Jeremy Hunt hat davor gewarnt, dass Entscheidungen von „erstaunlicher Schwierigkeit“, einschließlich Kürzungen bei den öffentlichen Ausgaben, erforderlich sein werden, um den Schaden an den Finanzen der Regierung nach dem gescheiterten Mini-Budget zu beheben.
Nach seiner kreischenden Kehrtwende, die ungedeckten Steuerversprechen seines Vorgängers Kwasi Kwarteng zu streichen, steigen die Erwartungen, dass der Kanzler im Rahmen der Schuldenschnittpläne, die am 31. Oktober vorgestellt werden sollen, einen erneuten Sparkurs einleiten wird.
Ungewissheit über die genaue Unterdeckung der öffentlichen Finanzen bleibt ohne die Veröffentlichung einer offiziellen Prognose des Amtes für Haushaltsverantwortung. Die Resolution Foundation schätzt jedoch, dass Einsparungen in Höhe von bis zu 40 Mrd. GBP erforderlich sein könnten, was dem Sparkurs von George Osborne im Jahr 2010 nahe kommt.
Jeder derartige Vorstoß würde auf dem Rücken von mehr als einem Jahrzehnt der Kürzungen erfolgen, wodurch die öffentlichen Dienste kurz vor der Belastungsgrenze stehen würden.
Eine Analyse des Institute for Fiscal Studies zeigt, dass Ministerien mit starken Einbrüchen in ihren täglichen Budgets konfrontiert waren, mit Kürzungen von mehr als einem Viertel für Bereiche wie Arbeit und Renten, Wohnen, Gemeinden und Verkehr.
In seiner jährlichen Bestandsaufnahme der Leistung des öffentlichen Sektors hat die Institut für Regierung Ein unabhängiger Thinktank warnte davor, dass die Finanzierung für neun Schlüsselbereiche – darunter Gesundheit, Nachbarschaftsdienste, Schulen und Polizei – wahrscheinlich nicht ausreichen würde, um die steigende Nachfrage zu befriedigen.
„Die öffentlichen Dienste werden bis zu den nächsten Wahlen, die in den meisten Fällen bereits schlechter waren als bei der Machtübernahme der Konservativen im Jahr 2010, nicht zu der Leistung vor der Pandemie zurückgekehrt sein“, heißt es in dem Bericht.
Trotz der Einschätzung des IfG, dass es „kein sinnvolleres ‚Fett’ mehr aus den Budgets des öffentlichen Dienstes zu streichen“ gibt, scheinen Kürzungen unvermeidlich. Hier sehen wir uns an, welche Bereiche der Staatsausgaben am anfälligsten für Hunts Sparkurs sind.
Auslandshilfe
Budget 2022-23: 11,5 Mrd. £
Sparrisiko: 3/5
Auslandshilfe war vor seiner Entlassung als Kanzler im Fadenkreuz von Kwarteng gewesen. Es könnte ein erstklassiger Bereich für Hunt sein, um erneut nach Einsparungen zu suchen.
Die Regierung von Boris Johnson hatte ein Versprechen, während der Covid-Pandemie 0,7 % des BIP für Auslandshilfe auszugeben, kontrovers aufgegeben und es ab Frühjahr 2021 auf 0,5 % gesenkt, um trotz einer Tory-Rebellion auf der Hinterbank Milliarden Pfund einzusparen.
Dieses lockerere Versprechen zu halten oder es zu kürzen, würde Hunt helfen, Einsparungen zu erzielen. Unter Johnson rebellierte er jedoch in dieser Frage. „Unser Hilfsbudget um ein Drittel in einem Jahr zu kürzen, in dem weitere Millionen in extreme Armut fallen, wird nicht nur sie ärmer machen, sondern uns in den Augen der Welt ärmer“, sagte er damals.
Verteidigung
Budget 2022-23: 40,9 Mrd. £
Sparrisiko: 1/5
Der Verteidigungsminister Ben Wallace hat angedeutet, dass er zum Rücktritt bereit wäre, wenn die Regierung von Liz Truss ihr Wahlkampfversprechen nicht einhält, bis 2030 3 % des BIP für die Verteidigung auszugeben, gegenüber derzeit etwa 2 %.
Verteidigung ist ein Bereich, in dem in den letzten Jahren Einsparungen vorgenommen wurden, um die steigenden Gesundheitsausgaben seit dem Ende des Kalten Krieges zu bewältigen. Wallaces Säbelrasseln scheint Truss veranlasst zu haben, das 3 %-Versprechen nicht zu streichen.
Sozialhilfe und Bezahlung im öffentlichen Dienst
Budget 2022-23 (Wohlfahrt): 250 Mrd. £
Sparrisiko: 4/5
Die Truss-Regierung bekennt sich nicht mehr öffentlich zu dem Versprechen des Tory-Manifests von 2019, die dreifache Sperre der Renten zu verteidigen – die Garantie, dass die staatlichen Renten jedes Jahr im Einklang mit der Inflation, dem durchschnittlichen Lohnwachstum oder 2,5 % steigen, je nachdem, was am höchsten ist.
Die Ausgaben der Rentner sind mit mehr als 120 Mrd. £ der größte Einzelbereich der Sozialausgaben, wobei Arbeitslosigkeit, universelle Kredite, Invalidität und Kindergeld den Rest ausmachen.
Seit den 1980er Jahren ist die jährliche Anhebung der Renten und Leistungen entsprechend der Inflation die Standardeinstellung, abgesehen von Zeiten, in denen die Leistungen eingefroren wurden, wie etwa unter Osborne in den 2010er Jahren. Hunt könnte mit einem Einfrieren oder einer an das Gewinnwachstum gekoppelten Erhöhung Geld sparen, was etwa der Hälfte der derzeitigen Inflationsrate von 9,9 % entspricht. Dies würde jedoch wahrscheinlich mit hohen politischen Kosten verbunden sein und eine erneute Rebellion der Hinterbänke drohen.
Die staatliche Rente wird von 2010 bis 2027 infolge der Dreifachsperre voraussichtlich um 70 % steigen, verglichen mit 54 % beim Durchschnittslohn und einem Anstieg der Inflation um 46 %. Wenn dies so bleibt, könnte die gesetzliche Rente bis 2030 den doppelten Wert des Hauptsatzes des Arbeitslosengeldes erreichen.
Rebecca McDonald, Chefökonomin der Joseph Rowntree Foundation, sagte, es sei entscheidend, die Leistungen im Einklang mit der Inflation zu erhöhen, nachdem es in acht der letzten zehn Jahre zu realen Kürzungen gekommen sei. „Wenn dies nicht der Fall wäre, würden Familien mit den niedrigsten Einkommen mit historischen Kürzungen ihres Einkommens konfrontiert, obwohl sie Stabilität und Sicherheit brauchen.“
Die Gehälter im öffentlichen Sektor niedrig zu halten, könnte für die Kanzlerin schwierig werden, obwohl sie ein offensichtlicher Kandidat für eine sparsame konservative Regierung ist. Johnson hatte darauf gedrängt, die Zahl der Stellen im öffentlichen Dienst zu kürzen. Die himmelhohe Inflation, die Streikgefahr, der Personalmangel und das Versprechen, mehr Lehrer, Krankenschwestern und Polizisten einzustellen, bedeuten jedoch, dass der Druck für eine höhere Lohnsumme im öffentlichen Sektor groß ist.
Die jüngsten offiziellen Daten zeigen, dass das jährliche Lohnwachstum im privaten Sektor bei 6,2 % liegt, verglichen mit nur 2,2 % im öffentlichen Sektor, während die Inflation bei etwa 10 % liegt. Viele Experten sagen, dass dies nicht nachhaltig ist.
Gesundheits-und Sozialfürsorge
Budget 2022-23: 169,9 Mrd. £
Sparrisiko: 2/5
Die Bilanz der neuen Kanzlerin als Gesundheitsministerin macht den Gewerkschaftsführern Sorgen über das, was kommen wird. Ein Versuch, hier Kosteneinsparungen zu finden, wäre jedoch politisch giftig und kommt nach Jahren der Zweckbindung des Gesundheitsbudgets, um es vor Kürzungen zu schützen.
Die Entscheidung von Truss, die diesjährige Erhöhung der Sozialversicherung rückgängig zu machen, bedeutet, dass mehr als 18 Mrd. GBP, die ursprünglich für die Finanzierung des Gesundheits- und Sozialwesens vorgesehen waren, aus den öffentlichen Finanzen gestrichen wurden. Trotzdem schlugen die Minister letzte Woche vor, dass „kein einziger Cent weniger“ an die Sozialfürsorge und den NHS gehen würde.
Nr. 10 bestätigte jedoch am Dienstag, dass das Gesundheitsbudget nicht von der Verpflichtung ausgenommen sei, dass alle Abteilungen Einsparungen finden. Ein Hauptaugenmerk wird darauf liegen, ob das Ausgabenniveau ausreicht, um die Rückstände von Covid und die wachsende Nachfrage einer alternden Bevölkerung zu decken.
Kapitalanlage
Budget 2022-23: 107,8 Mrd. £
Sparrisiko: 4/5
Johnson hatte ein großes Versprechen gemacht, die Kapitalinvestitionen – Regierungsausgaben für Straßen, Eisenbahnen und andere große Infrastrukturprojekte – im Rahmen seiner Agenda zur Angleichung auf das höchste nachhaltige Niveau seit Ende der 1970er Jahre zu steigern. Die öffentlichen Investitionen sollten in bar um 100 Mrd. £ pro Jahr steigen.
Über das Engagement von Truss herrscht weit weniger Klarheit. Ökonomen warnen jedoch davor, dass Kapitalinvestitionen zu den besten Möglichkeiten gehören, das Wirtschaftswachstum anzukurbeln. Kürzungen hier würden riskieren, ihre „Wachstums“-Agenda zu untergraben.
Trotzdem wird davon ausgegangen, dass Kürzungen bei langfristigen Ausgaben politisch einfacher sind, wenn man bedenkt, wie lange es normalerweise dauert, bis sie zum Tragen kommen.