© Reuters. DATEIFOTO: US-Verteidigungsminister Lloyd Austin nimmt an einer Begrüßungszeremonie vor einem jährlichen Sicherheitstreffen mit dem südkoreanischen Verteidigungsminister Shin Won-sik am 13. November 2023 im Verteidigungsministerium in Seoul, Südkorea, teil. JUNG YEON-JE/Pool via REUTERS
Von Hannah Lang
WASHINGTON (Reuters) – Laut einem Bericht von CNN war die Nummer zwei im US-Verteidigungsministerium nicht darüber informiert, dass Verteidigungsminister Lloyd Austin ins Krankenhaus eingeliefert worden war, als sie am 2. Januar einige seiner Aufgaben übernahm.
Die stellvertretende Verteidigungsministerin Kathleen Hicks wurde erst zwei Tage später darüber informiert, dass Austin am Neujahrstag in das Walter Reed National Military Medical Center eingeliefert worden war, berichtete CNN am Sonntag unter Berufung auf zwei nicht identifizierte Verteidigungsbeamte.
Reuters berichtete am Samstag, dass Präsident Joe Biden nach Angaben eines US-Beamten unter der Bedingung der Anonymität erst am Donnerstagabend über die Krankenhauseinweisung informiert worden sei. Dennoch behielt Biden sein Vertrauen in Austin bei und die beiden sprachen am Samstagabend, sagte ein zweiter US-Beamter.
Austin steht direkt unter Biden an der Spitze der Befehlskette des US-Militärs und seine Pflichten erfordern, dass er jederzeit verfügbar ist, um auf jede Art von nationaler Sicherheitskrise zu reagieren.
Der 70-jährige Austin sagte am Samstag in einer Erklärung, dass er „die volle Verantwortung“ für die Geheimhaltung eines andauernden, einwöchigen Krankenhausaufenthalts wegen einer noch nicht näher bezeichneten Erkrankung übernehme.
Ein Sprecher des Pentagons sagte, Austin bleibe im Krankenhaus und erhole sich „gut“. Er fügte hinzu, dass er am Freitagabend seinen vollen Dienst wieder aufgenommen habe.
Politico berichtete, dass General Charles Q. Brown, Vorsitzender der Joint Chiefs of Staff, erst am Dienstag von Austins Krankenhausaufenthalt erfahren habe.
Der Pentagon-Sprecher wollte sich nicht dazu äußern, als Hicks und Brown von Austins Krankenhausaufenthalt erfuhren.
Außenminister Anthony Blinken sagte während einer Pressekonferenz am Sonntag, er sei sich „seines medizinischen Problems nicht bewusst“ und habe am vergangenen Wochenende mit Austin gesprochen.
„Ich freue mich sehr darauf, ihn vollständig genesen und Seite an Seite arbeiten zu sehen“, sagte Blinken.
Es bleibt unklar, inwieweit seine Aufgaben an Hicks delegiert wurden und ob Austin während seiner Abwesenheit an wichtigen Entscheidungen beteiligt war.
Das Pentagon hat noch nicht detailliert dargelegt, warum Austin behandelt wird, ob er in der vergangenen Woche das Bewusstsein verloren hat, oder Angaben dazu gemacht, wann er aus dem Krankenhaus entlassen werden könnte.
Der demokratische Abgeordnete James Clyburn sagte am Sonntag gegenüber CNN, man habe ihm mitgeteilt, dass Austin „jetzt die Kontrolle über die Dinge habe, so wie er es vor der Krankheit war“, und dass er die fehlende Offenlegung nicht für eine Pflichtverletzung halte.
„Er hat die Pflicht, die Öffentlichkeit auf dem Laufenden zu halten, und ich weiß nicht, ob er oder jemand aus dem militärischen Establishment diese Entscheidung getroffen hat, aber ich bin mir sicher, dass er es in Zukunft noch ein bisschen besser machen wird.“ , wie er es versprochen hatte“, sagte Clyburn.