EINt 42 glaubte ich, dass mich meine Essens- und Alkoholabhängigkeit definiert. In meinem Spiegel würde ich immer so sein, wie ich mich damals sah: fett und betrunken. Ich war hinter dem Hügel und hatte keine nennenswerten Veränderungen mehr. Wer fängt in meinem Alter wirklich von vorne an? Ich hatte die Gelegenheit, einer dieser gesunden, achtsamen Menschen zu sein, die ich auf Instagram verspottete, eindeutig verpasst. Ich war, wer ich war: dazu bestimmt, in diesen Zyklen der Abhängigkeit zu bleiben und unglücklich, unzufrieden und festgefahren zu sein. Dann kam es zu einer Katastrophe.
Die Pandemie begann als ein betrunkener Monat, in dem sich die Depression verschlimmerte, aber seitdem habe ich mit dem Alkohol aufgehört, mit dem Laufen angefangen und den 7. (44 kg) verloren. Ich bin in der besten mentalen Verfassung meines Lebens. Es stellte sich heraus, dass Alkohol – und eine Million sozialer und beruflicher Verpflichtungen – vertuschten, wie unglücklich ich mit mir und meinem Leben geworden war. Ich versteckte mich davor, Zeit allein zu verbringen oder darüber nachzudenken, wer ich geworden war: jemand, der regelmäßig zwei Flaschen Wein am Tag trank, medizinisch übergewichtig war und seit vier Jahren keinen Sport mehr gemacht hatte.
Von außen sah das Leben, das ich mir als Autorin und Eventmanagerin in London aufgebaut hatte, glamourös und weltoffen aus. Aber es waren alles Titten und Zähne. Innerlich trauerte ich und versuchte, mich taub zu trinken und zu essen. Meine Mutter war 2018 nach sechsjähriger Krankheit an Krebs gestorben, und ich hatte drei Jahre damit verbracht, den Tiefpunkt zu verfolgen und sehr wenig Freude zu empfinden. Die Taubheit hat mich fast umgebracht.
Lockdown jedoch erzwang die Einsamkeit, aus der ich geflohen war. Natürlich habe ich versucht, dies zu vermeiden, indem ich 10-Liter-Boxen (ja, Plural) Rosé verwendet habe. Dann erkrankte ich an Gürtelrose. Ich hatte Angst, dass es Covid war und dass ich in diesem Zustand sterben würde.
Also nutzte ich die Gelegenheit, die Kneipen zu schließen, um meine lebenslange Beziehung zum Alkohol zu beenden. Dies führte zu großen Veränderungen. Fünf Monate später habe ich das Couch to 5K-Programm in Angriff genommen. Dann, am 15. Oktober 2020, habe ich den Sprung gewagt und mich einer App für kognitive Verhaltenstherapie und kalorienkontrollierten Gewichtsverlust angeschlossen. Mein ursprüngliches Ziel war es, genug zu verlieren, um zum ersten Mal in meinem Erwachsenenleben einen normalen BMI zu erreichen. Seit ich 18 war, hatte ich eine Übergröße. Ich kannte nichts anderes, also versuchte ich nicht, eine perfekte Figur aus meiner Jugend zurückzuerlangen. Aber am Ende habe ich genug verloren, um mich in die Mitte des gesunden Gewichtsbandes zu bringen.
Nichts davon war einfach; Tatsächlich war es ein täglicher Kampf. Ich musste jeden Tag Entscheidungen treffen. Um nach draußen zu kommen. Um Deliveroo zu meiden. Mit meinem Kummer sitzen, anstatt darin zu schwelgen. Bei mir sitzen. 20.000 Schritte machen. Suppe zu machen. Tanzen. Weinen. Fühlen. Um eine Therapie zu bekommen.
Im Laufe des Jahres meiner Verwandlung beendete ich meine achtjährige Beziehung zu einem Mann, den ich liebte und immer noch liebe, aber von dem ich mich getrennt hatte. Ich machte Solo-Flitterwochen auf den Malediven und kam mit einer neuen Perspektive nach London zurück.
Dann, innerhalb eines Monats nach ihrer Rückkehr nach London, wurde Sarah Everard vermisst. Ich, zusammen mit dem Rest des Landes, beobachtete sie und hoffte, dass sie gefunden würde. Als alleinstehende Frau, die während der Covid-Beschränkungen allein lebte, war ich wütend, als ich hörte, dass die Polizei Frauen sagte, dass die einzige Möglichkeit, alleine sicher zu bleiben, darin besteht, in ihren eigenen vier Wänden bleiben.
War ich nicht dazu bestimmt, Lebensmittel zu besorgen, falls der Zusteller gefährlich war? Sollte ich Taxis vermeiden? Ich hatte getwittert, dass ich für Sarahs Familie am Boden zerstört bin und dass wir als Stadtfrauen das Recht verdienten, nach Hause zu gehen. Der Tweet ist explodiert. Also habe ich getwittert, dass ich eine Mahnwache organisieren würde, und ich wurde mit einer Gruppe von Frauen in Kontakt gebracht, die dasselbe tun. Erobere diese Straßen zurück wurde geboren.
Viele Leser werden wissen, was als nächstes geschah. Wir planten eine Mahnwache zu Sarahs Ehren, aber die Polizei verbot uns, uns zu versammeln, obwohl ein amtierender Polizist verdächtigt und später verurteilt wurde, sie ermordet zu haben. Wir haben einen Rechtsfonds aufgelegt und die Metropolitan Police wegen unseres Menschenrechts auf Protest verklagt. Am Tag vor der Mahnwache gingen wir zum Obersten Gericht und uns wurde gesagt, dass wir innerhalb der von der Polizei festgelegten Parameter protestieren dürften, aber die Polizei weigerte sich, Parameter festzulegen. Sie drohten uns als Organisatoren mit jeweils 10.000 Pfund Geldstrafe und strafrechtlicher Verfolgung nach dem Gesetz über schwere Verbrechen.
Wir haben beschlossen, dass wir, anstatt unser Geld für solche Strafen zu verschwenden, Spenden sammeln um den Menschen zu dienen, die es brauchten. Viele Leute nahmen trotzdem an der Mahnwache teil – und die Polizei misshandelte die Anwesenden und nahm vier fest.
Die folgenden Tage waren einige der intensivsten, emotionalsten und lohnendsten meines Lebens. Die Frauen, mit denen ich zusammengearbeitet habe, waren und sind unglaublich. Am 19. März spendeten wir die 526.000 £, die wir gesammelt hatten, an Rosa, eine Fördergruppe für Frauen und Mädchen, und gründeten die Stehen Sie mit uns Fonds.
Ich hätte nicht die emotionale Kapazität oder das Durchhaltevermögen gehabt, um die Arbeit zu erledigen, wenn ich noch getrunken hätte. Ich hätte weder den Freiraum noch den Mut gehabt, mich selbst zu präsentieren, wenn ich nicht an der besten mentalen und physischen Position meines Lebens gewesen wäre. Meine Hand zu heben, um gezählt zu werden und für die Sicherheit von uns allen einzustehen, war nur möglich, weil ich mich stark und selbstbewusst fühlte und einen klaren Kopf hatte. In dieser Woche habe ich mehr als 70 Radio- und Fernsehinterviews geführt. Es war anstrengend, aber zusammen mit meinen großartigen Kohorten in Reclaim haben wir die Gespräche über die Sicherheit von Frauen in Großbritannien und der Welt verändert.
Die Arbeit geht weiter. Im Januar sind wir wieder vor dem High Court zu versuchen, unser Menschenrecht auf Protest unabhängig von Sperrbeschränkungen durchzusetzen. Wir haben uns zu einer Aktionsgruppe für Frauensicherheit entwickelt und sind Zustimmungsworkshops anbieten mit dem Sozialunternehmen Shout Out UK. Wir arbeiten an Gesetzes- und Bildungsreformen für die Sicherheit von Frauen.
Im Juni fuhr ich zum ersten Mal seit drei Jahren wieder nach Philadelphia. Aber ich ging als veränderte Frau zurück; Ich hatte herausgefunden, wer ich war. Ich glaube nicht, dass jeder sein Leben niederbrennen muss, um neu anzufangen. Aber kleine Änderungen vorzunehmen und Abhängigkeitsprobleme anzugehen, kann ein Glück entfesseln, das Sie nicht mehr für möglich gehalten haben.
Dabei geht es nicht nur darum, Snacks oder ein zweites Glas Wein zu vermeiden. Was meine Beziehung zu Essen und meinem Körper wirklich verändert hat, war die kognitive Verhaltenstherapie (CBT). Ein täglicher Stapel von Entscheidungen, beginnend mit einem Sport-BH an einem Türknauf, hat meinen alten Lebensstil unkenntlich gemacht. Aber die revolutionärste Änderung ist, dass ich jetzt Zeit in meiner eigenen Firma verbringen möchte (naja, mit meinem Hund McNulty).
Nach einem vollständigen TÜV für meinen Körper vor kurzem erfuhr ich, dass ich meine Lebenserwartung um ein Jahrzehnt verlängert hatte. Mein Stoffwechselalter lag im Oktober 2020 bei 49. Es ist jetzt 39. Ich bin Benjamin Buttoning my life. Ich vermisse meine Mama immer noch täglich – die Trauer ist immer noch da – aber sie wird durch so viel mehr ausgeglichen. Ich habe noch viel zu tun, aber die Ergebnisse meiner Arbeit machen das Aufstehen so viel einfacher, als ich es je für möglich gehalten hätte.
Die Wohltätigkeitsorganisation für psychische Gesundheit Mind kann unter 0300 123 3393 oder durch einen Besuch kontaktiert werden mind.org.uk