Dani Alves ging die Treppe hinauf und in das Licht am Ende des Tunnels, wo er an einer Matte vorbeikam, die am Rand des Camp Nou-Feldes aufgestellt war und auf der Johan Cruyffs berühmteste Anweisung stand. „Geh da raus und genieße es“, sagte es, als müsste Alves es erzählen. Oh, er würde das genießen, in Ordnung. Dafür war er schließlich hier – einer der Gründe, warum er fünf Jahre später zu Barcelona zurückgekehrt war – und sie hätten ihm das Lächeln nicht aus dem Gesicht wischen können, wenn sie es versucht hätten.
An der weißen Linie hielt Alves inne, schlüpfte aus seinen Flip-Flops – ja, Flip-Flops – und betrat barfuß das Spielfeld. Er wollte das Gras spüren, sagte er. Auf der Tribüne darüber brüllten 10.378 Leute und er lachte, was er oft tat. Er trug einen schwarzen Polokragen, eine schwarze Samtjacke und nichts an seinen Füßen, nahm das Mikrofon und gackerte, als er alles ansah, wie Sid James. Die Dani Alves Show war wieder in der Stadt und sie liebten es. „Alves! Alves! Alves!“ sie sangen.
Er marschierte vor und zurück, verbeugte sich und winkte und verzog Gesichter und brach zusammen, eine Atmosphäre des Feierns um ihn herum. Es war vielleicht ein bisschen albern, und es war natürlich, sich zu fragen, ob ein 38-jähriger Free Agent, der seit fünf Monaten nicht mehr gespielt hat, Barcelona wirklich retten kann, besonders als der Vorstandsvorsitzende des Clubs, Mateu Alemany, zugab, dass es keine gab Geld, um jemand anderen zu verpflichten, aber vielleicht brauchen sie ein bisschen davon. “In den letzten Jahren haben sie negative Dinge auf ihre Schultern geladen”, sagte Alves. „Es ist Zeit, sich zu ändern, und Sie müssen positiv sein. Das ist meine Mission hier.“
Und so ging es weiter, bis er mit seiner eigenen Interpretation des traditionellen Rallye-Aufrufs unterschrieb: „Es lebe Barça! Es lebe Katalonien! Und es lebe die Mutter, die euch alle geboren hat!“
Er bestand darauf „Ich bin einer von euch“ und küsste, kaum glaubend, dass dies geschah, den Stift, mit dem er aufgefordert wurde, seinen Vertrag, Tisch und Papiere auf dem Platz zu unterschreiben. Dieser Vertrag beginnt jetzt, obwohl er nicht vor dem 1. Januar spielen kann und am Ende der Saison ausläuft, aber die WM 2022 ist sein Ziel und Alves sagte, dass er in diesen sechs Monaten alles tun würde, um die Club, um diesen Deal zu verlängern. „Wenn ich scheitere, packe ich den Koffer selbst. ‚Ciao!’“, sagte er.
Das war nicht alles, was er unterschrieb oder küsste. Er signierte die Plakatwand mit seinem Bild im Warhol-Stil, und zwar mit einem Smiley, und küsste natürlich das Hemd. Auf der Rückseite war eine Acht, die fünfte Nummer, die er hier nach zwei und 20 getragen hat, 22 zu Ehren von Eric Abidal und sechs zu Ehren von Xavi Hernández, dem ehemaligen Teamkollegen, der jetzt sein Manager ist. Das ist ein Trend, den er, wie er sagte, fortsetzte. „Ich glaube daran, den Menschen zu huldigen, während sie noch leben“, beharrte er und zitierte Hristo Stoichkov und Andrés Iniesta und brachte einen weiteren Jubel, mehr Küsse.
„Das letzte Mal, als ich dieses Mikrofon hatte, sagte ich, der Traum würde hier nicht enden“, sagte er ihnen. “Deshalb bin ich wieder hier.”
Warum, war die Frage. Was könnte Alves bieten? „Ich habe vielleicht ein bisschen weniger Haare, aber manche Dinge ändern sich nie: der Geist, der Kampf, die Seele“, sagte er im Presseraum, eine dunkle Brille zu seinem Outfit, aber immer noch keine Schuhe. Er war auch der Meinung, dass er jetzt schöner war und behauptete, dass er so gewesen war.pesado“, ein solcher Schmerz, der ständig Joan Laporta anruft und anbietet, ziemlich kostenlos zu spielen, dass der Präsident ihn am Ende an Xavi weitergibt, um ihn loszuwerden. „Und als Xavi anrief und sagte, sie könnten meine Hilfe gebrauchen, wollte ich nichts anderes hören“, sagte Alves.
Die Persönlichkeit stand ebenso im Fokus wie der Spieler, und Alves sprach darüber, was er außerhalb des Platzes tun könnte, über „Harmonie“, „Synergie“ und eine „Umkleidekabine“. [that] ist besser mit mir drin“, darüber, wie er die Kultur im Club verändern und sie so zurückbringen könnte, wie sie waren. Der Mann, der mehr Siegermedaillen hat als jeder andere, schlug vor, dass „diejenigen von uns mit mehr Kilometern auf der Uhr“ der jüngeren Generation helfen könnten, und sprach demonstrativ über Ousmane Dembélé. Und als es darum ging, Fußbälle in die Oberrangliste zu schicken, war er dreimal gescheitert, kicherte, als die Schüsse zu kurz kamen.
Aber es war egal. Und trotz allem ist der Charakter Teil des Charmes, trotz allem war die Show und die Nostalgie unvermeidlich – auf die Frage, ob Lionel Messi auch zurückkommen könnte, antwortete Alves: „Gib mir ein paar Stunden und ich werde ihn selbst holen.“ – es war schon immer ein Ernst von ihm, eine eiserne Konkurrenz. Und er bestand darauf, dass sich das nicht geändert hat. „Das Heben von Tassen ist das wirklich Besondere“, sagte er.
Seit dem Abgang von Alves im Jahr 2016 hat Barcelona 85 Millionen Euro für Rechtsverteidiger ausgegeben, und keiner hat ihn angemessen ersetzt. „Ich bin etwas Besonderes“, sagte er. Er lachte, aber er hatte Recht, genauso wie er sagte, dass es hier manchmal nicht reicht, ein großartiger Spieler zu sein. Ein weiterer Hauch von diesem Ehrgeiz war in seiner Weigerung, die Annahme demütig zu akzeptieren, dass er hier ist, um eine pastorale Rolle zu spielen, noch weniger eine sekundäre. Oder dass sich seine Position verschieben könnte.
“Ich komme, um als Außenverteidiger zu spielen”, sagte Alves. „Aber ich kann andere Dinge tun, und wenn Sie dem, was Sie tun können, Grenzen setzen, verringert das Ihre Chancen. Mein Fokus ist das Team. Xavi wird entscheiden. Ich trainiere als Außenverteidiger und arbeite daran, meinen Platz zu gewinnen. Nicht wegen dem, was ich vorher getan habe, sondern wegen dem, was ich jetzt tue, um mir das Recht zu verdienen, dieses Hemd zu tragen. Viele Dinge im Leben ändern sich, aber der Wunsch nicht. Ich komme hierher, um zu kämpfen. Ich weiß, wofür dieser Club steht. Wenn wir alle in dieselbe Richtung ziehen, wird dieses Boot den Hafen früher erreichen.“
Auf die Frage, ob er eine Ersatzoption erwarte, schoss er zurück: „Ich wurde nicht geboren, um Zweiter zu werden. Ich bin nicht hier, um mir die Zeit zu vertreiben, nur um in Barcelona zu leben. Ich bin hier, um in den Krieg zu ziehen. Ich bin hier, um zu kämpfen, um zu spielen. Nicht wegen meiner Geschichte oder weil ich ein gutes Verhältnis zum Trainer, zum Präsidenten oder zum Verein habe, sondern wegen meiner Arbeit. Alter ist nur eine Zahl. Es gibt viele ältere Spieler auf einem sehr hohen Niveau und das ist mein Ziel. Das habe ich bei den Olympischen Spielen gezeigt. Die Leute erwarten das Beste von mir und ich werde darauf reagieren. Ich möchte allen dafür danken, dass sie hierher gekommen sind, und ich kann garantieren, dass ich sie nicht enttäuschen werde.“