„Das schmutzigste, schmutzigste und gemeinste Wort in der menschlichen Sprache zähmen, zivilisieren und minimalisieren“.
Ich dachte an dieses Zitat von Randall Kennedy, Autor eines Buches über das N-Wort, während des Lesens ESPN-Untersuchung von letzter Woche in die Arbeitsplatzkultur bei den Phoenix Suns. In der Geschichte behauptet der ehemalige Suns-Trainer Earl Watson, Robert Sarver, der das Franchise 2004 gekauft hatte, fragte, warum Golden State Warriors-Star Draymond Green das N-Wort verwenden durfte, er aber nicht (Sarver ist weiß und Green ist schwarz). . Watson, der Black and Hispanic ist, sagte Sarver, es sei inakzeptabel für ihn, das Wort zu verwenden, behauptet aber, Sarver habe es trotzdem mehrmals verwendet. Der Artikel behauptet, Sarver habe das N-Wort bei anderen Gelegenheiten gegenüber Mitarbeitern verwendet und auch frauenfeindliche, unangemessene und „rassenunempfindliche“ Sprache verwendet, was der neue Begriff ist, den die Leute verwenden, anstatt rassistisch zu sagen. Dutzende von Mitarbeitern, die für den Artikel interviewt wurden, beschreiben eine giftige Atmosphäre bei den Suns, die ihr Privatleben belastet hat. Einige sagten, sie müssten deshalb professionelle Hilfe suchen, darunter eine Mitarbeiterin, die sagte, sie erwäge Selbstmord.
Diese Vorwürfe sind unglaublich ernst und gehen weit über die Mikroaggressionen am Arbeitsplatz hinaus, mit denen viel zu viele Schwarze zu kämpfen haben. Suns-Mitarbeiter waren laut der ESPN-Geschichte gezwungen, diese Art von Sprache und Verhalten regelmäßig zu ertragen. Da Sarver großen Einfluss auf die Mitarbeiter der Sonnen ausübt, bedeutet das Ungleichgewicht der Machtdynamik, dass ein solches Fehlverhalten Missbrauch bedeutet.
Sarver bestreitet die Vorwürfe in der ESPN-Geschichte, einschließlich der Verwendung des N-Worts. Aber wenn Sarver sich tatsächlich gefragt hat, warum er es nicht benutzen konnte, bin ich mehr als bereit, es zu erklären. Ich persönlich glaube niemandem an irgendein Farbe sollte das Wort verwenden. Aber das Thema kommt ziemlich auf, wenn eine weiße Person dabei erwischt wird.
Es führt mich zurück zu den Geschichten, die mein Großvater Freddy mir über die Welt erzählte, in der er während der Zeit der Rassentrennung aufgewachsen war. Er – und fast jeder andere Schwarze – durfte einem Weißen nicht in die Augen schauen, während er mit ihm sprach, sondern den Blick auf den Boden lenken (deswegen sagte er mir, ich solle immer einem Mann in die Augen schauen, besonders einem Weißen, direkt in die Augen, wenn man mit ihnen spricht.)
Er erzählte mir, dass ich die Straße überqueren müsste, wenn ein Weißer in seine Richtung ging. Er hat mir erzählt von Sonnenuntergang Städte wo Schwarze Männer buchstäblich gelyncht würden, wenn sie nach Einbruch der Dunkelheit in der Stadt erwischt würden. Er erzählte mir, dass weiße Leute ihm nie den Respekt entgegenbrachten, ihn „Mister“ zu nennen, sondern ihn stattdessen als „Junge“ bezeichneten. Deshalb sagte er mir, ich solle einem Weißen niemals erlauben, mich jemals als „Junge“ zu bezeichnen, auch nicht im Scherz, sondern immer zu korrigieren. Und er würde betonen immer.
Und immer im Hintergrund war das N-Wort. Es wurde jahrhundertelang gegen unsere Vorfahren und gegen Opa Freddy von weißen Männern, Frauen und Kindern sein ganzes Leben lang verwendet. Er erzählte mir, wie es ihm entgegengeschleudert wurde, als wäre es ein Pronomen wie „er“ oder „er“. Er hatte keine andere Wahl, damals war ihm und jedem anderen Schwarzen das N-Wort zugeteilt worden.
Und es ist dieses Vermächtnis, das erklärt, warum ich glaube, dass niemand – egal ob Sarver, Green oder sonst jemand auf der Welt – jemals das N-Wort verwenden sollte. In der Tat, in meiner ersten Anthologie, habe ich diese Gefühle und die Lektionen, die mein Großvater mir beigebracht hat, in einem Gedicht namens N-Word untersucht, von dem ein Teil unten aufgeführt ist:
Sie haben unsere Vorfahren mit diesen sechs Buchstaben aufgespießt
Sie rollen sich so leicht von der Zunge, seit sie uns aus unseren Heimatländern gestohlen haben
Von bösen Händen in die Tiefen unseres Geistes gepresst
Ertrinken in einem nie endenden schnellen Sand des Hasses
Es existiert als Narbe von Jahrhunderten des Rassismus, der sich weigert zu heilen
Ein vollwertiges Giftgericht, frisch serviert
Angestellt, um Raten eines Minderwertigkeitskomplexes zu erzwingen
Warum lassen wir dieses Wort nicht sterben?
Wie kann es unseren Alltag noch streicheln?
In junge Köpfe einmassiert und gleichzeitig mentalen Völkermord geschaffen
Den Stolz ermorden, für den unsere Vorfahren im Kampf gestorben sind
Den Geist zerstören, den unsere Vorfahren zu verteidigen versuchten
Ignoriert die Schreie, die unser Volk erlitten hat
Die gestohlene Würde
Nun, viele von uns sehen es nicht so ernst
Die Arbeit der Barbaren zivilisieren
Sie minimieren es mit lächerlichen Vorstellungen
Tränke der hypnotischen Verachtung für sich selbst trinken
Unterschiedliche Schreibweisen bedeuten unterschiedliche Dinge
Wie das Argument sagt
Wir können die Macht wegnehmen und uns zu eigen machen
Eine nicht herabwürdigende Version bilden
Die Geschichte seiner Untertöne ignorieren
Es wird landesweit in Mikrofone geschrien
An jeder Straßenecke dringen blasende Geräusche ins Ohr
Unwissende Geisteszustände werden geschaffen
Einmal stärker als Stahl werden stark sediert
Doppelte Augen, die das Wort als magisches Schwert sehen, das nur in die Hände bestimmter Leute schneidet
Sie denken, das Wort beleidigt nicht, aber nur die Person tut es
Der Hass auf die Geschichte des Wortes geht verloren wie Selbststolz
Als ein Wort, das auf Entmenschlichung abzielt, wird es Teil der Alltagssprache
Ich bin fasziniert davon, wie ein Wort, das einst ein Signal der Feindseligkeit war, zu einem Begriff wurde, der Zuneigung ankündigt
Ein Stück Ton, das in verschiedene Bedeutungen geformt wurde
Ich sehe nur eine Möglichkeit, ein Hakenkreuz zu sehen
Oder eine Flagge der Konföderierten
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Das ist die heimtückische Kraft des N-Wortes. Wir befinden uns im Jahr 2021, und Schwarze sollten nicht den in der ESPN-Geschichte beschriebenen Szenen ausgesetzt sein, sei es in der NBA oder in einem anderen Geschäft in den Vereinigten Staaten von Amerika.
NBA-Kommissar Adam Silver hat sich zu Recht den Ruf erworben, der fortschrittlichste Kommissar im US-Sport zu sein. Als er Donald Sterling aus der NBA verbannte und ihm nach rassistischen Äußerungen die Autorität über die Los Angeles Clippers entzog, zeigte er, dass er keine Angst hatte, eine starke Haltung einzunehmen. Wenn die Ermittlungen der NBA zu Sarvers Zeit at the Suns ihn des Fehlverhaltens für schuldig befunden, muss Silver erneut gegen Rassismus und Frauenfeindlichkeit Stellung beziehen.