DDer begeisterte Hockney hat meines Wissens noch nie eine Farbe patentieren lassen. Aber es gibt ein Hockney-Blau und ein Hockney-Rot, eigentlich eine ganze Palette leuchtender, subtiler Farbtöne, die ganz ihm gehören. Das war nie deutlicher als bei seiner schillernden Übernahme des Fitzwilliam Museums, einer der besten Sammlungen von Gemälden Alter Meister in Großbritannien. Diese Oldies haben ihr Match gefunden. Neben Domenico Venezianos Verkündigung aus dem 15. Jahrhundert hängt Hockneys Version der Jungfrau Maria, die von einem Engel begrüßt wird, in einem intensiven, fast psychedelischen Farbenrausch, einem satten Rosa gegen blaue Schatten auf einem smaragdgrünen Rasen, das alles durch den gelben Boden mit Strahlen hervorgehoben wird Terrakotta-Linien.
Dreh dich um, Quattrocento. Doch Hockney würde so etwas niemals sagen. Er konkurriert auf freundliche, vertraute Weise mit Künstlern von vor 500 Jahren, als wäre er mit Veneziano und Fra Angelico ans Royal College of Art gegangen und nicht mit Allen Jones und RB Kitaj. Woran dachte er, als er 2017 seine eigene Renaissance-Verkündigung nach Angelico malte? Experimentieren mit der Theorie der Perspektive, die die Show mit einer Computeranalyse darüber erweitert, wie Veneziano die Idee eines einzigen Fluchtpunkts betrügt. Wenn Sie also Hockneys heiße Farben in sich aufnehmen, werden Sie dazu gebracht, über die Entdeckung der westlichen Kunst nachzudenken, wie man die Welt in realistischer Tiefe darstellt.
Hockney ist jedoch nicht davon überzeugt, dass das eine gute Idee war. Perspektive, so glaubt er, ist eine begrenzte Art des Sehens. In der Heong Gallery im Downing College, wo diese Show überschwappt, wird ein Film gezeigt, den er über seine chinesische Lieblingsrolle gedreht hat, die sich entrollt, um einen epischen Blick auf den Kaiser auf dem Canal Grande und die Welt um ihn herum zu zeigen. Wie kann die Kunst dieses große, großzügige Bild wieder einfangen? Hockney hat einen ziemlich guten Lauf. Neben einer großartigen holländischen Landschaft von Hobbema mit ihrem zurückweichenden Blick auf eine von hohen, beschnittenen Bäumen begrenzte Straße hängt Hockneys Dekonstruktion davon in der, wie er es nennt, „umgekehrten Perspektive“ auf sechs Leinwänden, die den Raum wachsen statt schrumpfen zeigen. Wieder diese Farben: feurige Bauernhäuser, smaragdgrüne Felder. Es ist schön und lässt Sie die Kunstgeschichte klarer sehen.
Diese Ausstellung ist wie eines von Hockneys fein illustrierten, lakonisch provozierenden Büchern. Man muss seinen Theorien nicht zustimmen, um festzustellen, dass sie die Art und Weise öffnen, wie Sie Kunst sehen. Seiner Behauptung in seinem Buch Secret Knowledge, dass die unheimlich präzisen Porträts von Ingres aus dem frühen 19. Jahrhundert mit einer Camera lucida erstellt wurden, wird ein Raum eingeräumt. Wir sehen echte Beispiele dieser optischen Technologie der industriellen Revolution, zusammen mit Zeichnungen von Ingres – und Hockneys eigenen Camera Lucida-Porträts von Damien Hirst, Ian McKellen und Alan Bennett. Die Hockneys machen viel, viel mehr Spaß. Sie haben ein kühnes Leben.
Manchmal wirkt es fast unfair. Die Helligkeit von Hockneys Farben kann die alten Meister langweilig erscheinen lassen. Neben einer seiner Yorkshire-Landschaften sieht eine Constable-Ansicht von Hampstead Heath aus wie ein nasses Taschentuch. Auch das ist nicht die Absicht. Und in einem Raum mit holländischen Blumengemälden wird ein perfektes Gespräch zwischen Vergangenheit und Gegenwart inszeniert. Hockeys iPad-Blumenbilder werden auf einem Bildschirm in der Mitte des Raums animiert, nehmen Form an und verschwinden, wenn er mit dem nächsten beginnt. Die Verletzlichkeit und Veränderlichkeit von Hockneys Blüten lassen Sie die holländischen Gemälde näher betrachten, um Insekten und Schnecken zu sehen, die auf den leuchtenden Tulpen kriechen.
Trotz all ihrer handwerklichen Bescheidenheit und Respektlosigkeit gegenüber dem „geheimen Wissen“ von Künstlern lässt diese Ausstellung Sie in Ehrfurcht vor Hockney zurück. Man beginnt sich zu fragen, ob er in Wahrheit ein lebender alter Meister ist. Denn es geht nicht nur um geistreiche Perspektiven und Kameras. Unter den Schätzen dieses Museums und eindeutig in der erhabensten Gesellschaft zu finden, ist Hockneys riesiges Gemälde von 1970 Le Parc des Sources, Vichy, verliehen vom Herzog von Devonshire. Zwei Männer sitzen nebeneinander mit dem Rücken zu uns. Die langen, welligen Locken, die über ihre Kragen fallen, haben einen Glam-Periode-Look, der sehr bewegend ist.
Sie befinden sich in einem gepflegten Park und blicken auf eine Baumallee hinunter, die sich zu einem Spalt des Himmels verengt. Die Bäume sind auf dieser drei Meter breiten Leinwand reine Farbwände. Eine Seite ist blau getönt, die andere eher limonenfarben, passend zur Herrenkleidung. Unter den Bäumen wachsen große Schattenpools. Diese intensiven, verführerischen Farben umhüllen und tauchen Sie ein. Ich kam immer wieder zurück, um das Gefühl zu genießen, in der Atmosphäre zu ertrinken. Das ist Malerei als Kunstkino.
Man könnte eine ganze Reihe alternativer Geschichten über die beiden Männer und ihre ruhige, aber überladene Betrachtung einer kühlen, tiefen Aussicht konstruieren. Das kann ein Liebestreffen oder ein ruhiges Gespräch über einen gemeinsamen Freund sein. Und was ist mit dem dritten Stuhl, der leer neben ihnen steht? Ein Foto im Katalog zeigt Hockney selbst als Insassen dieses Sitzes. Die beiden Freunde auf dem Schnappschuss sind der Modedesigner Ossie Clark und der Bildhauer Mo McDermott. Aber diese Tatsachen erschöpfen nicht das Geheimnis des Gemäldes oder seine romantische Erhabenheit. Hier ist das Gesamtbild, das er liebt. Es ist so groß wie das Leben.
Am Ende glaube ich nicht, dass es mit Kameras getan wird. Alle großen Künstler haben ein Geheimnis. Und David Hockney hatte das schon immer.