Arantza Pena Popo/Insider
Dieser Essay basiert auf einem Gespräch mit Alexander Nguyen, ein Softwareentwickler, der für einen Job bei Amazon von New York City nach Seattle zog. Es war sein erster Job nach dem College und er sagt, es sei die einsamste Zeit seines Lebens gewesen. Das Folgende wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
Ich habe vier Jahre in New York City verbracht und Informatik an der New York University studiert. Ich hatte immer Spaß und habe oft den ganzen Tag und bis spät in die Nacht die Stadt erkundet.
Tagsüber bekamen meine Freunde und ich Bubble Tea von Boba Guys, hingen in Greenwich Village herum und die Leute schauten zu. Abends gingen wir zur White Oaks Tavern, der warmen und gemütlichen Speakeasy-Bar, die bei Universitätsstudenten beliebt ist.
Nach meinem Abschluss begann ich, mich für Stellen im technischen Bereich zu bewerben. Die Jobsuche war sehr anstrengend und demotivierend – ich habe alleine mindestens 300 Software-Engineering-Probleme durchgegangen und versucht herauszufinden, wie ich mich vor einem Interviewer präsentieren kann. Ich wurde etwa 40 Mal abgelehnt, was mir das Gefühl gab, etwas falsch zu machen.
Nach einer dreimonatigen Jobsuche ging es schließlich bergauf: Im Jahr 2020 erhielt ich von Amazon ein Jobangebot als Softwareentwickler.
Ich habe alles, was ich besaß, auf dem Facebook-Marktplatz verkauft und bin nach Seattle gezogen. Amazon brachte mich im Rahmen seines Umzugsunterstützungspakets in einem Hotel in der Nähe des Hauptcampus unter. Nach einer Woche zog ich in eine Wohnung im University District-Viertel von Seattle.
Ich war überrascht, wie gern die Leute in Seattle Smalltalk führten; Sie fragten mich, wie meine Tage verlaufen würden, was ich normalerweise in New York City nicht erlebt habe.
Alexander Nguyen
Niemand sagt dir, dass es schwer ist, Freunde zu finden. Anfangs war ich wirklich begeistert, von gleichgesinnten Technikfreaks umgeben zu sein und Gespräche über Systemdesign zu führen. An der NYU schien die CS-Community im Gegensatz zu der größeren, geschäftsorientierten Gruppe klein zu sein.
Ich glaubte, ich hätte so viele Möglichkeiten, mich beruflich weiterzuentwickeln, großartigen Code zu schreiben und Unternehmenssoftware für Millionen von Menschen zu entwickeln.
Aber als ich nach Seattle kam, fand ich mich in einem technischen Umfeld wieder, das ich weder genießen noch optimal nutzen konnte. Ich hatte den Eindruck, dass ich entweder von vielen neuen Absolventen oder von vielen Leuten in meinem Alter umgeben sein würde, die das College verlassen, aber das stimmte nicht.
Es war definitiv die einsamste Zeit meines Lebens.
Mein Tagesablauf verlief nach einem Muster: Ich wachte auf, sprang an meinen Computer und hielt mein Standup-Meeting mit fünf Leuten aus meinem Team ab. Anschließend verbrachte ich vier oder fünf Stunden damit, entweder an Programmieraufgaben zu arbeiten oder weitere Sit-in-Meetings abzuhalten, nur um zu hören, worum es bei den Designs oder Software-Gedanken anderer Leute ging. Nach der Arbeit war ich oft zu müde, um Kontakte zu knüpfen, sodass ich von 17 bis 22 Uhr allein das Abendessen zubereitete oder Hausarbeiten erledigte.
Bei Amazon wird großer Wert auf Unabhängigkeit gelegt. Selbst von Neueinstellungen wird erwartet, dass Sie selbstständig sind und selbst Lösungen finden. Es wäre schön gewesen, mit meinen Kollegen auf den Fluren oder am Wasserkühler Gespräche zu führen – vielleicht hätten wir uns über verschiedene Programmiersprachen unterhalten –, aber dazu kam es nie. Aufgrund der COVID-19-Pandemie habe ich meine Kollegen nie persönlich getroffen. Alle zwei Monate veranstalteten wir virtuelles Online-Poker, aber das hielt nicht lange an.
Ich wollte meine Kollegen unbedingt kennenlernen, aber es fiel mir schwer, eine Verbindung zu ihnen aufzubauen. Viele von ihnen waren Ende 20 oder Anfang 30 und hatten viel Branchenerfahrung, und die älteren Kollegen hatten entweder Kinder oder waren bereits verheiratet. Meistens war das Einzige, worüber ich mit ihnen reden konnte, das Wetter. Ich erinnere mich noch daran, als die erfolgreiche Netflix-Serie „Squid Game“ herauskam. Ich fragte meine Kollegen, ob sie es gesehen hätten, aber es stellte sich heraus, dass sie nicht einmal wussten, was Squid Game war.
Ich glaube, das hat mich wirklich einsam gemacht: Die einzigen Menschen, die ich in Seattle kannte, waren meine Kollegen und ich konnte mich nicht mit ihnen identifizieren – es fiel mir schwer, sie auf einer persönlichen Ebene kennenzulernen.
Im College wurde oft darüber diskutiert, wie wettbewerbsintensiv und schwierig es sei, in Top-Tech-Unternehmen Fuß zu fassen. Der Gedanke, 200.000 Dollar pro Jahr zu verdienen, machte diese Karriere für mich äußerst reizvoll und besonders.
Aber das Dating in einem Technologiezentrum löste bei mir eine Identitätskrise aus. Erst als ich ein paar Frauen über Dating-Apps traf, wurde mir klar, dass es alles andere als etwas Besonderes ist, Softwareentwicklerin in einem Technologiezentrum zu sein. Bei Unternehmen wie Amazon oder Microsoft zu arbeiten ist einfach nicht interessant; das ist hier die Norm.
Ich kann mich an ein bestimmtes Datum erinnern, an dem ich dort war. Es war ein schöner, warmer Tag im Juli, als ich sie nach drei Wochen Online-Chatten einlud. Wir schlenderten durch einen Park und sie erzählte, wie sehr sie es liebte, in der Stadt zu essen und wie ihr Medizinstudium lief.
Aber irgendwann wusste ich nicht mehr, worüber ich außer Technologie und den angrenzenden Themen sprechen sollte. Ich habe über die Herausforderungen gesprochen, mit denen Ingenieure konfrontiert sind, etwa darüber, wie wir an täglichen Standups teilnehmen oder mit Codefehlern in der Produktion umgehen müssen. Ich merkte, dass es ihr schwerfiel, mit dem, was ich teilte, etwas zu tun, aber meine Fixierung auf diese Themen dominierte das Gespräch. Ich habe nur darüber gesprochen, wie es ist, bei Amazon oder Microsoft zu arbeiten, weil das alles war, was ich wusste.
Ich erinnere mich auch an die Zeit, als ich einen Termin für einen Besuch im Google-Büro einlud, nachdem ich dort angefangen hatte zu arbeiten. Ich dachte, es wäre eine lustige und interessante Erfahrung, weil ich ihr die Vorteile des Unternehmens zeigen könnte, aber sie lehnte ab, weil sie bereits bei anderen Terminen dort gewesen war.
Nach sechs Dates hörte ich regelmäßig Kommentare wie: „Ich habe auch viele Freunde, die im technischen Bereich arbeiten“ oder „Ich habe schon viele dieser Geschichten gehört.“ Ich fühlte mich eindimensional und erkannte, dass ich nicht interessant war – meine Erfahrung war weder einzigartig noch beeindruckend.
Nicht nur ich bin einsam – einsame Ingenieure gibt es in Hülle und Fülle. Ich habe einen Freund in San Francisco, der mir von einem erzählt hat Plakatwandvon einer Dating-App namens MillionaireMatch: „Verdienen Sie 300.000 Dollar? Sie verdienen das Beste!“ Und auf Blind, einem anonymen Forum, in dem verifizierte Mitarbeiter hauptsächlich technische Themen diskutieren, stoße ich oft auf Geschichten von Menschen, die darüber berichten, wie einsam sie sind.
Meiner Meinung nach scheint es in der Tech-Branche eine Epidemie der Einsamkeit zu geben. Ich denke, ein wichtiger Grund dafür ist, dass Software-Engineering keine sozial anspruchsvollen Fähigkeiten wie im Produktmanagement oder im UX-Design erfordert. Meine Interaktionen mit Kunden oder anderen Kollegen sind minimal und ich bin nur vor dem Computer.
Es macht mich ein bisschen traurig, dass ich die Beziehungen, die ich in New York gepflegt habe, aufgegeben habe. Ich habe meine Familie, meine Freunde und alle Verbindungen, die ich dort hatte, zurückgelassen. Ich habe vier Jahre damit verbracht, sie aufzubauen, und dann habe ich sie alle fallen lassen.
Im Nachhinein wünschte ich, ich wäre in New York geblieben. Als ich den Job bei Amazon bekam, dachte ich nur an meine Tech-Karriere und das Gehalt von 150.000 Dollar. Ich dachte, dass meine Zukunft mit einem gut bezahlten Job geregelt werden könnte. Ich dachte darüber nach, wo ich leben würde, anstatt darüber nachzudenken, ob es jemanden gibt, mit dem ich sozial in Kontakt treten könnte.
Wenn ich jetzt zurückblicke, wird mir klar, dass ich vielleicht etwas genauer nach Möglichkeiten in New York hätte Ausschau halten sollen, bevor ich den ersten Tech-Job angenommen habe, der mir in die Quere kam.
Ich bin mir auch unsicher, was mein Niveau und meine Vergütung angeht. Obwohl ich in meiner Karriere weiter fortgeschritten bin und jetzt bei Google angestellt bin, hört diese Unsicherheit nicht auf. Manchmal vergleiche ich mich mit neuen Ingenieuren mit ähnlicher Vergütung oder mit leitenden Ingenieuren auf höheren Ebenen und mit weniger Berufserfahrung. Es gibt auch Leute bei YCombinator, erfolgreiche YouTube-Content-Ersteller oder andere, die gemeinnützige Organisationen gründen. Mit 26 habe ich das Gefühl, dass ich mehr tun sollte, anstatt nur Softwareentwickler zu sein.
Ich frage mich immer wieder, ob ich glücklich bin. Ein Vollzeitjob scheint nicht genug zu sein. Es gibt mir nicht viel Raum, um Freunde zu finden, und es war nicht einfach, aus beruflichen Gründen in einen anderen Bundesstaat zu ziehen. Ich weiß nicht, ob ich die Karriereleiter erklimmen, mehr Zeit mit der Familie verbringen oder in Hobbys investieren möchte. Sie alle haben Vor- und Nachteile, und es war nie eine leichte Entscheidung.
Wenn Sie sich in Ihrem Beruf einsam gefühlt haben und Ihre Geschichte teilen möchten, senden Sie eine E-Mail an Aria Yang [email protected].