Sebastian Przetakowski kam mit 24 nach Großbritannien. Er wollte Urlaub machen und ein bisschen Geld verdienen, um ein Auto zu kaufen. Sein Onkel arbeitete hier auf dem Bau und verschaffte Sebastian eine Anstellung als Arbeiter. Der Plan war, zwei oder drei Monate in Großbritannien zu arbeiten und dann nach Polen zurückzukehren. Das war 2004, und er ist immer noch hier – sesshaft, britischer Staatsbürger, verheiratet, mit zwei Kindern.
Nach und nach stieg er die Leiter hinauf und gründete schließlich sein eigenes Bauunternehmen in London, das Dachgeschossausbauten, Erweiterungen und Gartenbüros vornahm. Seine Töchter, sechs und vier, gehen hier zur Schule; Sie unterstützten England im letzten WM-Qualifikationsspiel mit Polen. „Wir hatten zu Hause einen kleinen Krieg“, lacht er.
Das Geschäft wuchs von 12 auf etwa 50. Es gab ein paar Leute aus Tschechien und Rumänien, aber die meisten kamen aus Polen. Es erleichterte die Kommunikation, aber auch Polen seien gute Arbeiter, sagt Sebastian. „Wir haben eine sehr hohe Arbeitsmoral und versuchen immer, auf den höchstmöglichen Standards zu arbeiten. Vielleicht, weil wir gekämpft haben. Polen hat seit dem Krieg Schwierigkeiten, die Leute haben immer versucht, ihr Bestes zu geben, ich denke, das ist der Grund.“
Zur Zeit des EU-Referendums fühlte sich Przetakowski in Großbritannien weniger wohl. „Man konnte die Spannung spüren. Es gab Orte, einige Kneipen, Clubs, Restaurants, wo man das Gefühl hatte, nicht willkommen zu sein. Und Nigel Farage im Fernsehen.“ Sein Bruder, der Zimmermann im Geschäft, ging. “Er sagte, er wolle hier nicht mehr leben.” Ein paar andere Freunde und Mitarbeiter – Stuckateure, Klempner, Dekorateure – gingen zurück. „Der polnischen Wirtschaft ging es damals recht gut, die Baunachfrage war groß.“
Przetakowski hat sich hier mit seiner Familie und seinem Geschäft niedergelassen, also ist er geblieben. Aber der Exodus machte es schwieriger, sowohl qualifizierte als auch ungelernte Arbeitskräfte zu finden. Und dann schwang Covid wie eine große Abrissbirne ein und schickte mehr EU-Arbeiter nach Hause. Der neuesten Landesumfrage des Baumeisterverbandes, veröffentlicht im August, stellte fest, dass 53 % der Bauherren Schwierigkeiten haben, Tischler einzustellen, während 47 % Schwierigkeiten haben, Maurer zu finden. Hinzu kommen Materialpreiserhöhungen (von 98% der Befragten angegeben) und Sie sehen einen Sektor, der stark belastet ist.
Przetakowski musste seine eigene Belegschaft abbauen. “Und die Löhne der Leute, die geblieben sind, erhöhen, um sie irgendwie zu belohnen und sie am Weggehen zu hindern.” Während der Pandemie sei viel Arbeit eingegangen, „von Leuten mit Geld für Projekte wie Erweiterungen und Dachausbauten. Ich bin bis zum nächsten Jahr ausgebucht und kann keine Jobs annehmen, weil ich die Leute nicht bekomme. Alle haben Mühe, Arbeitskräfte zu finden.“
Vor dem Brexit konnte Przetakowski einfach anrufen und einen Cousin für ein paar Monate holen. „Jetzt wird es wegen des neuen Einwanderungssystems schwierig, es wird viel Bürokratie und Papierkram erfordern. Wir brauchen eine Lösung von der Regierung. Die Bauwirtschaft braucht dringend Zeitarbeitskräfte aus der EU; das ist ein Muss.”
Auf dem Tory-Parteitag sagte Boris Johnson, der Brexit sei gut für die britischen Arbeiter, da ihre Löhne steigen würden. Przetakowski hat nichts dagegen, Briten einzustellen; er hatte vor kurzem einige britische Maurer für ihn arbeiten lassen. „Sie waren zuverlässig, arbeiteten an Wochenenden und Feiertagen.“ Aber es ist auch nicht so, dass es im Moment einen Überschuss an britischen Arbeitern gibt.
Das Problem sei nicht nur der Doppelschlag von Brexit und Covid, sagt Przetakowski. „Junge Leute kommen nicht mehr ins Bauen, das ist nicht in Mode. Der Rückgang muss rückgängig gemacht werden.“ Das bedeutet zunächst einmal mehr Ausbildungsprogramme. „Außerdem müssen wir junge Menschen, darunter auch junge Frauen, dazu bringen, über die Arbeit im Baugewerbe nachzudenken, und dass dies auch der Umwelt helfen kann. Wir können Wohnungen mit Sonnenkollektoren bauen, mit Zugang zum Laden von Elektroautos – vielleicht wird die Branche dadurch modischer.“
Anspannung, das Gefühl, nicht willkommen zu sein, sei weitgehend verschwunden, sagt er. Aber so viele dringend benötigte Arbeitskräfte haben es auch, und sie sind immer noch unterwegs. Eine polnische Familie in der Schule seiner Kinder reist nächstes Jahr nach Polen zurück. „Es ist nicht so, als ob es hinter uns wäre“, sagt er.
Sein Zimmermannsbruder hingegen ging nach seiner Rückkehr nach Polen zunächst in Deutschland zur Arbeit. „Es ist näher an Polen, er kann alle zwei Wochen hin und zurück zu seiner Familie fahren. Und es ist in der EU.“ Das Geld ist vielleicht etwas weniger, aber wenn man Reise- und Lebenshaltungskosten vergleicht, ist er besser dran. “Er ist dort viel glücklicher als hier.”