Mit freundlicher Genehmigung von Adam Miller
- Adam Miller ist Interims-Vizepräsident für Zulassungen und finanzielle Unterstützung am Whitman College.
- Er sagt, der College-Zulassungsprozess und die frühen Entscheidungen begünstigen die Reichen und Einflussreichen.
- Als Lösung stellt Whitman detaillierte Kosten für die Teilnahme bereit, bevor sich ein Student bewirbt.
Dieser Essay basiert auf einem Gespräch mit Adam Miller, dem Interims-Vizepräsidenten für Zulassungen und finanzielle Unterstützung am Whitman College in Walla Walla, Washington. Es wurde für Länge und Klarheit bearbeitet.
Das College-Zulassungsverfahren hat in der Vergangenheit die Reichen und gut vernetzten begünstigt. Während eine frühzeitige Entscheidung nur ein Aspekt des übergreifenden Prozesses ist, veranschaulicht sie dieses Gefühl weitgehend, da sie im Wesentlichen die Schüler auffordert, eine verbindliche Vereinbarung mit einer Schule abzuschließen – bevor sie die Kosten dafür kennen.
Das ist ein Luxus, den sich die meisten Studenten und ihre Familien nicht leisten können.
Alle Schulen haben eine finanzielle Ausstiegsklausel, falls man sich die Kosten nicht leisten kann, aber das ist ein suboptimales Ergebnis, da Sie nicht auf ein Annahmeangebot warten müssen, um festzustellen, dass Ihr finanzielles Hilfspaket nicht funktioniert hat.
Ich habe keine genauen Kenntnisse darüber, wie sich die finanzielle Unterstützung an allen Colleges auswirkt, aber ich habe an genug von ihnen gearbeitet und war lange genug im Feld, um zu wissen, dass viele Familien mit Angst, Sorge, Angst und Unsicherheit konfrontiert sind. Ich habe fast 10 Jahre lang als Direktor für Zulassungen am Whitman College gedient, und dieses Jahr habe ich einen Gang gewechselt und bin jetzt der vorläufige Vizepräsident der Schule für Zulassungen und finanzielle Unterstützung.
Während Nettopreisrechner auf Universitäts-Websites vorgestellte Tools können hilfreich sein, sie sind jedoch in einigen wichtigen Punkten eingeschränkt
Zusätzlich zu den Rechnern, die Verdienststipendien nicht berücksichtigen, spiegeln sie in der Regel die durchschnittliche finanzielle Unterstützung basierend auf den Daten des Vorjahres wider, was nicht die Realität erfasst, dass einige Colleges Studenten trotz ihrer ähnlichen finanziellen Situation anders verpacken. Sie spiegeln möglicherweise auch keine Änderungen in der Finanzhilfepolitik eines Colleges oder der Gesamtbesuchskosten wider, die jährlich aktualisiert werden können.
Diese Rechner stützen sich auch auf selbst gemeldete Daten von Familien, und einige Familien verwenden nicht unbedingt harte Zahlen oder verwenden häufig Schätzungen in Bezug auf ihr Einkommen und ihren Vermögenswert. Mit anderen Worten, wenn Sie Müll hineinwerfen, werden Sie Müll herausbekommen.
Im Jahr 2019 haben wir mit dem Ziel, den Teil des Gesprächs über finanzielle Hilfe vorwegzunehmen, einen Pilotdienst bei Whitman in Form eines Schätzers eingeführt. Im Gegensatz zu einer frühen Entscheidung war der Schätzer keine verbindliche Vereinbarung, sondern eine Möglichkeit für Familien, zu bestimmen, wie ihre finanziellen Hilfspakete aussehen würden, wenn sie angenommen würden.
Im ersten Jahr haben wir das Angebot bei 100 Familien beworben. Wir haben am Ende sehr positive Rückmeldungen erhalten, insbesondere von einigen Familien mit niedrigem Einkommen. Das Angebot hat sich seitdem zu unserer Garantie für frühzeitige finanzielle Unterstützung entwickelt, für die Sie, wie bei unserem ursprünglichen Schätzer, keinen Antrag bei Whitman stellen müssen. Stattdessen gibt es einem Studenten und seiner Familie ein echtes Gefühl dafür, was es sie kosten wird, damit sie dann entscheiden können, ob es für sie sinnvoll ist, sich zu bewerben.
Transparenz allein löst das Problem zwar nicht, hilft aber auf jeden Fall
Es dient niemandem, Familien über Finanzen im Dunkeln zu lassen. Wenn es mit dem Geld nicht klappt, scheint es sinnvoller zu sein, das in den Prozess hinein zu wissen als am Ende.
Ich verstehe, warum Whitmans Modell eine Herausforderung für größere, hyperselektive Schulen sein könnte, die mit Bewerbungen überschwemmt werden. 2021 hatten wir rund 5.600 Bewerbungen – 48 % davon wurden angenommen.
Im vergangenen Jahr beantragten 301 Personen die Garantie für vorzeitige finanzielle Unterstützung, und 237 von ihnen beantragten letztendlich Whitman – 63 beantragten eine vorzeitige Entscheidung. Da wir etwa die Hälfte der Studenten zulassen, die die Garantie beantragen, leisten wir nicht nur einen Haufen Arbeit für Studenten, die später abgelehnt werden. Unser Büro hat vier Mitarbeiter für finanzielle Unterstützung, die die 2.600 zugelassenen Studenten bearbeiten. Es ist ein Aufzug, aber kein riesiger Aufzug, um die Garantie zu bieten.
Wenn wir 50.000 Bewerbungen und niedrigere Zulassungsquoten hätten, könnte ich sehen, dass dies viele operative Herausforderungen mit sich bringt. In einem solchen Szenario könnten Sie einer Familie einen großartigen Dienst erweisen, aber zusätzliche Arbeit für eine große Anzahl von Studenten leisten, denen möglicherweise keine Zulassung angeboten wird. Es fühlt sich vielleicht nicht so an, als würde man die Zeit des Personals optimal nutzen.
Achtzig Prozent von Whitmans 40-Millionen-Dollar-Budget für finanzielle Hilfen fließen in bedarfsorientierte Hilfe, die restlichen 20 Prozent in leistungsabhängige Stipendien. Wenn eine Familie im Oktober die Garantie für vorzeitige finanzielle Unterstützung beantragt, können wir sagen, dass es das gleiche Paket ist, das sie erhalten würden, wenn sie ihre Formulare im Februar einsenden würden, und ich glaube nicht, dass das für jedes College gilt.
Neben dem Zugang zu Kosten ist der Zugang zu Informationen eine große Herausforderung
Während es online eine Menge frei verfügbarer College-Informationen gibt, kann es für Studenten überwältigend sein, durch ein Meer von Informationen zu waten, Rhetorik von Realität zu trennen und herauszufinden, welche Colleges gut passen.
Schüler aus wohlhabenderen Verhältnissen haben in diesem Bereich einen Vorteil, da sie mit größerer Wahrscheinlichkeit Eltern haben, die das College besucht haben, und sie haben eher College-Berater in der Schule oder einen angestellten unabhängigen Berater, der ihnen hilft, den Suchprozess zu steuern.
Diese Studenten können sich auch eher die Reisekosten leisten, um Colleges weit weg von zu Hause zu besuchen. Während viele Colleges hart daran arbeiten, sicherzustellen, dass Informationen online verfügbar sind, und sogar Mitarbeiter haben, die viel reisen, um Studenten in ihren Heimatstädten zu treffen, Familien, die mit der Hochschulsuche nicht vertraut sind, haben einen Informationsnachteil.
Es macht mich traurig, dass viele Leute das Betrachten von Colleges als eine unter dem Strich liegende Verbraucherentscheidung ansehen
Zu oft vergleichen die Leute die Suche nach einem College mit dem Kauf eines Autos, aber wir sollten es eher als den Beginn einer Freundschaft oder Beziehung betrachten.
Das Ziel der College-Suche ist es, ein College zu finden, das gut zu Ihnen passt, und zwar auf mehreren Ebenen – Akademiker, soziales Leben, Gemeinschaft, Vorbereitung auf das Leben nach dem College und Finanzen. Abgesehen von der finanziellen Eignung sind diese Elemente relational, nicht transaktional.
Du wählst nicht einfach den Namen der Schule, die in deinem Abschluss aufgeführt ist – du wählst deine Nachbarschaft, deine Peer Group, deine Mentoren und eine Institution, der du für den Rest deines Lebens angehörst.