhungen sind, wie Lebensmittel und Benzin, und dass die Inflation sie am härtesten trifft.
Julian Verdugo trug noch seine staubige Ölfeld-Arbeitskleidung, als er hinter der Theke in dem kleinen mexikanischen Süßwarenladen übernahm, den seine Familie in Commerce City, einem stark von Latinos geprägten Viertel in der Nähe von Platteville, besitzt.
Als der 24-Jährige einer Kundin bei der Entscheidung half, mit welchen Leckereien sie sich für eine Party eindecken sollte, erklärte er, warum er erwäge, seine Stimme für die Republikaner abzugeben und damit mit der Familientradition zu brechen.
„Ich bin als Demokrat aufgewachsen. Aber dann habe ich angefangen, in der Öl- und Gasindustrie zu arbeiten, und mir wurde klar, dass die Demokraten wirklich dagegen sind“, sagte er. „Jetzt, mit der Benzininflation, mussten wir die Preise in diesem Süßwarenladen in den letzten drei Monaten dreimal erhöhen, weil unsere Produkte aus Mexiko verschickt werden.“
Chuck Rocha, ein demokratischer Stratege, der an Latino-Aufklärungsbemühungen im 8. Bezirk beteiligt ist, sagte, er sehe den Bezirk aufgrund seiner großen hispanischen Bevölkerung als Vorreiter für 2022.
„Wenn die Demokraten Colorado 8 verlieren, ist es fast garantiert, dass sie ihre Mehrheit im Kongress verlieren“, sagte Rocha. „Denn wenn wir keinen 50:50-Sitz in Colorado gewinnen können, der zu 40 % aus Latinos besteht, dann werden sie im ganzen Land Sitze verlieren.“