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- Ich bin in Washington inhaftiert und hatte gerade meinen ersten Kontaktbesuch seit über 500 Tagen.
- Studien zeigen, dass der menschliche Kontakt eines Gefangenen mit seinen Angehörigen den Wiedereinstieg in die Gesellschaft erleichtert.
- Wenn Justizvollzugsanstalten Rückfälle wirklich vermeiden wollen, sollten sie Gefängnisbesuche priorisieren.
- Christopher Blackwell ist ein Schriftsteller, der im Washington State Reformatory in Monroe, Washington, inhaftiert ist.
- Dies ist eine Meinungsspalte. Die geäußerten Gedanken sind die des Autors.
Nervös ging ich auf und ab und wartete darauf, gerufen zu werden. Ich war nicht der einzige. Wir alle, die darauf warteten, gerufen zu werden, versuchten ängstlich, uns zu beschäftigen, aufgeregt zu erleben, was uns viel zu lange vorenthalten worden war.
Es war über 18 Monate her, dass einer von uns Kontaktbesuche bei unseren Lieben hatte. Ich war kurz davor, meine Frau zu sehen – ihr Herz raste, sie schlug schnell vor Vorfreude bei dem Gedanken, sie endlich wieder in meinen Armen zu haben. Heute übernahm endlich die Realität, und sie zu sehen war nicht mehr nur eine Fantasie in meinem Kopf. Seit unserer letzten Umarmung waren 531 Tage vergangen.
Wie waren wir so lange ohne eine einzige Umarmung oder einen Kuss ausgekommen?
“Was dauert so lange? Wann werden sie uns anrufen?” Ich dachte mir. Die Minuten fühlten sich wie Stunden an, jede war schwerer durchzuhalten als die letzte. Meine Gedanken wurden durch das Knacken des Lautsprechers der Gegensprechanlage unterbrochen. „Powell, Blackwell, Jenson und James melden sich zum Besuch in der Kabine“, brüllte der verzerrte Sprecher. Ich erstarrte für eine Sekunde. Das war echt, ich war wirklich dabei, Chelsea wieder in meinen Armen zu haben. Die Realität traf ein und ich ging schnell zur Tür.
Der Gang zum Besuchsraum schien nie zu enden. Ich musste mich immer wieder daran erinnern, nur einen Fuß vor den anderen zu setzen. Andere Gefangene gingen mit mir – redeten und lachten –, aber ich konnte das meiste von dem, was sie sagten, nicht verstehen. Der Gedanke, sie zu halten, ihren Duft zu riechen und zu spüren, wie ihre warme Haut sich nach all der Zeit fest an meine drückte, verzehrte mich.
Immer noch ängstlich, als ob ein Wachmann aus dem Gebäude kommen würde, uns auf dem Gehweg anhalten und uns mitteilen würde, dass Besuche abgesagt wurden, ging ich weiter und beschleunigte mein Tempo. Ich musste dorthin, bevor uns die Zeit wieder genommen wurde.
Darauf haben wir so lange gewartet. Wir haben auf dem Höhepunkt der Pandemie in einer kontaktlosen Gefängniszeremonie geheiratet. Unzählige Tage in der Leere, seit wir uns das letzte Mal gesehen hatten, verbrachten wir damit, Tränen zu vergießen und darum zu kämpfen, unsere Verbindung aufrechtzuerhalten, aber es weigerten sich, auseinanderzudriften.
Es war ein langer und äußerst schmerzhafter Kampf – einer, der noch nicht ganz vorbei ist – und manchmal als zu viel empfunden. Während der traumatischen Zeit erinnerten wir uns ständig an alles, wofür wir dankbar sein mussten, verbrachten Stunden am Telefon, manchmal schweigend, nur um zu wissen, dass wir uns nahe und im selben “Raum” waren. Nichts konnte uns auseinanderreißen, und daran haben wir uns immer erinnert.
Ich folgte den anderen Gefangenen, die zum Besuchsraum gingen, und näherte mich der Tür. Ein Wärter begrüßte uns. Er war respektvoll und versuchte sogar, Witze zu machen. Ich glaube, er wollte die Stimmung aufhellen. Ich hörte nicht wirklich etwas, was er sagte, lachte und nickte vorgetäuscht, aber ich konnte mich nur darauf konzentrieren, durch die Tür zu meiner Frau zu kommen.
Nachdem ich von der Wache durchsucht worden war, wurde mir Zutritt zu dem Zimmer gewährt, in dem meine Frau jetzt ebenso ängstlich wartete wie ich.
Da war sie. Sie war wunderschön in ihrem Sommerkleid. Kleine funkelnde Erdbeeren, die das Kleid schmückten, schimmerten im Neonlicht. Sie war immer die stilvollere. Ihre grünen Augen zogen mich an und das Warten hatte ein Ende. Die ganze Zeit, in der wir gezwungen waren, getrennt zu sein, verblasste, als wäre es nie passiert. Wir waren verloren, von den Armen des anderen umschlossen, hielten uns fest.
Ich hatte ehrlich gesagt vergessen, wie es sich anfühlte, gehalten zu werden, ihr liebevolles Herz an meins gepresst zu fühlen – in diesem Moment mussten sie im Rhythmus geschlagen haben, denn alles um mich herum verblasste. Für einen Moment war ich nicht im Gefängnis. Ich war verloren in unserer eigenen kleinen Welt, einer Welt, in der nichts außer uns zählte. Ich hatte mich seit unserer letzten Umarmung jeden Tag danach gesehnt. Als ich meine Frau hielt, wurde ich daran erinnert, wie wichtig die Berührung eines anderen Menschen sein kann, wie sehr wir die Zeit vermisst hatten, die wir getrennt verbracht hatten.
Als man sich im Raum umsah, war klar, dass es allen gleich ging. Kinder kletterten mit leuchtenden Augen und einem Lächeln auf ihre Väter. Die Eltern lachten, als sie ihre Söhne umarmten. Die Atmosphäre war anders – zum ersten Mal seit anderthalb Jahren sah ich einen ganzen Raum voller Menschen, die wirklich glücklich waren.
Chelsea und ich setzten uns hin, verzehrt von der Anwesenheit des anderen. Wir müssen tausendmal gesagt haben: “Ich liebe dich”. Es dauerte nicht lange, wir waren in ein Gespräch vertieft und genossen die Gesellschaft, die wir so sehr vermisst hatten. Unsere Hände fuhren weiter über die des anderen, rissen sich nie auseinander, gierig nach jedem Kontakt, den wir von dem anderen erhalten konnten. Es fühlte sich schnell an, als wären die letzten 18 Monate nur ein ferner Albtraum gewesen, unsere Aufmerksamkeit konnte nur den Moment spüren, für den wir jetzt so dankbar waren.
Die drei Stunden, die uns gegeben wurden, vergingen in scheinbar Minuten, und bevor wir uns versahen, sagten die Sprechanlagen allen: “Besuche sind jetzt geschlossen, bitte verlassen Sie den Besuchsraum.”
Traurig und bemüht zu erkennen, dass wir gezwungen sein würden, einen weiteren Monat getrennt zu verbringen, standen wir auf und hielten uns fest. Alles, was ich tun wollte, war, ihr aus der Tür zu folgen und das Gefängnis – und all den Schmerz, der damit einhergeht – hinter sich zu lassen. Es war nicht einfach. Kinder rannten für eine letzte Umarmung zu ihren Vätern zurück, wahrscheinlich verwirrt darüber, warum sie gezwungen waren, sich wieder zu trennen, aber sie hatten keine Wahl.
Dennoch gab der Besuch Hoffnung zurück. Es bestätigte den Funken in uns und erinnerte uns an das Gefühl, das wir haben, wenn wir in Gesellschaft des anderen sind, eine Verbindung, die weder telefonisch noch in Briefen hergestellt werden kann. Es gibt keinen Ersatz für menschlichen Kontakt. Es ist wichtig.
Und es ist nicht nur gut für unsere Seele, sondern hilft im Gefängnis, die notwendigen Grundlagen zu erhalten und zu legen, um positiv und auf dem Weg zu einer produktiven Wiedereingliederung zurück in die freie Welt zu bleiben. In einer Studie von 1997, JD Wooldredge fand heraus, dass es weniger Verstöße und “verminderte Wahrnehmungen von Überbelegung” gibt, wenn Gefangene Besucher empfangen.
Zusätzlich, Studien haben herausgefunden dass Gefangene, die Besuch empfangen, sich nach der Inhaftierung besser in die Gesellschaft eingliedern können und daher seltener rückfällig werden.”
Die Verbindungen, die wir mit unseren Lieben haben, sind nicht nur für uns Inhaftierte von größtem Wert, sondern für die Gesellschaft als Ganzes. Aus diesem Grund ist es wichtig, die Entwicklung positiver Verbindungen zwischen Gefangenen und ihren Angehörigen zu fördern. Besuche im Gefängnis sollten kein Privileg sein, sondern ein Recht und ein oberstes Ziel der Justizvollzugsanstalten.
Das Washington DOC ist oft mit dem Slogan “Working Together to Make Communities Safer” zu hören. Es ist Zeit, dass sie es beweisen. Die Momente, die ich mit meinen Lieben verbringen kann, erinnern mich immer wieder daran, dass ich jemand bin, der geliebt wird und umsorgt – dass mein Leben Sinn und Zweck hat – und das Wissen, dass es mir erlaubt, nach mehr zu streben: Das Beste zu sein, was ich kann, nicht nur für diejenigen, die ich liebe, sondern auch für mich und meine Gemeinschaft.