Zum ersten Mal seit 33 Jahren werden in Hongkong keine Gottesdienste zum Gedenken an die Niederschlagung des Platzes des Himmlischen Friedens abgehalten, wodurch eine der letzten Erinnerungen an Chinas blutige Unterdrückung der Proteste von 1989 ausgelöscht wird.
Seit Peking im Jahr 2020 ein umfassendes nationales Sicherheitsgesetz erlassen hat, um pro-demokratische Demonstrationen zu unterdrücken, wurden Mahnwachen bei Kerzenschein verboten, ein Tiananmen-Museum musste geschlossen werden und Statuen wurden abgerissen.
Die jährlichen katholischen Messen waren eine der letzten Möglichkeiten für Hongkonger, öffentlich zusammenzukommen, um an das tödliche Vorgehen in Peking am 4. Juni 1989 zu erinnern, als die chinesische Regierung Panzer und Truppen gegen friedliche Demonstranten einsetzte.
Aber in diesem Jahr wurden auch sie abgesagt, weil befürchtet wurde, mit den Behörden von Hongkong in Konflikt zu geraten.
„Wir finden es in der gegenwärtigen sozialen Atmosphäre sehr schwierig“, sagte Pfarrer Martin Ip, Kaplan der Hong Kong Federation of Catholic Students, einer der Organisatoren.
„Unser Fazit ist, dass wir in Hongkong gegen kein Gesetz verstoßen wollen“, sagte er.
Die Diözese, deren Justiz- und Friedenskommission Mitorganisator war, sagte, ihre Kollegen an der Front seien besorgt, sie könnten gegen das Gesetz von Hongkong verstoßen.
Diskussionen über die Razzia von 1989 sind in Festlandchina so gut wie verboten. Aber im halbautonomen Hongkong wurde seine Geschichte oft in den Schulen gelehrt und das Eintreten für die Beendigung der Herrschaft der Kommunistischen Partei Chinas war lebendig und munter – bis zur Einführung des Sicherheitsgesetzes.
Innerhalb weniger Monate wurden Jahrzehnte des Gedenkens ausgelöscht, als die Behörden das Gesetz einsetzten, um Hongkong in Pekings autoritäres Image umzugestalten.
Die Hong Kong Alliance, die prominenteste Interessenvertretung des Tiananmen-Platzes und Organisator der Kerzenlicht-Mahnwache, wurde wegen Anstiftung zur Subversion als „ausländischer Agent“ strafrechtlich verfolgt.
Im vergangenen September wurden ihre Anführer festgenommen, ihr 4. Juni-Museum wurde nach einer Polizeirazzia geschlossen, und digitale Aufzeichnungen des Vorgehens wurden über Nacht gelöscht, da die Polizei die Website und die Social-Media-Konten der Gruppe geschlossen hatte.
Für andere, ähnlich wie die Organisatoren der Massen, war die Unsicherheit darüber, wo die neuen roten Linien verlaufen, genug, um sie zum Rückzug zu bewegen.
Sechs Universitäten entfernten am 4. Juni Denkmäler, die jahrelang auf ihren Campus gestanden hatten. Kurz vor Weihnachten im letzten Jahr wurden drei innerhalb von 48 Stunden weggeschafft.
Die „Säule der Schande“ in der Universität Hongkong (HKU), eine acht Meter hohe Skulptur des dänischen Künstlers Jens Galschiot, wurde abgebaut, in einen Frachtcontainer gesteckt und auf einem der HKU gehörenden ländlichen Grundstück zurückgelassen.
An der Universität Lingnan wurde ein Wandrelief des Künstlers Chen Weiming in einen unterirdischen Lagerraum verbannt.
Seine Statue „Göttin der Demokratie“ an der Chinesischen Universität von Hongkong wurde an einen geheimen „sicheren Ort“ geschickt.
„Sie versuchen, eine beschämende Episode in der Geschichte auszulöschen, als der Staat ein Verbrechen an seinem Volk begangen hat“, sagte Chen.
Die Universitäten sagten, sie hätten der Anwesenheit der Statuen nie zugestimmt und ihre Entfernung beruhe auf einer Bewertung des rechtlichen Risikos.
Wo früher die Göttin stand, ist jetzt nur noch ein schwacher Abdruck ihres quadratischen Sockels zu sehen.
Die Säule wurde durch einen neuen Sitzbereich mit kieselförmigen Stühlen und Topfblumen ersetzt.
“Das ist die Bedeutung … nach ein paar Jahren weiß niemand, was dort passiert ist”, sagte Galschiot.
Er hat versucht, die Säule nach Europa zurückzubringen, aber die Sensibilität ist so groß, dass die Universität sich weigerte, ihm ihre Crew zu leihen, und Logistikunternehmen es nicht wagten, sich einzumischen.
Sie sagen „es ist zu kompliziert und es ist zu gefährlich“, sagte Galschiot.
Die Bemühungen, alle Spuren des Platzes des Himmlischen Friedens zu beseitigen, gehen weiter – Anfang dieses Jahres bedeckte die HKU einen gemalten Slogan vom 4. Juni auf dem Campus mit Zement und nannte es „reguläre Wartung“.
In den öffentlichen Bibliotheken der Stadt sind 57 Tiananmen-Bücher für allgemeine Ausleihen gesperrt – fast doppelt so viele, seit die lokale Nachrichtenagentur Hong Kong Free Press im vergangenen November gezählt hat.
Stattdessen liegt der Raum zum Gedenken an das harte Vorgehen jetzt außerhalb von Hongkong, wo im Exil lebende Dissidenten ihre eigenen Museen in den USA einrichten und Aktivisten planen, die Säule der Schande in Taiwan wiederzubeleben.
Am 4. Juni werden weltweit Mahnwachen abgehalten, bei denen die Rechtegruppe Amnesty International Mahnwachen bei Kerzenschein in 20 Städten koordiniert, „um Gerechtigkeit zu fordern und Solidarität für Hongkong zu zeigen“.
Der Tiananmen-Überlebende Zhou Fengsuo, der in den USA lebt, sagte, dass er in den letzten Jahren mehr Menschen gesehen habe, die an solchen Veranstaltungen im Westen teilnahmen, einschließlich kürzlich ausgewanderter junger Hongkonger.
„Ich bin dankbar, dass Hongkong in den letzten 30 Jahren die Fackel des Gedenkens an Tiananmen getragen hat“, sagte Zhou. „Jetzt ist es unsere Aufgabe, dies außerhalb von Hongkong zu tun.“