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Facebook und WhatsApp "unterbrechen" die Zusammenarbeit mit Anfragen nach Benutzerinformationen von der Polizei in Hongkong.
Mehrere Länder, darunter Großbritannien, haben China dafür kritisiert, dass es neue Sicherheitsgesetze auferlegt hat, die ihrer Meinung nach die langjährige Autonomie des Territoriums gefährden.
Facebook sagte, es werde aufhören, die Anfragen zu prüfen, "bis eine weitere Bewertung" der Menschenrechtsfragen vorliegt.
Es wurden keine persönlichen Informationen über Benutzer in der Region in der Niederlassung in Hongkong gespeichert oder weitergegeben.
"Wir glauben, dass die Meinungsfreiheit ein grundlegendes Menschenrecht ist und unterstützen das Recht der Menschen, sich auszudrücken, ohne Angst um ihre Sicherheit oder andere Auswirkungen zu haben", sagte Facebook.
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WhatsApp – im Besitz von Facebook – sagte, es "glaubt an das Recht der Menschen, ein privates Gespräch online zu führen" und "wir sind weiterhin bestrebt, unseren Nutzern in Hongkong private und sichere Messaging-Dienste bereitzustellen".
Beide Plattformen sind auf dem chinesischen Festland blockiert, haben jedoch im Rahmen seiner Freiheiten als Sonderverwaltungsregion von Hongkongs viel breiterem Zugang zum Internet profitiert.
Was gibt Facebook der Polizei?
In WhatsApp ist die End-to-End-Verschlüsselung standardmäßig aktiviert. Daher können zwischen zwei Benutzern gesendete Nachrichten nicht gelesen oder an Polizeibeamte weitergegeben werden.
In Facebook Messenger ist die Verschlüsselung jedoch nicht die Standardoption – sie muss von den Benutzern manuell aktiviert werden.
Beide Plattformen sagen, sie können Benutzerdaten offenlegenin Übereinstimmung mit dem Recht des betreffenden Landes.
WhatsApp fügt jedoch hinzu, dass erfolgreiche Anfragen nach diesen Informationen "international anerkannten Standards wie Menschenrechten, ordnungsgemäßen Verfahren und Rechtsstaatlichkeit" entsprechen müssen.
In den USA benötigen beide Plattformen eine Vorladung, um "grundlegende Abonnentendatensätze" wie den Namen der Person, die IP-Adresse (Internetprotokoll) und die E-Mail-Adresse bereitzustellen.
Zusätzliche Informationen über den Abonnenten können eine gerichtliche Anordnung erfordern.
Für den Inhalt des Kontos ist ein Durchsuchungsbefehl erforderlich:
- Auf Facebook umfasst dies "Nachrichten, Fotos, Videos, Beiträge und Standortinformationen"
- Auf WhatsApp bedeutet dies Profilfotos, Kontaktlisten und Gruppeninformationen
Hongkong, ehemals britisches Territorium, wurde 1997 an China zurückgegeben, unter der Bedingung, dass es 50 Jahre lang besondere Freiheiten genießen würde.
Großbritannien sagt, China habe dieses Abkommen inzwischen gebrochen und biete bis zu drei Millionen Einwohnern Hongkongs die Staatsbürgerschaft an.
In der Zwischenzeit überlegen die USA, in denen Facebook seinen Hauptsitz hat, ob die günstigen Handelsbedingungen in Hongkong gestrichen werden sollen.
Die Sicherheitsgesetze führen neue Verbrechen ein, einschließlich der Verschwörung mit Ausländern, um "Hass" gegen die chinesische Regierung oder die Behörden von Hongkong zu provozieren, mit Strafen bis zu lebenslanger Haft.
Sobald sie in Kraft traten, traten hochrangige Mitglieder demokratiefreundlicher Gruppen aus Angst vor Strafverfolgung aus dem Amt aus.
Und Bücher, die von Pro-Demokratie-Aktivisten geschrieben wurden, wurden aus den Bibliotheken entfernt.