Es hat fast zwei Jahrzehnte gedauert, aber am Samstagabend in New York haben sich die UN-Mitgliedsstaaten nach Tagen zermürbender Rund-um-die-Uhr-Gespräche endlich auf einen Vertrag zum Schutz der Hohen See geeinigt.
Der historische Vertrag, der fast zwei Drittel des Ozeans abdecken wird, der außerhalb nationaler Grenzen liegt, wird einen rechtlichen Rahmen für die Einrichtung ausgedehnter Meeresschutzgebiete (MPAs) zum Schutz vor dem Verlust von Wildtieren und zur Aufteilung der genetischen Ressourcen der Hochsee bieten Meere. Es wird eine Konferenz der Parteien (Cop) einrichten, die regelmäßig zusammentritt und es den Mitgliedstaaten ermöglicht, in Fragen wie Governance und Biodiversität zur Rechenschaft gezogen zu werden.
Einen ganzen Tag nachdem die Verhandlungsfrist offiziell verstrichen war, betrat die Konferenzpräsidentin Rena Lee aus Singapur den Boden von Raum 2 des UN-Hauptquartiers in New York und verkündete, dass der Vertrag vereinbart worden sei. Die fünfte Sitzung der Konferenz werde ausgesetzt, um die Bearbeitung und Übersetzung des Textes zu ermöglichen, sagte sie. Zu einem späteren Zeitpunkt würden sich die Delegierten für einen halben Tag treffen, um den Text offiziell anzunehmen. Sie machte deutlich, dass der Text nicht wieder geöffnet werden würde
„In Singapur gehen wir gerne auf Lernreisen und dies war die Lernreise unseres Lebens“, sagte Lee.
Sie dankte den Delegierten für ihren Einsatz und ihr Engagement. „Der Erfolg gehört auch Ihnen“, sagte sie ihnen. Sie erhielt Jubel und stehende Ovationen von den Delegierten im Raum, die den Konferenzsaal 48 Stunden lang nicht verlassen und die ganze Nacht gearbeitet hatten, um „das Geschäft zum Abschluss zu bringen“.
Der Vertrag ist entscheidend für die Durchsetzung des 30×30-Versprechens, das die Länder auf der UN-Biodiversitätskonferenz im Dezember gemacht haben, bis 2030 ein Drittel des Meeres (und des Landes) zu schützen. Ohne einen Vertrag würde dieses Ziel scheitern, da es keinen rechtlichen Mechanismus gäbe, um es festzulegen up MPAs auf hoher See.
Meeresökosysteme produzieren die Hälfte des Sauerstoffs, den wir atmen, stellen 95 % der Biosphäre des Planeten dar und nehmen als größte Kohlenstoffsenke der Welt Kohlendioxid auf. Doch bisher haben fragmentierte und locker durchgesetzte Vorschriften für die Hohe See dieses Gebiet anfälliger für Ausbeutung gemacht als Küstengewässer.
Veronica Frank, politische Beraterin von Greenpeace, sagte, obwohl die Organisation den neuesten Text nicht gesehen habe, „sind wir wirklich glücklich. Die Welt ist so gespalten und es ist so wichtig, dass der Multilateralismus unterstützt wird.
„Was wirklich wichtig ist, ist jetzt, mit diesem Tool dieses 30×30-Ziel wirklich schnell in Kraft zu setzen.“
Der Pew Charitable Trust begrüßte das „wegweisende internationale Abkommen“.
„Meeresschutzgebiete auf hoher See können eine entscheidende Rolle bei den Auswirkungen des Klimawandels spielen“, sagte Liz Karan, Direktorin des Ocean Governance-Projekts von Pews. „Regierungen und die Zivilgesellschaft müssen jetzt dafür sorgen, dass das Abkommen angenommen wird und schnell in Kraft tritt und wirksam umgesetzt wird, um die Biodiversität auf hoher See zu schützen.“
Die High Ambition Coalition – zu der die EU, die USA, das Vereinigte Königreich und China gehören – war eine Schlüsselfigur bei der Vermittlung des Abkommens, beim Aufbau von Koalitionen, anstatt Spaltungen zu säen, und zeigte in den letzten Gesprächstagen Kompromissbereitschaft. Der Globale Süden war führend bei der Sicherstellung, dass der Vertrag auf faire und gerechte Weise in die Praxis umgesetzt werden konnte.
Es ist das dritte Mal in weniger als einem Jahr, dass sich Mitgliedsstaaten im Hauptquartier der Vereinten Nationen in New York niedergelassen haben, um eine „endgültige“ Einigung auszuhandeln.
Die Verhandlungen, die ab dem 20. Februar über zwei Wochen liefen, waren die fünfte Gesprächsrunde, nachdem frühere Verhandlungen im vergangenen August ohne Einigung endeten.
Einer der größten Stolpersteine, der Entwicklungs- und Industrienationen trennte, war die faire Aufteilung mariner genetischer Ressourcen (MGR) und der daraus resultierenden Gewinne. MGR, die aus dem genetischen Material von Tiefsee-Meeresschwämmen, Krill, Korallen, Algen und Bakterien bestehen, ziehen aufgrund ihrer potenziellen Verwendung in Arzneimitteln und Kosmetika zunehmend wissenschaftliche und kommerzielle Aufmerksamkeit auf sich.
Weitere Knackpunkte waren das Verfahren zur Einrichtung von Meeresschutzgebieten und das Modell für Umweltverträglichkeitsprüfungen geplanter Aktivitäten auf hoher See.
In einem Schritt, der als Versuch angesehen wird, Vertrauen zwischen reichen und armen Ländern aufzubauen, hat die Europäische Union in New York 40 Millionen Euro (42 Millionen Dollar) zugesagt, um die Ratifizierung des Vertrags und seine baldige Umsetzung zu erleichtern.
Monica Medina, die stellvertretende US-Sekretärin für Ozeane, internationale Umwelt und wissenschaftliche Angelegenheiten, die an den Verhandlungen in New York teilnahm, sagte: „Wir verlassen hier die Fähigkeit, Schutzgebiete auf hoher See zu schaffen und das ehrgeizige Ziel zu erreichen, 30 % des Ozeans bis 2030. Und die Zeit, damit zu beginnen, ist jetzt.“
Sie sagte, die USA seien erfreut, sich auf das Hauptelement eines Hochseeabkommens geeinigt zu haben, das einen starken, koordinierten Ansatz zur Einrichtung von Meeresschutzgebieten beinhaltet.
Rebecca Hubbard, Direktorin der High Seas Alliance, sagte: „Nach einer zweiwöchigen Achterbahnfahrt aus Verhandlungen und Superhelden-Bemühungen in den letzten 48 Stunden haben die Regierungen eine Einigung über Schlüsselthemen erzielt, die den Schutz und ein besseres Management der Meere vorantreiben werden Biodiversität auf hoher See.“