© Reuters. DATEIFOTO: SAG-AFTRA-Schauspieler und Autoren der Writers Guild of America (WGA) gehen am 25. Juli 2023 in der Streikpostenreihe vor den Disney Studios in Burbank, Kalifornien, USA. REUTERS/Mike Blake/Archivfoto
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Von Lisa Richwine
BURBANK, Kalifornien (Reuters) – „Seit 20 Jahren Bühnenbildnerin. Alleinerziehende Mutter von 15-jährigen Zwillingen“, stand auf dem Schild über einem Tisch mit Cupcakes, Keksen und anderen Backwaren zum Verkauf. „Ich habe Schwierigkeiten, Rechnungen zu bezahlen, insbesondere meine Hypothek.“
Um über die Runden zu kommen, verkaufte ein Requisitmeister in der Nähe handgefertigte Quilts, normalerweise als Nebenjob. „Ich habe jetzt zwei Teilzeitjobs, nur um kaum Miete und Nebenkosten zu bezahlen“, stand auf ihrem Schild.
Die Schilder auf einem Flohmarkt auf einem Parkplatz beschrieben die Nöte der Besatzungsmitglieder, die seit Monaten arbeitslos waren, Kollateralschäden durch Doppelstreiks, die die meisten Drehbuchproduktionen in ganz Los Angeles zum Erliegen brachten. Hollywood-Autoren legten im Mai ihre Jobs nieder, gefolgt von Schauspielern im Juli.
IATSE, die Gewerkschaft, die Lichttechniker, Kostümbildner und andere Mitarbeiter von Film- und Fernsehteams vertritt, schätzt, dass ihre Mitglieder, obwohl sie nicht streiken, nach der Schließung von Produktionen fast zwei Milliarden US-Dollar an Löhnen verloren haben. Nach Angaben der Gewerkschaft haben die Mitglieder 44 Millionen US-Dollar aus ihren Rentenplänen abgezogen, um die laufenden Ausgaben zu decken.
„Die Mitglieder beginnen wirklich, den Druck zu spüren“, sagte Dejon Ellis, Geschäftsführer von IATSE Local 80.
Statistiken der US-Regierung zufolge haben die Film- und Tonträgerindustrie im August aufgrund der Streiks 17.000 Arbeitsplätze verloren.
Bis Mitte September wurde der Produktionsverlust durch die Streiks in Kalifornien und anderen produktionsintensiven Staaten wie Georgia und New Mexico auf rund 5 Milliarden US-Dollar geschätzt, sagte Kevin Klowden, globaler Chefstratege am Milken Institute, einem Think Tank, der die Wirtschaft untersucht.
Schriftsteller und Schauspieler können bei ihren Gewerkschaften Unterstützung beantragen, und einige Crewmitglieder haben Anspruch auf staatliche Arbeitslosenunterstützung.
Aber das reicht nicht aus, um die Grundkosten des Lebens zu decken, sagten viele Beschäftigte in der Unterhaltungsindustrie.
Daniel Fox, Inhaber von North Pole Props, löste gerade seinen gesamten Bestand auf dem Flohmarkt für Besatzungsmitglieder auf. Sein Unternehmen habe COVID nur knapp überstanden, sagte er, und es sei zu teuer, Artikel zu lagern, die nicht mehr nachgefragt würden.
„Wir haben auf jeden Fall so lange wie möglich gewartet“, sagte Fox, als die Käufer seine Sammlung aus Möbeln, Glaswaren und anderen Requisiten durchstöberten. „Wir können einfach nicht länger durchhalten.“
Steigende Schulden, wenige Arbeitsplätze
Laura Seaman, die Steppdeckenmacherin, sagte, sie habe einen Teilzeitjob im Stoffladen angenommen, wo sie Vorräte kauft. Außerdem bekam sie während der Halloween-Feierlichkeiten eine Rolle als Monster im Themenpark Knott’s Berry Farm.
„Ich verdiene so ziemlich genug für die Miete, und das war’s“, sagte sie.
Laut Flohmarktorganisator Greg S. Gilday verkauften rund 65 von den Streiks betroffene Menschen Erinnerungsstücke, Backwaren, Requisiten oder Haushaltsgegenstände, die sie aus ihren eigenen Schränken geholt hatten.
Gilday, ein Requisitenhersteller, sagte, er habe etwa 2.000 US-Dollar Schulden gehabt, als die Autoren im Mai ihren Job kündigten. Bis Ende August war dieser Betrag auf über 25.000 US-Dollar gestiegen. Er verkaufte ein Motorrad und versuchte, mit seiner Sammlung von Star Wars-Spielzeugen, Vintage-Magazinen und anderen Gegenständen mehr Geld zu verdienen.
Auch Film- und Fernseharbeiter konkurrieren um Jobs als Kassierer, Kellner oder Babysitter.
Tiffany Puterbaugh, Kostümdesignerin und Stand-up-Komikerin, sagte, die große Zahl der von den Streiks betroffenen Menschen ließe nur wenige Möglichkeiten.
„Es gibt keine Barkeeper-Jobs, weil jede einzelne betroffene Person sagt: ‚Oh, ich nehme jeden Job an, der verfügbar ist‘“, sagte Puterbaugh. “Da ist nichts.”
Puterbaugh sagte, sie habe Möbel und Vintage-Kleidung verkauft, die sie bei ihrer Arbeit gesammelt habe.
„Ich bin seit vielen Jahren eine buchstäblich ausgehungerte Künstlerin, also habe ich das Gefühl, kämpferisch zu sein und nebenbei zu arbeiten“, sagte sie. „Aber das ist wirklich etwas, was ich noch nie wirklich erlebt habe.“
Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, erwägt, streikenden Arbeitern die Beantragung von Arbeitslosenunterstützung zu gestatten. Wenn er den vom Landtag genehmigten Gesetzentwurf unterzeichnet, wird die Maßnahme erst im Januar in Kraft treten.
Es ist unklar, wann die Arbeitsunterbrechungen behoben werden könnten. Die Hollywood-Studios haben diese Woche die Verhandlungen mit der Writers Guild of America wieder aufgenommen, mit der Schauspielergewerkschaft SAG-AFTRA waren jedoch keine Gespräche geplant.
In der Zwischenzeit haben Stars wie George Clooney, Dwayne Johnson und Meryl Streep Millionen an Wohltätigkeitsorganisationen in Hollywood gespendet, die Industriearbeiter unterstützen.
IATSE habe 4 Millionen US-Dollar für seine Mitglieder an Hilfsorganisationen gespendet, sagte Ellis. Das ist längst vorbei. Es gibt jetzt eine GoFundMe-Seite und betreibt eine Speisekammer.
„Wir versuchen, nicht in unseren Streikfonds einzusteigen, weil es nicht unser Streik ist“, sagte Ellis.
Top-Hollywood-Namen veranstalteten außerdem eine Auktion, um Besatzungsmitgliedern zu helfen, die ihre Krankenversicherung verloren haben. Im Angebot waren ein vom Schauspieler John Lithgow gemaltes Aquarell des Hundes des Gewinners und eine Zoom-Session (NASDAQ:) mit Nicole Kidman.
Die Autorin Andrea Tyler sagte, sie habe von großzügigen Freunden profitiert, die Hilfe anbieten. Sie lässt ihr Auto geparkt und geht so viel wie möglich zu Fuß, um die Benzinkosten zu vermeiden, die mittlerweile bei etwa 6 US-Dollar pro Gallone liegen.
Die meisten ihrer Mahlzeiten nimmt sie tagsüber an Streikposten ein, wo gespendete Lebensmittel erhältlich sind.
„Das Ende des Monats bringt immer diese Panik mit sich, wie soll ich das hinbekommen?“ sagte Tyler bei einer Streikdemonstration vor Netflix (NASDAQ:).