Zach Smith hätte nie erwartet, dass der Song so viral gehen würde.
Am 4. Januar drückte der 19-Jährige auf einer alten Strecke, die er in seinem Auto gefunden hatte, auf Play; er war beeindruckt, wie eingängig es war – er hatte dieses Lied noch nie zuvor gehört.
Als er entdeckte, dass es fast ein halbes Jahrhundert zuvor von seinem eigenen Vater geschrieben und aufgenommen worden war, musste er es mit seinen Anhängern auf TikTok teilen.
„Es gibt eine Bläsersektion! Warte nur … Es ist so gut!“ ruft der Student der Arizona State University in dem Video aus, das am nächsten Tag aufgenommen wurde, und mimt die Keyboard-Riffs und Gehirnexplosionen, während er in seinem Auto abschaukelt. „Und er hat es nie veröffentlicht! Ich bin so sauer auf ihn.“
Zach, der als Zach Montana bekannt ist, ist selbst Musiker und teilte regelmäßig seine Arbeit und das, was er hört, mit seinen Anhängern, die vor diesem Beitrag etwa 10.000 betrugen. Also dachte er sich nicht viel dabei, als er das Video hochlud, bevor er ins Bett ging.
Als er aufwachte, war der Track mit dem Titel Surrender to Me tausende Male gespielt worden. Fast ebenso viele Leute baten in den Kommentaren darum, dass es veröffentlicht wird.
„Ich bin mit Nachrichten von Leuten aufgewacht, die ich noch nie bekomme Nachrichten von – wie meinem Friseur – die sagen: ‚Yo, das ist verrückt!’“, erzählt Zach dem Guardian.
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Innerhalb von Tagen, Hermann Li und Meghan Trainer hatten in den Kommentaren ihre Liebe zum Disco-Ohrwurm zum Ausdruck gebracht, und Anthony Fantano – von ihm als „der einzige Musikkritiker, der zählt“ bezeichnet Die New York Times – nannte es „ein Knaller“.
In den Wochen seitdem hat es 3 Millionen Spiele und Zählen sowie fast 10.000 Pre-Saves und Hunderte von DuettenStiche, Cover und Remixe.
Und heute wurde der Song unter dem Namen FireCityFunk endlich offiziell veröffentlicht.
Als der Guardian sie über Zoom trifft, sind Zach und sein Vater – William „Curly“ Smith – in festlicher Stimmung. Sie sind in Las Vegas, um Curlys Geburtstag zu feiern. Er ist mit einer Kapitänsmütze und einem auffälligen Hemd geschmückt, alles im Rock der 1970er Jahre; sein Sohn sitzt neben ihm in wesentlich lässigerer Kleidung und freut sich darauf, die Geschichte seines Vaters mit der Welt zu teilen.
„Es ist einfach etwas, das seit 43 Jahren im Regal steht“, sagt Curly. „[Zach] Ich habe es gerade im Auto entdeckt, ein TikTok-Ding damit gemacht und der Rest ist Geschichte.
Zach hielt die Identität seines Vaters bis zum Tag der Veröffentlichung geheim, was einige zu Spekulationen veranlasste, dass die gesunde Geschichte nur ein Trick war, um Zachs eigenen Einfluss online zu erhöhen.
Zach lacht über diese Skepsis: „Er ist eine echte Person – sehen Sie?
Aber sein Vater ist auch ein echter Musiker: Curly Smith hat mit Künstlern wie Boston, Jo Jo Gunne, Steve Ray Vaughan, Belinda Carlisle und Willie Nelson aufgenommen, gesessionst und getourt.
Deshalb kam die Existenz von Surrender to Me nicht überraschend; Was Zach überraschte, war der Funk-R&B-Stil. Das und die Tatsache, dass es nie herausgekommen war.
„Ich war erstaunt, wie alle anderen auf TikTok, das [the song] hatte nicht die Anerkennung, die es meiner Meinung nach verdient hätte“, erklärt Zach. Wie ein Kommentator feststellte, war Surrender to Me „ein klassischer Hit in einer alternativen Zeitlinie“.
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Innerhalb von drei Wochen nach dem ursprünglichen Post waren Zach und William im Studio, das von der Band Chicago (über eine von Williams’ Verbindungen) genutzt wurde, um die remasterten Aufnahmen für das Streaming auf Vordermann zu bringen.
Nachdem Dutzende von Anhängern vorgeschlagen hatten, dass es eine perfekte Ergänzung zum Disco-beeinflussten Guardians of the Galaxy-Soundtrack sein würde, einige bearbeitet in den Vorspann des Films – und markierte Disney und Marvel in Zachs Updates.
Es funktionierte. Zehn Tage nach dem ersten Upload kontaktierte Marvels Musik-Supervisor Dave Jordan Jack und sagte, er würde den Song dem Guardians-Regisseur James Gunn vorlegen. Es gibt keine Versprechungen, aber es ist ein guter Zeitpunkt, da die Dreharbeiten für den dritten Teil der Franchise im Gange sind.
„Wir sind große Marvel-Fans“, sagt Zach. „Wir haben alle MCU-Filme gesehen. Es ist etwas, worüber wir uns als Vater und Sohn verbunden haben, also ist es wirklich aufregend, sich vorzustellen, dass der Song in einem der Filme landen könnte.“
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TikTok ist die perfekte Plattform für unerwartete Viralität wie diese. Die Funktionalität ermöglicht es Benutzern, auf Songs aufzubauen, wenn sie sie erneut teilen, und bedeutet, dass sie ein eingebautes Publikum haben, wenn sie ihren Weg in die reale Welt finden. Musiker wie Drake und Justin Bieber schreiben jetzt Songs, die für die Plattform entwickelt wurden, und unbekannte Künstler können über Nacht viral werden und die Charts mit Fragmenten von Songs anführen, die über die App hinaus scheinbar wenig Reichweite haben.
„Es ist ein bisschen wie ein glücklicher Zufall“, sagt Curly. „Es ist Musik, die ich vor langer Zeit gemacht habe, also ist es wirklich wunderbar, dass sich der Kreis schließt.“
Er fügt hinzu, dass die Art und Weise, wie der Song auf TikTok genäht, duettiert und remixt wurde, neu für ihn ist. „Ich habe viel Spaß damit … und ohne wäre es nicht gegangen [Zach].“