Nach der Anhebung der Energiepreisobergrenze am 1. Oktober zögern viele Verbraucher, die Zentralheizung einzuschalten, um Kosten zu sparen.
Fünf Menschen in Großbritannien diskutieren, wie sich steigende Rechnungen auf sie auswirken und welche Maßnahmen sie ergreifen, um sich warm zu halten.
„Ich komme zurecht, bis die Temperatur drinnen 13 °C erreicht“
Es wäre nicht ungewöhnlich, dass Jo Love jetzt schon die Heizung an hat. Die 64-jährige Putzfrau lebt in einem 200 Jahre alten Häuschen in Pembrokeshire, das leicht feucht wird, aber dieses Jahr will sie bis Ende November durchhalten. „Ich komme ohne Heizung aus, bis die Umgebungstemperatur 13 °C erreicht [55.4F],” Sie sagt. „Hier ist immer Feuchtigkeit, und wenn das Haus nicht warm ist, wird es feucht.“
Als Reinigungskraft für Ferienwohnungen ist Loves Arbeit stark saisonabhängig; Ihr Einkommen nimmt im Winter dramatisch ab. Um der Kälte in ihrem Haus standzuhalten, trägt sie drinnen einen Morgenmantel, eine Daunenjacke und einen Hut. „Ich werde mein Bestes geben, es nicht anzuziehen“, sagt sie und fügt hinzu, dass sie es „Tag für Tag“ nehme. „Was ich versuche, ist, jetzt so wenig Energie zu verbrauchen, dass ich, wenn es im Januar unerträglich ist, wirklich ausgeben kann – ich werde hoffentlich in der Lage sein, Kredite aufzubauen. Ich habe mir vorgenommen, abends nur eine Stunde fernzusehen und um 20.30 Uhr ins Bett zu gehen. Ich habe so etwas noch nie zuvor gemacht – es ist verrückt.“
„Abends wird es hier schon ziemlich kalt“
Carol Ann Crawford, eine 67-jährige Dialekttrainerin in Edinburgh, beobachtet ständig den intelligenten Zähler, wenn sie ein Gerät einschaltet. „Manche Verhaltensweisen sind wahrscheinlich vernünftig, wie den Wasserkocher nur mit Wasser für eine Tasse zu füllen“, sagt sie. „Der Fernseher verbraucht ziemlich viel, was ich vorher nicht geschätzt hatte.“
Während Crawford normalerweise Mitte September die Heizung an hat, plant sie dieses Jahr, sie so lange wie möglich auszuschalten. „Es hängt wirklich von der Temperatur ab – es wird abends ziemlich kalt, ich muss es vielleicht in ein paar Wochen anziehen. Ich habe Angst vor riesigen Rechnungen, obwohl mein Konto beim letzten Mal 200 Pfund gutgeschrieben war“, sagt sie. „Ich bin mir der Gefahr von eingefrorenen Rohren bewusst, wenn es kälter wird. Ich arbeite immer noch und verdiene einigermaßen gutes Geld – aber weil alle so viel Angst vor den Spritkosten haben, glaube ich, dass ich betroffen bin und überlege, wie ich sparen kann. Ich hatte vor, bald in Rente zu gehen, aber das habe ich mir noch einmal überlegt.“
„Auch wenn ich es mir leisten kann, ein bisschen weniger hilft allen“
Richard Benson strebt den Dezember an, bevor er die Heizung anschaltet – es sei denn, es gibt vorher einen richtigen Kälteeinbruch. Der 40-jährige Firmenchef in London sagt, er habe Glück, dass die Entscheidung „keine finanzielle Sache“ sei. „Ich sehe einfach nicht, dass es das Richtige ist – wenn alle weniger verbrauchen, wird es weniger Nachfrage geben, die Preise werden nicht so hoch sein. Auch wenn ich es mir leisten kann, ein bisschen weniger zu machen, hilft allen. Ich sehe es als ultimativen Egoismus an, nicht zu versuchen, ein bisschen zu helfen“, sagt er.
Bensons zwei kleine Kinder – ein zweijähriges und ein drei Monate altes Baby – sind in zusätzliche Schichten eingewickelt. „Das Baby hat zwei Strampler, und wenn jemand es nicht trägt, hat es eine Decke darüber“, sagt er.
Benson, 40, trägt zu Hause vier Schichten – Weste, T-Shirt, Pullover und Überhemd. Wenn seine Kinder an Husten oder Grippe erkranken, erklärt er, sei sein Heizplan hinfällig: „Ich kann nicht zulassen, dass meine Kinder krank bleiben, weil ich mich weigere, die Heizung anzumachen.“
„Ich habe mich widerwillig für einen Holzofen entschieden“
David Coulthard, 58, aus North Yorkshire, sagt, er habe widerwillig auf einen Holzofen zurückgegriffen, um sein Haus zu heizen, und bereits Holz im Wert von 200 Pfund zum Verbrennen gekauft. „Es sollte drei Monate dauern“, sagt er und kostet weniger als seine Heizkostenabrechnung allein für Januar 2022.
„Unsere Stromrechnungen in den letzten 12 Monaten lagen im Durchschnitt bei 140 £ pro Monat, aber in den Wintermonaten näherten sie sich 250 £ und es schien einfach nicht richtig zu sein“, sagt er. „Also entschied ich mich für einen Holzofen, um das Haus effizienter zu heizen. Ich mag es nicht, zu viel Holz zu verwenden, da es gespeicherten Kohlenstoff in die Atmosphäre und Partikel freisetzt, die zur Luftverschmutzung beitragen, aber dieses Jahr sehe ich keine große Option.“
Er rechnet damit, die Heizung irgendwann in den kommenden Monaten anstellen zu müssen, versuche aber, bis Ende November durchzuhalten.
„Die Kälte verschlimmert meine Behinderung“
Nachdem ihre geschätzte Rechnung sie „in einen Schockzustand versetzt“ hat, zögert Ilona Hughes trotz der Auswirkungen auf ihre Gesundheit, die Zentralheizung in ihrer Ein-Zimmer-Wohnung in London einzuschalten. Der 52-Jährige ist behindert und leidet unter Kälte und Nässe. „Ich werde Schwellungen in den Knien haben, der Schmerz nimmt zu, die Beweglichkeit lässt nach.
„Ich lebe sowieso unter dem Teppich – obwohl ich 52 bin, tue ich so, als wäre ich eine 99-Jährige“, sagt sie. „Meine Wohnung kann ziemlich feucht werden, weil es ein viktorianischer Umbau ist, wir massive Backsteinwände haben und morgens viel Kondenswasser an den Fenstern entsteht und es sich feucht anfühlt. Die Feuchtigkeit geht mir wie Pfeile direkt in die Knie.“ Sie setzt auf eine elektrische Konvektionsheizung, um die Temperatur in ihrem Schlafzimmer – dem kleinsten Zimmer – tagsüber auf 18 Grad zu halten.
Hughes plant, die Zentralheizung so lange wie möglich auszuschalten, und sucht nach anderen Möglichkeiten, sich warm zu halten. „Ich habe einen Vorhang über die Schlafzimmer- und Wohnzimmertüren gehängt, um die Wärme drinnen zu halten, wenn ich sie benutze. Ich weiß wirklich nicht, wie ich diesen Winter überstehen soll – ob ich die Zentralheizung nutzen soll, um meine Gesundheit zu schützen und Schulden zu machen, oder im Elend zu leben.“