Einer der letzten Wildflüsse Europas, Heimat von mehr als 1.000 Tier- und Pflanzenarten, wurde von der albanischen Regierung zum Nationalpark erklärt, womit die Vjosa die erste ihrer Art auf dem Kontinent ist.
Der Fluss Vjosa fließt 270 km (168 Meilen) vom Pindos-Gebirge in Griechenland durch enge Schluchten, Ebenen und Wälder in Albanien bis zur Adriaküste. Frei von Dämmen oder anderen künstlichen Barrieren, ist es reich an aquatischen Arten und unterstützt unzählige Wildtiere, darunter Otter, den vom Aussterben bedrohten Schmutzgeier und den vom Aussterben bedrohten Balkanluchs, von denen nur wenige Es wird geschätzt, dass 15 in Albanien verbleiben.
Das fragile Ökosystem der Vjosa ist seit Jahren bedroht: Einmal waren in der gesamten Region bis zu 45 Wasserkraftwerke geplant.
Aber am Mittwoch wurde Vjosa nach einer fast zehnjährigen Kampagne von Umwelt-NGOs zum ersten Wildfluss-Nationalpark in Europa erklärt. Umweltschützer bezeichneten es als eine historische Entscheidung, die die winzige Balkannation an die Spitze des Flussschutzes gestellt hat.
Albaniens Premierminister Edi Rama kündigte den Park bei einer Zeremonie auf der Burg Tepelena mit Blick auf den Fluss an, an der Interessengruppen und Minister teilnahmen. Er bezeichnete die Entstehung des Nationalparks als „wirklich historischen Moment“ für die Natur sowie die soziale und wirtschaftliche Entwicklung.
„Heute schützen wir ein für alle Mal den einzigen Wildfluss Europas“, sagte er. „Das ist im Begriff, eine Denkweise zu ändern. Ein Gebiet zu schützen bedeutet nicht, es isoliert von der Wirtschaft zu verankern.“
Er sagte, dass Nationalparks im Vergleich zu nicht geschützten Gebieten 20 % mehr Touristen anziehen.
Mirela Kumbaro Furxhi, Tourismus- und Umweltministerin Albaniens, sagte, die Schaffung des Parks sei Teil der Entwicklung des Landes und der fortdauernden Emanzipation drei Jahrzehnte nach der kommunistischen Herrschaft.
„Vjosa ist ein Symbol der Menschheitsgeschichte und auch ein sehr wichtiger Teil der Geschichte unseres Landes“, sagte sie. „Vielleicht hat Albanien nicht die Macht, die Welt zu verändern, aber es kann erfolgreiche Modelle zum Schutz der biologischen Vielfalt und der natürlichen Ressourcen schaffen, und wir sind stolz darauf, die Schaffung dieses ersten Nationalparks an einem der letzten Wildflüsse Europas bekannt zu geben.“
Das Land, das im vergangenen Jahr 7,5 Millionen Besucher anzog, mehr als das Doppelte seiner 2,8 Millionen Einwohner, hofft, die Dörfer in der Vjosa-Region durch Ökotourismus zu regenerieren.
Eine Zusammenarbeit zwischen der albanischen Regierung, internationalen Experten, NGOs aus der Rette das Blaue Herz Europas Kampagne zum Schutz der Balkanflüsse, der International Union for Conservation of Nature (IUCN) und Patagonia, dem Outdoor-Bekleidungsunternehmen und der Umweltorganisation, will der 12.727 Hektar große Park sicherstellen, dass die Vjosa und ihre einzigartigen Ökosysteme geschützt werden. Es ist gegeben Parkstatus der IUCN-Kategorie II, ein hohes Schutzniveau ähnlich dem einer Wildnis. Die Kategorisierung umfasst „groß angelegte ökologische Prozesse“, Arten und Ökosysteme, die entscheidend dafür sind, dass Dämme und Kiesabbau verboten werden. Es soll 2024 in Betrieb gehen.
Boris Erg, Direktor des europäischen Büros der IUCN, würdigte die albanische Regierung für ihre Führungsstärke und ihren Ehrgeiz. „Der heutige Tag ist ein Meilenstein für die Menschen und die Biodiversität Albaniens“, sagte er. „Wir laden andere Regierungen in der Region und darüber hinaus ein, ähnliche Ambitionen zu zeigen und dazu beizutragen, das lebenswichtige Ziel zu erreichen, 30 % des Planeten bis 2030 zu schützen.“
Der Park wird die 118 Meilen der Vjosa in Albanien, drei Hauptzuflüsse und etwas Land, einschließlich überschwemmungsgefährdeter Gebiete, umfassen. Phase II wird weitere Nebenflüsse hinzufügen. Anders als bei der IUCN Wildnis-Schutzgebietedie die Besucherzahl begrenzen, wird es Freizeittourismus und einige andere Aktivitäten wie lokales Fischen ermöglichen, insbesondere für 60.000 Einwohner im Einzugsgebiet.
Die albanische Regierung startet einen gemeinsamen Prozess mit den griechischen Behörden zur Schaffung des grenzüberschreitenden Aoos-Vjosa-Parks mit dem Ziel, den gesamten Fluss in beiden Ländern zu schützen Januar vereinbart unterschreiben a Memorandum des Verstehens Festlegung der nächsten Aktionen.
Europa hat die am stärksten verbaute Flusslandschaft der Welt, mit Barrieren wie Dämmen, Wehren und Furten, die laut einer EU-Studie aus dem Jahr 2020 in 28 Ländern auf mehr als eine Million geschätzt werden. Eine solche Fragmentierung von Flüssen beeinträchtigt ihre Fähigkeit, Leben zu unterstützen.
Ulrich Eichelmann, Naturschützer und Gründer von Riverwatch und Teil der Kampagne „Save the Blue Heart of Europe“, sagte: „Die meisten Menschen in Mitteleuropa haben noch nie einen wilden, lebendigen Fluss gesehen, der frei von den Auswirkungen menschlicher Eingriffe ist. t umgeleitet oder aufgestaut oder mit Böschungen verbaut werden und die Biodiversität dadurch gering ist. Aber hier haben Sie einen wilden Fluss voller Komplexität und ohne Störungen.“
Eichelmann sagte, er hoffe, dass es eine Blaupause für wilde Flüsse an anderer Stelle erstellen würde.
Ryan Gellert, CEO von Patagonia, sagte, die Zusammenarbeit beweise die Kraft kollektiven Handelns. „Wir hoffen, dass es andere dazu inspirieren wird, zusammenzukommen, um die wilden Orte, die wir hinterlassen haben, auf sinnvolle Weise zu schützen“, sagte er und fügte hinzu, dass der Park ein Beweis dafür sei, dass „die Zerstörung der Natur nicht der Preis des Fortschritts sein musste“. .
Das Unternehmen hat über das gemeinnützige Holdfast Collective, das 2022 gegründet wurde, als es Earth zu seinem einzigen Anteilseigner erklärte, 4,6 Millionen US-Dollar (3,8 Millionen Pfund) bereitgestellt, um den Nationalpark zu unterstützen und wilde Flüsse auf dem Balkan zu schützen.
Die Kampagne zum Schutz der Vjosa erhielt einen Schub, als Leonardo DiCaprio hat darüber auf Instagram gepostet 2019 mit den Worten: „Das ist einer der letzten Wildflüsse Europas: aber wie lange noch?“
Nichtregierungsorganisationen sagten, es sei noch viel zu tun, um die verbleibenden ungeschützten Teile des Flusses, einschließlich des Deltas und der Quelle in Griechenland, zu schützen. Rama sagte, dass ein Flughafen, der am Flussdelta geplant ist, realisiert wird, aber ohne Risiken für die Natur.
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