„Ich mag deine Handtasche!“ Ich sage.
„Es war nur ein Pfund aus dem Pfundladen“, sagt sie.
“Nein! Ich dachte, alles im Pfund-Laden kostet 10,99 £. Du wurdest zu wenig berechnet, Luv, du musst zurückgehen und den Rest bezahlen!“
Dies ist ein Austausch, den ich mit einem Zuschauer hatte, als ich letzte Woche auf der Bühne stand. Ich und die Frau kannten uns nicht, wir haben ein bisschen gelacht, niemand wurde beschimpft oder angegriffen.
Es heißt Geplänkel. Ich weiß, was es ist, weil ich Komiker bin: Geplänkel ist mein Job, ich mache das jede Nacht.
Als ich ein Kind war, stiegen meine Mutter und ich gerade in einen überfüllten Zug in der Birmingham New Street, als eine weiße Frau an Bord kam, meine Mutter aus dem Zug schubste und sagte: „Verschwinde, du Paki-Bastard!“ 30 Jahre sind seit diesem Vorfall vergangen und ich fühle mich immer noch traurig und verängstigt, wenn ich mich daran erinnere. Ich erinnere mich an die Aggression und den Hass, mit denen es gesagt wurde, und das Entsetzen nicht nur des Wortes, sondern auch, dass niemand etwas sagte, um meine Mutter zu verteidigen.
Das ist kein Geplänkel.
Als der Kricketspieler Gary Ballance aus Yorkshire herauskam und zugab, das P-Wort gegen seinen Teamkollegen Azeem Rafiq verwendet zu haben, als Teil der anhaltenden Reihe, die den gelegentlichen Rassismus im Sport und eine nationale Debatte über Rassismus am Arbeitsplatz hervorhob, sagte das Untersuchungsgremium die Verwendung von das Wort galt als „freundliche verbale Attacke … im Geiste eines freundlichen Geplänkels“.
Aber ich bin nicht davon überzeugt, dass das stimmt, selbst für Komiker wie mich, die über alles scherzen können, was sie wollen. Wenn ich 2021 auf die Bühne ging und mich mit dem P-Wort oder dem N-Wort auf jemanden verwies, würde das Publikum mich anmachen. Sie gingen entweder hinaus, sagten mir, ich solle aussteigen, oder wenn sie wirklich höflich waren, schrieben sie einen Beschwerdebrief. Sie würden es einfach nicht ertragen.
Ich sage das, weil selbst wenn ich Witze über mich und meine Familie gemacht habe, wie „Meine Mutter trägt die Burka – vor allem, weil sie nicht mit meinem Vater gesehen werden will“, empfinden viele Zuschauer das Lachen als unangenehm. Es gibt Zögern, eine Verzögerung; es ist, als ob ich ihnen die Erlaubnis brauche, nervös zu lachen.
Weiße Komiker sagen zu mir: „Nur du kannst diesen Witz machen“. Korrekt. Aber trotzdem sind die Leute vorsichtig. Sie wollen nicht gesehen werden, dass sie jemanden aufgrund ihrer Hautfarbe oder Religion auslachen. In den grünen Räumen bei Comedy-Gigs ist es genauso. Als Komiker scherzen wir oft miteinander, machen Witze und lachen übereinander – aber ich habe noch nie gehört, dass jemand aufgrund seiner Rasse oder Religion einen Witz auf Kosten eines anderen Komikers gemacht hat, und ich bin mir sicher, dass er es wäre, wenn er es täte rief darauf an.
Das war natürlich nicht immer so. In den 1970er Jahren waren Bernard Manning und Jim Davidson sowohl rassistisch als auch lustig. Es war akzeptabel, dass sie das P-Wort in ihrer Komödie verwendeten, genau wie diese Frau im Zug, und das Publikum lachte angenehm mit.
Seitdem gibt es jedoch den Race Relations Act, der Diskriminierung verbot, und hochkarätige Kampagnen wie die Anti-Apartheid-Bewegung, Show Racism the Red Card und Black Lives Matter. Die Welt hat sich verändert. Es hat sich weiterentwickelt.
Rassismus ist kein Scherz. Es ist Rassismus.
Ich bin aus Pakistan. Es gibt einige, die sagen würden, dass es eine Abkürzung für Pakistan ist, mich „Paki“ zu nennen. Es ist nicht. Es ist eine rassistische Verleumdung, die auf Hass, Aggression und Gewalt aufgebaut ist. Es ist mit einer Zeit in der Geschichte verbunden, als meine Eltern zum ersten Mal in dieses Land kamen und wegen ihrer Hautfarbe und ihrer Herkunft misshandelt und angegriffen wurden. Eine bessere Abkürzung könnte „Stani“ sein – das hat keine schädlichen Konnotationen. Ich komme aus Birmingham und finde es auch nicht anstößig, Brummie genannt zu werden – denn das ist wirklich eine Abkürzung von Birmingham.
Es gibt Dinge, die ich privat sage, die ich niemals in der Öffentlichkeit sagen würde, wie zum Beispiel, dass ich aufhören muss, Ladendiebstahl aus Wohltätigkeitsläden zu stehlen und Süßigkeiten aus dem Pick ‘n’-Mix zu stehlen. Meine Freunde sagen auch privat Dinge zu mir, Dinge über meinen Schnurrbart und meine schlechten Lebensentscheidungen und schlechten Haarschnitte. Aber auch privat würden sie mir nie das P-Wort sagen – es kann kein Geplänkel mit einem Wort geben, das so dunkel ist, ein Wort, das immer nur verwendet wird, um zu erniedrigen und niederzuschlagen.
Duwayne Brooks, der Freund von Stephen Lawrence, der in der Nacht seiner Ermordung bei ihm war, sagte, dass er einen von Lawrences Angreifern rassistische Beleidigungen gehört habe, bevor er ihn angriff. Wenn Sie denken, dass die N- und P-Wörter nur „freundliche Scherze“ sind, sollten Sie Doreen Lawrence und die Eltern anderer, deren Leben bei rassistischen Übergriffen ums Leben gekommen ist, fragen, ob sie dasselbe denken.
Es gibt wirklich nichts Vergleichbares britisches Geplänkel. Wir sind die Besten darin. Zusammen mit Schlangestehen und Tutting ist es ein nationaler Zeitvertreib, wie das Jammern über das Wetter. Was ist also Geplänkel? Es ist der Austausch von Bemerkungen auf eine gut gelaunte, neckende Art und Weise. Geplänkel könnten auf die Kleidung zielen, die die Leute tragen, ihre Frisur, ihre Gesichtsbehaarung, ihre Schuhe. Rassismus sollte nie dazu kommen.
Ich würde sehr gerne eine Liste für jeden Fußball- und Cricketplatz erstellen, nur um das zu verdeutlichen.