Ich bin ein schwuler Mann aus London, der nach wochenlangen Versuchen endlich einen Affenpocken-Impfstoff bekommen hat. So habe ich es gemacht – und warum ich so entschlossen war.

• Ich lebe in Australien, bin aber seit vier Monaten in London.
• Ich wollte weder Affenpocken noch mit nach Hause nehmen, also ließ ich mich impfen.
• Ich wollte unbedingt einen Termin bekommen, aber es war nicht einfach.

In einem kleinen, fensterlosen Zimmer im Herzen des geschäftigen Londons blinzelte ich kurz. Ich spürte einen winzigen Kratzer an meinem Arm. Für die nächsten drei Tage verschob ein dumpfer Schmerz den Armtag im Fitnessstudio.

Dies waren nur winzige Unannehmlichkeiten. Die wichtigsten Nebenwirkungen meiner letzten Impfung waren Dankbarkeit und Erleichterung.

Obwohl mir bewusst ist, dass ich ein Early Adopter bin, möchte ich sagen, dass ich es getan habe endlich hatte meinen Impfstoff gegen Affenpocken, ein übertragbares Virus mit unangenehmen Symptomen ähnlich, aber weniger schlimm als Pocken, und einer Sterblichkeitsrate von bis zu 6 %.

Meine Verzweiflung liegt daran, wie schwierig es war, diese Nadel in mich zu bekommen. Es gab Reifen, und ich sprang. Nach COVID habe ich erkannt, dass ich das Gegenteil eines Impfgegners bin. Ich bin impfsüchtig.

Die meisten Fälle in Australien, wo ich seit 10 Jahren lebe, erfüllen drei konstante Kriterien: internationale Reisende, Menschen im Alter von 21 bis 40 und Männer, die Sex mit Männern haben, laut der NSW-Gesundheit Webseite.

Alle drei Kategorien beschreiben mich: Ich bin 39, schwul und kehre im September nach einem viermonatigen Aufenthalt in London nach Sydney zurück.

Ich wollte nicht nur nicht selbst infiziert werden, ich wollte auch nicht riskieren, das Virus in meine Gemeinde in Sydney zurückzubringen. Aber es war nicht einfach, den Schuss zu bekommen.

Darüber reden alle in der Londoner Schwulenszene

In Kliniken bedeckten mit Sharpie gekritzelte Schilder mit der Aufschrift „Affenpocken-Impfstoff“ offizielle Schilder des Nationalen Gesundheitsdienstes. Berichte über vierstündige Wartezeiten und Leute, die bei Laufkundschaft abgewiesen wurden, haben mich zunächst abgeschreckt.

Dann sah es schnell ernster aus. In der Londoner Schwulenszene und in queeren Chatgruppen ist es in aller Munde.

Ich bemühte mich, irgendwo einen Impfstoff zu bekommen – zuerst wurden diese Walk-Ins zu Terminen, dann wurden alle diese Termine vergeben.

Ein Freund hat mir einen QR-Code für ein NHS-Buchungssystem geschickt: Goldstaub. Als ich 36 Stunden lang nichts gehört hatte, setzte Panik ein. Freunde gingen nicht mehr so ​​oft aus. Das Die Weltgesundheitsorganisation forderte schwule Männer auf, mit weniger Männern zu schlafen.

In der Zwischenzeit, bevor der NHS antwortete – 10 Tage später – war ich rasend und entschlossen, diesen Impfstoff zu bekommen, nachdem ich das gesehen hatte 98 % der Menschen mit Affenpocken sind schwule oder bisexuelle Männer.

Ich rief Dekanstr. 56, eine bekannte Sexualklinik für schwule Männer. Eine aufgezeichnete Voicemail sagte, sie seien zu überfordert, um neue Affenpocken-Impftermine zu vereinbaren. Meine Sorge wuchs.

Schließlich marschierte ich selbst in die Klinik. Das Personal spürte meine Verzweiflung und ich bekam einen Termin.

Meine Gemeinde weiß um die Dringlichkeit einer Impfung

Einige Reisende, die aus den europäischen Sommerferien zurückkehren – insbesondere britische Doppelbürger wie ich – werden versucht haben, ihren Impfstoff im Ausland zu bekommen. Einige haben in Ländern wie Großbritannien so geschaut, als sei hier eine wirksame, gut verwaltete Einführung von Impfstoffen in vollem Gange.

Der überlastete NHS kann die enorme Nachfrage schwuler Männer nicht befriedigen, die das Risiko größtenteils sehr ernst nehmen, frühzeitig handeln, um sich selbst zu schützen, und sich mobilisieren, um anderen zu helfen. AIDS hat uns gelehrt, Gesundheit und Gemeinschaft über alles zu stellen.

Aber wir können nicht davon ausgehen, dass zurückgekehrte britische Reisende wie ich oder Touristen unbedingt den Impfstoff bekommen haben.

Ich habe gelesen, dass in Apps wie Grindr Geld in die Kommunikation mit der schwulen Community gesteckt wird. Meine Gemeinschaft kennt die Dringlichkeit des Schutzes unserer Gesundheit. Innerhalb einer Stunde nach dem Posten hatte ich meinen Impfstoff, DMs mit Fragen begannen hereinzuströmen und mein Messenger-Posteingang war voll.

Geld wird für Impfstoffe benötigt, nicht für Bewusstsein.

Während ich fieberhaft nach einem Impfstoff suchte, fiel mir noch etwas auf: Menschen, die mich normalerweise umarmen und begrüßen würden, begrüßten mich zurückhaltender. Einige geben COVID die Schuld; Ich vermute, dass die 98%-Statistik viel damit zu tun hat.

In London breitet sich ein weiterer gefährlicher Doppelvirus aus, der, wenn wir nicht alle dafür verantwortlich sind, Städte auf der ganzen Welt ergreifen könnte: Panik und Stigmatisierung.

Gary Nunn ist freie Journalistin und Autorin. Twitter: @garynunn1

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