HWie glücklich fühlen Sie sich gerade? Die Frage wird von einer App auf meinem Telefon gestellt, und ich ziehe den Schieberegler auf die Stelle zwischen „nicht viel“ und „etwas“. Ich starte gerade einen Waldspaziergang, der Teil eines bundesweiten Forschungsprojekts ist, um zu untersuchen, wie man den Wald der Zukunft besser gestalten kann.
Es werden Freiwillige gesucht, die ihre Gefühle vor und nach acht Spaziergängen in einer kostenlosen App aufzeichnen. Gehen Sie fröhlichdie zeigen könnte, welche Art von Baumlandschaften unserem Wohlbefinden und unserer psychischen Gesundheit am meisten zugute kommen.
Ich fühle mich erschöpft nach einer Woche verspäteter Züge, die mich veranlasst haben, dreieinhalb Stunden in das Dorf Barton-under-Needwood in Staffordshire zu fahren, wo ich war der Spaziergang beginnt. Sicherlich wird meine Stimmung durch einen Spaziergang im Grünen durch den National Forest, ein riesiges Waldgebiet, das sich über die Midlands erstreckt, gehoben.
Mein Führer ist Miles Richardson, Professor für Verbundenheit mit der Natur an der University of Derby, der hofft, dass die Daten, die er bei den Treefest-Wanderungen sammelt, herausfinden werden, wie Alter, Größe und Form von Bäumen und Wäldern dem Wohlbefinden zugute kommen.
„Mit den ehrgeizigen Baumpflanzzielen der Regierung wird es im ganzen Land Hunderte neuer Wälder geben“, sagte Richardson. „Bei dem gesamten Projekt geht es darum, Designwerkzeuge zu entwickeln, damit wir die beste Baumlandschaft für 50 Jahre schaffen können. Ist dies der beste Weg, es mit dicht gepackten Baumplantagen in reglementierten Reihen zu tun? Ist das für Ihr Wohlbefinden förderlicher als ein weniger linearer Ansatz? Wir wissen es nicht.“
Die Treefest-Forschungsspaziergänge sind Teil eines 14,5-Millionen-Pfund-Projekts Zukunft des britischen Treescapes-Programmsein interdisziplinäres Forschungsprojekt, an dem mehrere Universitäten beteiligt sind und das untersucht, wie sich der öffentliche Nutzen aus Waldlandschaften sichern lässt.
Wir machen uns auf den Weg über grüne Felder und sind bald in einer reglementierten Plantage, die in den 1990er Jahren im Rahmen gepflanzt wurde der Staatsforst200 Quadratmeilen (500 Quadratkilometer) Waldland, das sich von Staffordshire bis Leicestershire in Gebieten erstreckt, die historisch von Kohleminen gezeichnet wurden.
Zahlreiche wissenschaftliche Studien zeigen die physiologischen und psychologischen Vorteile des Aufenthalts zwischen Bäumen, aber es gibt noch kein Verständnis dafür, wie sich verschiedene Arten von Baumlandschaften auf uns auswirken. Untersuchungen haben gezeigt, dass Landschaften mit größerer Biodiversität den Menschen mehr geistige und körperliche Vorteile bringen, und Richardson vermutet, dass das Wohlbefinden durch wildreiche alte Wälder mehr gesteigert wird als durch monokulturelle Plantagenforstwirtschaft.
Es ist eine sofortige Erleichterung, abseits des Verkehrs zu sein – die Bäume dämpfen jeden Lärm von der nahe gelegenen A38 – aber die ersten Reihen junger Eschen, die an der Eschenkrankheit sterben, erfüllen mich nicht mit Freude. Ein weiterer Haken ist, dass ich die Route in der Go Jauntly-App ständig überprüfen muss. Dies hat klare Bilder neben hilfreichen Anweisungen, aber ich telefoniere genug und benutze es nicht gerne, wenn ich versuche, mich in der Natur zu entspannen.
Richardson möchte jedoch betonen, dass Technologie kein Hindernis für die Wertschätzung der Natur darstellt, sondern diese vertiefen oder naturscheuen Gemeinschaften Zugang verschaffen kann. „Wir sind ein technologischer Affe und wir müssen uns darauf einlassen. Es kommt darauf an, wie ein Werkzeug verwendet wird“, sagte er.
Wo ich früher eine Karte benutzt hätte, führt uns die App, und Richardson glaubt, dass in naher Zukunft „KI und digitale Assistenz die Kleinarbeit leisten werden, um Menschen mit der Natur zu verbinden“. Ich stelle mir vor, von einem virtuellen David Attenborough durch einen Wald geführt zu werden. „Vielleicht wachsen Alexa Beine“, sagte Richardson. „Sie könnten ein digital erstelltes Gesicht haben, das Sie in die Natur hinausführt, Sie beruhigt und Ihnen sagt, wohin Sie gehen sollen.“
Die neue Plantage weicht einem Stück alter Eichen mit einem Unterholz aus Hasel und Stechpalme, das chaotischer und doch irgendwie auch ruhiger ist. Dann sind wir draußen in einer hügeligen Landschaft mit Weiden, großen Parkbäumen und der Dorfkirche von Dunstall am Horizont.
„Wir sind jetzt nicht in einem Waldgebiet, sondern in einer Baumlandschaft“, sagte Richardson. „Wie nah müssen Bäume sein, damit sie für uns von Bedeutung sind? Wie dicht müssen sie sein?“ Er hofft, genügend Daten von den Treefest-Forschungsspaziergängen zu sammeln, um auch zu untersuchen, wie mehr Biodiversitätsräume dem Wohlbefinden zugute kommen könnten – zum Beispiel durch mehr Vogelgezwitscher.
Das Fehlen von schrillen Geräuschen auf diesem Spaziergang hilft mir definitiv, mich ruhiger und glücklicher zu fühlen, und Richardson sagte, er könne den Lärm auf den acht Forschungsgängen aufzeichnen, um diese Variable ebenfalls zu untersuchen.
Das Programm strebt auch die Gestaltung klimafester Wälder an. „Welche Bäume können Sie pflanzen, wenn wir jeden Monat 40 ° C Sommer mit 20 mm Regen haben? Es ist auch schön, über das Pflanzen von Wäldern nachzudenken, die so gestaltet sind, dass es innerhalb der Bäume soziale Verschreibungen oder einen Beratungsdienst geben kann“, sagte Richardson. „Sie können hier nicht länger als fünf Minuten im Wald spazieren gehen – Sie können nicht in einer sommerlichen Hitzewelle einen kühlen Spaziergang machen. In Bezug auf zukünftige Landschaften scheint ein drei Meilen langer Spaziergang in einem Waldgebiet in der Nähe von Wohnorten ziemlich wichtig zu sein.“
Ergebnisse von Peer-Review-Studien haben die unzähligen Vorteile bewaldeter Landschaften auf alles identifiziert verbessertes Herz-Kreislauf-System und Gesundheit des Immunsystems zu Depressiondie mit dem Eintauchen in einen Wald daneben abnahm niedrigere AngstzuständeWut, Verwirrung und Müdigkeit.
Aber es scheint, dass auch die Art des Waldes wichtig sein könnte: Interessanterweise deuten mehrere Studien darauf hin, dass mehr Biodiversität die geistige Gesundheit der Menschen stärker fördert, während die Aufzeichnung der Gehirnaktivität als Reaktion auf die Walddichte festgestellt wurde einen entspannteren Zustand und weniger Anspannung und Ermüdung in Wäldern mit einer geringeren Baumdichte (von 30 % auf 50 %) – was darauf hindeutet, dass dicht gepackte Nadelbaumplantagen nicht so erholsam sind.
Meine Freude gipfelt auf unserem Spaziergang, als wir in einen Laubwaldstreifen mit einem breiten Grasweg eintreten, der voller Leben ist – Libellen, Wiesenameisen und gesprenkelte Waldfalter tummeln sich, während in der Ferne ein Grünspecht gackert.
Ich finde es freudig, eine Fülle von anderen frei lebenden Tieren zu sehen, und andere Lebewesen aus der Nähe zu sehen, relativiert meine eigenen Sorgen – ebenso wie die lange Lebensdauer dieser Bäume.
Natürlich gibt es auch in der nichtmenschlichen Welt ständige Raubtiere, Krankheiten, Schmerzen und chronische Angst. Und was ist mit Menschen, die Angst vor Wäldern haben oder sich auf dem Land unwohl fühlen?
Richardson sagt, wenn wir sicherstellen, dass es eine große Vielfalt an Baumlandschaften in der Nähe von Häusern gibt, werden Menschen aller Temperamente und Hintergründe die Vorteile der Natur auf ihre eigene Weise entdecken können. „Wir sind viele und unterschiedliche Menschen und wir müssen nur sensibel dafür sein, wo sich Menschen und Gemeinschaften befinden, und bei der Gestaltung der neuen Baumlandschaften sensibel darauf reagieren“, sagte er.
Am Ende des Spaziergangs beantworte ich eine Reihe von Fragen zu den Bäumen und Vögeln, denen ich begegnet bin, und zu meinen Gefühlen. Ich habe definitiv die glücklichere Seite von „etwas“ glücklich erreicht. Aber die wirklichen Vorteile unseres Baumspaziergangs merke ich, wenn ich nach einer weiteren langen Fahrt nach Hause komme: Ich strahle von den Stunden draußen, bin entspannt und voller Energie.
Richardson fügte hinzu: „Wir müssen Wege finden, damit jeder eine engere Beziehung zur Natur hat, denn sie ist gut für das Wohlbefinden und gut für eine nachhaltige Zukunft. Diese Route wird für verschiedene Gemeinden unterschiedlich sein. Die Aufregung besteht darin, herauszufinden, was diese Lösungen sind, und Menschen an der Gestaltung, Entwicklung und Ausführung dieser Lösungen zu beteiligen.“