Will Sharpe ist erst ein paar Mal gesurft, aber er hat es wirklich geliebt. „Ich bin also kein Surfer, ich bin nicht sehr gut darin, ich war schon zweimal“, stellt der 35-jährige englisch-japanische Schauspieler, Autor und Regisseur klar. „Aber es hat etwas, in dieser riesigen, lauten, ‚anderen‘ Kraft zu sein und ich fühle mich nie ruhiger, als wenn ich unter Wasser im Meer bin. Ich habe es einfach wirklich mitgenommen.”
Sharpe sieht Parallelen zu seiner Arbeit, zu der bisher die surreale, düster-witzige Sitcom gehörte Blumen mit Julian Barratt und Olivia Colman, die er für Channel 4 geschaffen hat, und eine magnetische Performance als sarkastischer, selbstzerstörerischer Rodney im BBC-Drama Giri/Haji, was ihm 2020 einen Bafta als bester Nebendarsteller einbrachte. „Als ich zum Schreiben zurückkehrte, nachdem ich gesurft war, dachte ich darüber nach, dass es gewisse Ähnlichkeiten gibt: Man muss technisch alles richtig machen, aber man ist immer noch dieser viel größeren Macht ausgeliefert“, sagt er. “Und wie 95% der Zeit die Scheiße aus einem rausgeschmissen wird, aber die 5% der Zeit, in denen es funktioniert, sind so berauschend, dass man es einfach sofort wieder machen möchte.”
Karrieretechnisch hat Sharpe gerade ein paar epische Wellen erwischt. Als erstes ist Landschaftsgärtner, ein vierteiliges Drama, das er für HBO und Sky mitgeschrieben und inszeniert hat. Es zeigt wieder Colman und David Thewlis als Susan und Christopher Edwards, ein scheinbar gewöhnliches Paar, das 2014 dafür verurteilt wurde, Susans Eltern 16 Jahre zuvor getötet und im Garten ihres Hauses in Mansfield begraben zu haben. Dann, im neuen Jahr, hat er den Spielfilm Das elektrische Leben von Louis Wain, mit Benedict Cumberbatch und Claire Foy, die er mitgeschrieben und inszeniert hat. Ebenfalls von einer wahren Geschichte inspiriert, erzählt es das Leben eines chaotischen britischen Künstlers, der Ende des 19. Jahrhunderts für seine skurrilen, manchmal psychedelischen Katzenzeichnungen bekannt wurde.
Sharpe als ein einzigartiges und frühreifes Talent zu beschreiben, würde unterstreichen, welche originelle und empathische Vision er in diese Projekte einbringt. Die Starpower, auf die er sich berufen kann – sowohl Colman als auch Cumberbatch haben ihn gezielt ausgewählt – ist ein Indiz dafür. Ich frage Colman, warum sie so scharf darauf war, Sharpe anzuwerben Landschaftsgärtner. „Weil ich es geliebt hatte, mit Will an der Arbeit zu arbeiten Blumen. Er hat den wunderbarsten kreativen Geist, und als Regisseur habe ich die Notizen geliebt, die er mir gegeben hat“, sagt sie. Der amerikanische Regisseur Paul Thomas Anderson hat gesagt, dass er überlegt Blumen „vollständig“ und „perfekt“.
Nick Cave, ein Sammler von Louis Wains Werken, der einen Cameo-Auftritt als Schriftsteller HG Wells hat Das elektrische Leben…Er hat bemerkt: „Es ist eine schöne, herzliche Halluzination eines Films über einen höchst einzigartigen und außergewöhnlichen Mann. Ich empfehle es sehr.”
Persönlich ist Sharpe, dessen Gesicht von einem Beatles-Mopp aus schwarzen, zerzausten Haaren halb verdeckt ist, bescheidener und zurückhaltender, als man es von diesen Raves erwarten könnte. „Mir ist gesellschaftlich ziemlich unwohl“, sagt er bei einem Kaffee in einem Café im Osten Londons. “Oder zumindest denke ich, dass ich es bin.”
Sharpe führt diese Schüchternheit teilweise auf seine Erziehung zurück. Seine Mutter ist Japanerin, und bis zum Alter von acht Jahren lebte er hauptsächlich in Tokio. Seine Familie zog dann nach Surrey, als sein Vater, der jetzt für die Financial Conduct Authority arbeitet, eine neue Stelle antrat. „Wenn Sie gemischtrassig sind, fühlen Sie sich in Japan britisch, und in England fühlen Sie sich als Japaner“, sagt er. „Sie versuchen, mit den Füßen auf dem Boden zu bleiben, wohin Sie auch gehen. Ich habe definitiv festgestellt, dass es einige Anpassungen erforderte, von Japan nach England zu ziehen, und ich denke, das hat mir hier vielleicht eine Außenperspektive gegeben. Genauso wie ich dort die Perspektive eines Außenstehenden habe.“
Für jemanden mit einem gewissen Grad an sozialer Unbeholfenheit scheint eine Karriere in der Performance kein offensichtlicher Schritt zu sein. Aber als Kind mochte Sharpe japanische Sketch-Shows und MR Bean; dann spielte er als Teenager in Bands (Keyboards, Gitarre) und wurde Präsident von Footlights in Cambridge, wo er Klassik studierte. Nach seinem Abschluss ging er nach London und versuchte, Standup-Gigs zu buchen.
Was war seine Tat? “Ich kann mich jetzt nicht wirklich erinnern”, sagt Sharpe zweifelnd, bevor er über eine gerettete Erinnerung lacht. „Manchmal war ich so nervös, dass ich es mit amerikanischem Akzent tat. Ich schätze, es fühlte sich wie Sicherheit an oder so, weil ich nicht ganz ich selbst war. Ich mag einfach das Gefühl, Dinge auszuprobieren. Und komischerweise hat sich das auch in Zeiten, in denen es mal nicht so gut läuft, wenn vier Leute in einem Raum sind und praktisch keine Reaktion stattfindet, auf eine andere Art und Weise motivierend angefühlt. Es war eine lustige, aber seltsame Zeit.“
PVielleicht wegen dieser Außenseiterposition ist Sharpes Produktion als Regisseur trotzig und aufregend nicht abgeleitet. Nick Cave ist nicht der Erste, der die halluzinatorische Qualität seiner Arbeit bemerkt. Dies wird besonders deutlich in Das elektrische Leben von Louis Wain, die Sharpe gemeinsam mit Simon Stephenson (Paddington 2). Was ein Biopic nach Zahlen hätte sein können, wird seltsamer, lustiger, aber auch zutiefst berührend. Es ist kein Spoiler zu sagen, dass Wain mittellos und in der Psychiatrie von Bedlam landete, aber Sharpes Film verleiht seinem Leben eine posthume Würde.
Herstellung Das elektrische Leben… fühlte sich für Sharpe wie “ein großer Schritt nach oben” an. Er hatte noch nichts von dem Künstler gehört, als er von Cumberbatchs Produktionsfirma angesprochen wurde, war aber schnell überzeugt. „Ich habe ihn als eine sehr inspirierende und heldenhafte Figur erlebt – er hat eine enorme Widerstandsfähigkeit gegenüber unzähligen Herausforderungen gezeigt“, sagt Sharpe. “Also habe ich mich einfach in ihn verliebt.”
Die Arbeit mit Cumberbatch – „er hat diese außergewöhnliche Ausdauer und kann sie immer mitbringen“ – erwies sich als einfacher, als Wains Untertanen zu hüten. „Wenn man mit Katzen filmt, wirken sie manchmal spontan magisch“, sagt Sharpe. „Und oft verhalten sie sich wie Katzen und machen, was sie wollen, und man muss sich einfach anpassen.“
Sein anderes großes neues Projekt, LandschaftsgärtnerEr entstand, nachdem der amerikanische Regisseur Alexander Payne wegen eines Terminkonflikts ausgestiegen war. Der Kern der Geschichte hätte für ein ziemlich konventionelles Verfahren zur wahren Kriminalität sorgen können: Waren die Edwards wirklich für den Tod von Susans Eltern verantwortlich? Wie konnten sie sich so lange in Sichtweite verstecken? Sharpe drängte jedoch darauf, tiefer zu gehen; seine Nacherzählung von Ereignissen hat ein traumhaftes, phantastisches Element. Eine der Unstimmigkeiten des Falles war, dass Christopher und Susan Edwards von Hollywood-Erinnerungsstücken besessen waren und eine sechsstellige Summe für Poster, Fotos und Briefe ausgaben; Als sie sich schließlich der Polizei stellten, enthielten ihre persönlichen Gegenstände handschriftliche Notizen des Schauspielers Gérard Depardieu.
„Beide Projekte, bei denen die Hauptfiguren Menschen sind, die schwer zu verstehen sind oder die vielleicht nicht ganz so geradlinig in der Welt saßen, wie sie es hätten tun können“, sagt Sharpe. „Ich wollte diese Leute verstehen. Ich wusste, dass ich das nie ganz erreichen würde, aber ich wollte so gut wie möglich versuchen, in ihren Kopfraum zu kommen.“
Sharpe erscheint selbst nicht in Landschaftsgärtner oder Das elektrische Leben von Louis Wain, glaubt aber, dass der Wechsel zwischen Schauspiel und Regie beide Disziplinen verbessert. „Ich verwende manchmal die Analogie, dass wenn man Auto fährt, aber kürzlich Fahrrad gefahren ist, man ein besseres Gefühl dafür hat, wie es sich für die anderen anfühlt“, sagt er.
Was er als nächstes tut, ist sich Sharpe nicht sicher. Als wir Anfang November seinen Partner, den Loki Schauspielerin Sophia Di Martino erwartet jeden Tag ihr zweites Kind. Er lächelt und stellt fest, dass ihn das eine Weile beschäftigen könnte. Aber er spürt wieder den Sog der Schauspielerei und will auch etwas Eigenes schreiben.
Colman scheint davon überzeugt zu sein, dass wir mit Sharpe Zeuge der prägenden Phasen eines großen kreativen Talents werden: gleichermaßen talentiert als Schauspieler, Autor und Regisseur und noch immer erst Mitte 30. „All diese Dinge sollten mich dazu bringen, ihn nicht zu mögen – das ist zutiefst unfair“, sagt Colman. „Wenn er für England Sport treiben würde, wäre ich nicht überrascht. Und es wird ein Sport sein, den er noch nie zuvor ausprobiert hat.“
Vielleicht sollten wir nicht ausschließen, dass Sharpe jetzt als Surfer endet.
Landschaftsgärtner ist ab 7. Dezember auf Sky Atlantic