© Reuters. Entlang der Uferpromenade von Tsim Sha Tsui sind zwei Überwachungskameras zu sehen, während Skyline-Gebäude am Victoria Harbour in Hongkong, China, am 28. Juli 2020 stehen. REUTERS/Tyrone Siu
Von James Pomfret und Jessie Pang
HONGKONG (Reuters) – Eine öffentliche Konsultationsphase für ein neues Gesetz zur nationalen Sicherheit Hongkongs endet am Mittwoch, da Bedenken bestehen, dass das Gesetz, das die Behörden bald in Kraft setzen wollen, die Freiheiten im Finanzzentrum weiter untergraben wird.
Das als Artikel 23 bekannte Gesetz zielt darauf ab, das zu beheben, was Beamte als Mängel oder Lücken im nationalen Sicherheitssystem bezeichnen, das erst vor vier Jahren durch ein anderes nationales Sicherheitsgesetz, das direkt von China erlassen wurde, gestärkt wurde.
Es wird Verbrechen wie Verrat, Diebstahl von Staatsgeheimnissen, Spionage, Sabotage, Volksverhetzung und „externe Einmischung“, auch seitens ausländischer Regierungen, ins Visier nehmen. Es wird erwartet, dass die Hongkonger Legislative, die von pekingfreundlichen Abgeordneten dominiert wird, dem zustimmen wird.
Das Gesetz kommt zu einem Zeitpunkt, zu dem die ehemalige britische Kolonie versucht, ihr Image und ihre Wirtschaft zu verbessern, und dies inmitten internationaler Kritik an der von China angeführten Unterdrückung von Freiheiten und Meinungsverschiedenheiten, die viele demokratiefreundliche Politiker und Aktivisten ins Gefängnis oder ins Exil geschickt hat.
Mehrere Anwälte und Aktivisten sagen, dass das Gesetz grundlegende Menschenrechte wie die Meinungsfreiheit kriminalisiert.
„Viele dieser vorgeschlagenen Bestimmungen sind vage und kriminalisieren die friedliche Ausübung der Menschenrechte, einschließlich der Rechte auf Vereinigungs-, Versammlungs-, Meinungs- und Pressefreiheit“, schrieb eine Gruppe von 80 zivilgesellschaftlichen Gruppen, darunter Hong Kong Watch mit Sitz in Großbritannien in einem gemeinsamen Brief.
Die Hongkonger Behörden sagen jedoch, dass das neue Gesetz notwendig sei, da „Bedrohungen durch externe Kräfte und lokalen Terrorismus weiterhin bestehen“ und fügten hinzu, dass die nationale Sicherheit die „Grundvoraussetzung für das Überleben und die Entwicklung eines Staates“ sei.
Die Regierung sagte außerdem, Artikel 23 werde den Internationalen Pakt der Vereinten Nationen über bürgerliche und politische Rechte (IPBPR) „umfassend und umsichtig berücksichtigen“.
Ein früherer Versuch, Artikel 23 im Jahr 2003 in Kraft zu setzen, wurde auf Eis gelegt, nachdem schätzungsweise 500.000 Menschen dagegen protestiert hatten. Dieses Mal gab es keine groß angelegten Proteste und die meisten öffentlichen Eingaben unterstützen bisher die Gesetzgebung.
Die Behörden haben härtere Strafen für „aufrührerische Absicht“ und „Besitz einer aufrührerischen Veröffentlichung“ vorgeschlagen. Dieser Zusatz ist nach Ansicht einiger Anwälte besorgniserregend, da in den letzten Jahren viele Journalisten, Aktivisten und Medienunternehmen wegen Volksverhetzung angeklagt wurden, bevor sie inhaftiert oder geschlossen wurden.
„Der Ausschuss der Menschenrechtsexperten der Vereinten Nationen kam bereits im Jahr 2022 zu dem Schluss, dass die Bestimmungen zu Volksverhetzung aufgehoben werden sollten und Hongkong davon absehen sollte, sie zur Unterdrückung der Äußerung kritischer und abweichender Meinungen zu nutzen“, sagte Mark Daley, ein in Hongkong ansässiger Menschenrechtsanwalt .
Die Hong Kong Journalists Association (HKJA) sagte in ihrem Antrag, dass „Aufruhr abgeschafft werden sollte“ und fügte hinzu, dass der Umfang und die Definition dessen, was „Staatsgeheimnisse“ seien, sehr weit gefasst und vage seien, insbesondere in Bezug auf neu hinzugefügte Kategorien, zu denen Wirtschaft und Soziales gehören Entwicklung.
Die Law Society of Hong Kong schlug der Regierung in einem Antrag außerdem vor, darüber nachzudenken, den Straftatbestand der Weitergabe von Staatsgeheimnissen um eine Verteidigung im „öffentlichen Interesse“ zu erweitern und klarzustellen, was unter Staatsgeheimnissen, einschließlich Geschäftsgeheimnissen, zu verstehen sei.
„Der kommerzielle Sektor benötigt Gewissheit über das Geschäftsumfeld, in dem er tätig ist“, heißt es darin.