Mit freundlicher Genehmigung von Mahagoni Howard
- Mahogany Howard ist eine alleinerziehende Mutter von Bryson, der 5 Jahre alt ist.
- Bei Bryson wurde im April Leukämie diagnostiziert, was die Familie emotional und finanziell herausforderte.
- Dies ist Mahoganys Geschichte, wie sie Kelly Burch erzählt wurde.
Dieser Essay basiert auf einem Gespräch mit Mahagoni Howard. Es wurde für Länge und Klarheit bearbeitet.
Letzten April war ich in der Notaufnahme des Yale New Haven Children’s Hospital. Ich war in diesem Jahr viel mit meinem damals 5-jährigen Bryson dort gewesen, der seit etwa sechs Monaten seltsame Symptome hatte.
Bei früheren Besuchen hatte ich das Gefühl, dass die Mitarbeiter meine Bedenken aus dem Weg räumten. Jetzt fühlte ich mich plötzlich wie in einem Fünf-Sterne-Hotel: Krankenschwestern brachten Bryson ein Kuscheltier, sie sorgten dafür, dass ich ein Handy-Ladegerät hatte, und sie geleiteten mich, Essen zu holen. Das war das erste Zeichen dafür, dass sich mein Leben ändern würde.
Nachdem ich einen vollen Bauch hatte, bat mich das Ärzteteam, in einen anderen Raum zu gehen. Ich sagte nein. Welche Unterhaltung wir auch immer führen würden, sie könnte vor meinem Sohn stattfinden. Aber sie bestanden darauf. In diesem Raum hörte ich Zahlen, Blutbilder und medizinischen Fachjargon. Ich sagte ihnen, ich brauche Informationen in Laiensprache. Das war, als ein Wort alles durchdrang: Krebs.
Ich bin psychisch ohnmächtig geworden. Ich bestand darauf, dass Bryson gesund genug war, um nach Hause zu kommen. Aber zurück in seinem Zimmer bereiteten ihn die Ärzte bereits auf die Operation vor. Innerhalb weniger Tage hatte mein Baby zwei Operationen, Schläuche und Infusionen in beiden Armen und einen Gipsverband, um ihn daran zu hindern, seine Ports herauszuziehen.
Es schien unmöglich, Behandlungen, Elternschaft und Arbeit in Einklang zu bringen
Vier Monate vor der Empfängnis von Bryson verlor ich meine erste Schwangerschaft. Ich dachte an das Baby, als Bryson eingeliefert wurde. Ich hatte so sehr um dieses Kind getrauert – ein Kind, das ich nie berühren oder halten konnte. Wie sehr würde ich um meinen Sohn trauern, nachdem ich fünf Jahre lang alles füreinander gewesen war?
Als ich mit Bryson schwanger wurde, war ich in der Armee. Als er geboren wurde, war das das Ende meiner Karriere. Ich wollte kein Soldat sein; Ich wollte Mutter werden. Ich zog nach Hause nach Connecticut, um in der Nähe meiner Familie zu sein, und fing an, nachts für den Postdienst zu arbeiten. Ich versorge ihn, wenn seine Augen geschlossen sind, damit Mama da ist, wenn seine Augen offen sind.
Als alleinerziehende Mutter fällt alles auf mich. Meine Schwägerin passt auf Bryson auf, während ich arbeite, aber die gesamte finanzielle Verantwortung liegt bei mir. Bryson ist ein Kind der alten Schule: Er liebt die Natur, Matsch und Dreck. Letztes Jahr habe ich uns zu seinem Geburtstag ein Haus mit Garten geschenkt, wo er sicher nach Herzenslust spielen kann. Als er krank wurde, war ich entschlossen, mir dieses Zuhause nicht entgehen zu lassen.
Die Beantragung finanzieller Unterstützung ist zeitaufwändig und ineffektiv
In der Nacht, als Bryson ins Krankenhaus eingeliefert wurde, rief ich bei meiner Arbeitsstelle an und sagte ihnen, ich würde zurückkommen, sobald ich könnte. Im Laufe des Sommers wurde mir klar, dass es eigentlich einfacher ist, wenn Bryson im Krankenhaus liegt. Wenn er zu Hause ist, bin ich Mama, Krankenschwester, Lehrerin und Angestellte. Wenn er im Krankenhaus ist, habe ich zumindest etwas Hilfe bei diesen Rollen.
Ich habe mich erschöpft, um staatliche Unterstützung, Zuschüsse und Erleichterungen zu beantragen. Ich fülle die Anträge aus, während Bryson mit seinem Kopf auf meiner Brust schläft. Wenn er sich bewegt, ist mein Hemd mit seinen Haaren bedeckt, die bei jeder Chemo-Runde wieder ausfallen.
Mir wurden 30 Dollar an Sozialversicherungsbeiträgen bewilligt, um die Ausgaben zu decken, während Bryson ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Das war nach einem Interview, das mehr als zwei Stunden gedauert hat: zwei Stunden Pflege meines kranken Kindes, die ich nie wieder zurückbekomme.
Das Krankenhaus sagte mir, ich solle damit beginnen GoFundMe Kampagne. Es war außerhalb meiner Komfortzone, aber ich habe es für Bryson getan. Ich habe keine sozialen Medien, also hatte ich Probleme beim Crowdsourcing, aber ich bekam einen großen Schub, als mein Arbeitgeber die Kampagne an alle in unserem Gebäude schickte.
Es ist schrecklich, sich um Finanzen zu sorgen, wenn ich mich nur um meinen Sohn sorgen sollte. Aber bei all dem ist Bryson meine Stärke. Wenn ich zusammenbreche, sagt er mir, dass er sich um mich kümmern wird. Es ist eine Last, die er nicht tragen sollte, aber sein innerer Geist ist erstaunlich.