Britische Steuerbeamte haben ihre Bemühungen verstärkt, 1 Milliarde Pfund aus betrügerischen oder falschen Urlaubszahlungen zurückzufordern, nachdem sie Zehntausende von Ermittlungen gegen Unternehmen eingeleitet hatten.
Laut den im Rahmen der Informationsfreiheitsgesetze veröffentlichten Zahlen hat HM Revenue and Customs in den letzten acht Monaten die Anzahl der Untersuchungen zu potenziell betrügerischen Unterstützungsanträgen für Pandemien erhöht, wobei seit dem Frühjahr mehr als 26.500 Interventionen von Beamten eingeleitet wurden.
Die Details, die dem Guardian mitgeteilt wurden, beziehen sich auf das mehrere Milliarden Pfund schwere Urlaubsprogramm, das Ende September geschlossen wurde, nachdem die Löhne von etwa 9 Millionen Arbeitnehmern in Großbritannien auf seinem Höhepunkt im letzten Jahr subventioniert wurden.
Es umfasst auch Untersuchungen zum parallelen Einkommenssicherungssystem des Finanzministeriums für Selbständige sowie zu Rishi Sunaks Restaurant-Rabattprogramm „Eat-out-to-Help-out“, das im vergangenen August von Tausenden von Gaststätten in ganz Großbritannien in Anspruch genommen wurde .
Die jüngsten Zahlen sind signifikant, da die HMRC geplant hatte, über einen Zeitraum von drei Jahren insgesamt etwa 30.000 Fälle zu behandeln. Die Tatsache, dass Beamte in diesem Jahr bereits fast so viele Fälle eröffnet haben, deutet darauf hin, dass die Gesamtzahl wahrscheinlich viel höher ist als ursprünglich erwartet.
Mit kumulierten Kosten von 70 Mrd.
Sunak verlängerte das Programm mehrmals und trug so dazu bei, die hohe Arbeitslosigkeit in ganz Großbritannien zu vermeiden.
Es wird jedoch geschätzt, dass mehr als 5,5 Milliarden Pfund Steuergelder an Betrüger weitergegeben oder falsch für Urlaub, das Einkommenssicherungssystem für Selbständige und Essen zum Aushelfen ausgezahlt wurden.
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HM Revenue and Customs bestätigt in seinem Jahresbericht Anfang des Monats, dass etwa 8,7% der 60 Milliarden Pfund, die im Steuerjahr 2020-21 im Rahmen des Urlaubsprogramms ausgezahlt wurden, in die Hände von Banden der organisierten Kriminalität, Betrügern gelangten oder fälschlicherweise vergeben wurden.
Die Minister kündigten Anfang dieses Jahres zusätzliche Mittel für die Steuerbehörde an, um 100 Millionen Pfund in eine Taskforce zum Schutz der Steuerzahler von 1.265 Mitarbeitern der HMRC zu investieren, die betrügerische und irrtümliche Forderungen nach Pandemieunterstützung bekämpfen soll.
Ein Sprecher der HMRC sagte: „Die Covid-Unterstützungsprogramme haben Millionen von Menschen und Unternehmen durch die Pandemie geholfen, und die Regierung war sich klar, dass es Priorität hat, Geld so schnell wie möglich an diejenigen zu bekommen, die es brauchen.
„Es wird erwartet, dass die Taskforce zum Schutz der Steuerzahler in den nächsten zwei Jahren 1 Mrd.