‘Önline Trials, Remote Practices und Virtual Pub Quizzes“: alle Herausforderungen, denen sich Teams stellen müssen, um sich auf die diesjährige University Challenge zu stellen. Aber Covid gab den Teilnehmern Eine, die weitaus schwerer war als alle anderen – am Tag der Dreharbeiten zum ersten Mal Ihre Teamkollegen zu treffen, insbesondere in einem Spiel, das so sehr davon abhängig, die Stärken Ihres Teams zu kennen. Die Unterhaltung hat jedoch nicht gelitten – von Klecksen in der ersten Runde bis zu 235 Punkten Vorsprung und nicht weniger als fünf Spielen, die durch fünf Punkte getrennt sind, hat diese Saison sicherlich nicht um Drama gekämpft. Dasselbe gilt für das spannende große Finale gestern Abend.
Der Weg ins Finale ist oft lang und aufgrund der komplizierten Viertelfinalregeln der Show oft auch kurvenreich. Nicht jedoch für das Quartett des Imperial College London, bestehend aus Max Zeng, Fatima Sheriff, Michael Mays und Gilbert Jackson, das St. John’s, Cambridge, Exeter, das Kings College London, Reading und das Emmanuel College, Cambridge, beiseite geschoben hat, um es bis zu dieser Stufe zu schaffen. Ihre Gegner: Sylvian Jesudoss, Margaret Ounsley, Michael Hutchinson und Kira Bishop, das Team der University of Reading, vervollständigen die Aufstellung des ersten Finales, das seit neun Jahren kein Oxbridge-Team mehr hat. Sie schlug das Schottische Trio aus Strathclyde, Dundee und Edinburgh und schlug Birmingham und St. John’s, Cambridge, wobei ihr einziger Makel eine Niederlage gegen Imperial war. Dies war jedoch nicht unbedingt ein Grund zur Enttäuschung: Zwei Teams haben den Titel gewonnen, obwohl sie im Finale gegen frühere Sieger antraten. Vor dem großen Finale gestern Abend konnten wir nur garantieren, dass die Trophäe an einen Kapitän namens Michael gehen würde.
Zu Beginn des Spiels ging Imperial nach einem kurzen Buzz von Zeng auf Thukydides früh in Führung und bewältigte Blätternswert die Poesie-Boni. Hutchinson aus Reading fand sich schnell wieder, als er mit einem Starter gegen moderne Fünfkämpfer zurückschlug und ihnen dank eines Hattricks bei den musikalischen Modi die Führung verschaffte. Aber Imperial tobte dann, wobei jeder Spieler einen Starter nahm, einschließlich eines typischen Geografie-Buzz für Zeng und Jackson, der sein Wissen über „badass flags“ zeigte. Sie fanden sich mit einem Vorsprung von 90-25 wieder, obwohl sie keine der Bonusfragen zur Drag-Kultur beantworten konnten („Ich werde dafür im Internet so geröstet werden“, scherzte Sheriff.)
Hutchinson von Reading konnte die Fäulnis stoppen, indem er die Form von Pi im Periodensystem identifizierte, und sie hielten an ihrer 100%igen Bonusumwandlung fest, um die Lücke auf nur 40 zu schließen. Mit einer Arie aus John Adams Nixon in China, die auf Readings taube Ohren gestoßen, ist es Mays von Imperial – der Schottin ist – zu, scheinbar den richtigen schottischen König zu erraten und die Musikprämien zu beanspruchen. Imperial bewies das alte Sprichwort „Wenn man zuerst keinen Erfolg hat“, erriet Imperial schließlich die Arie richtig, die Jiang Qing, die Frau von Mao Zedong, repräsentierte, die zur Halbzeit einen Vorsprung von 55 Punkten erzielte.
Es könnte verziehen werden, Reading an dieser Stelle abzuschreiben, aber sie stiegen aus der Asche auf, wobei Ounsley und Hutchinson die nächsten vier Starter unter sich aufteilten. Sie verschwendeten keine Zeit mit Beratungen und brachten das Spielniveau schnell auf 105-105. Ein früher Mathe-Buzz von Hutchinson führte dazu, dass Reading den zweiten Bildbonus erhielt, wodurch sie einen Vorsprung von 15 Punkten erzielten.
In der letzten Minute ging Imperial dank eines weiteren Geographie-Starters für Zeng – und ihrer guten Kenntnisse der Monde – mit fünf Punkten in Führung. Da beide Teams wussten, dass der nächste Starter den Titel gewinnen würde, begannen die Nerven zu schlagen. Keines der Teams konnte den Starter auf Sonnentau nehmen, und eine falsche Unterbrechung durch Hutchinson kostete Reading fünf Punkte und brachte Imperial 10 in Führung. Mays war nicht in der Lage, den Bounce Back aufzufangen, und als Paxman die nächste Karte umdrehte, ertönte der Gong.
Ein Mann, der für seine Arbeit beim Schweben von Fröschen (und der Entdeckung von Graphen) bekannt ist, Professor Sir Andre Geim, entpuppte sich als Träger der Trophäenübergabe – nach einigen kleinen Fisting/Ellbogenschlägereien. Als der Siegerkapitän nach oben ging, um den Pokal entgegenzunehmen, sahen seine Teamkollegen völlig entspannt aus. Dies sollte jedoch nicht allzu überraschend sein – Imperial hatte gerade das am engsten umkämpfte große Finale seit 2006 knapp gewonnen. Angesichts der starken Leistung von Reading müssen sie sehr dankbar gewesen sein, dass es ihr Michael war, der die Trophäe entgegennahm.
Quellseite-29