Thier ist sehr wenig über die meisten neuen „nachhaltigen“ Bürogebäude, das dem Label entspricht. Durch einen alchemistischen Validierungs- und Zertifizierungsprozess werden große kohlenstoffhungrige Schächte aus Beton, Stahl und Glas auf magische Weise als „kohlenstofffrei“ angesehen und mit den Gold- und Platinmedaillen von Handelsverbänden geschmückt, die existieren, um die Interessen ihrer Mitglieder zu fördern. Die Einbeziehung von Sonnenkollektoren, Wärmepumpen, Toiletten mit niedriger Spülung und zahlreichen anderen anschraubbaren Gizmos schafft einen undurchdringlichen Schleier grüner Güte, der eine Vielzahl von Kohlenstoffsünden verbergen kann.
So wie die Bepflanzung von Beton mit Pflanzen ihn nicht grün macht, macht ihn die Befüllung eines hochenergetischen, gläsernen Bürohochhauses mit energiesparenden Geräten nicht klimaneutral. Behauptungen von „Netto-Null“ bedeuten fast immer, dass jemand anderes die CO2-Rechnung übernimmt. Auf der anderen Seite des Planeten werden große Teile des Regenwaldes erworben, oft mit schädlichen Folgewirkungen für die Umwelt und die lokale Bevölkerung. Eine kürzlich durchgeführte Untersuchung ergab, dass mehr als 90 % der vom weltgrößten Anbieter genehmigten CO2-Kompensationen für den Regenwald weitgehend wertlos sind – und tatsächlich die globale Erwärmung verschlimmern könnten.
In der Architektur liegt der Fokus seit langem darauf, die Menge an Energie zu reduzieren, die ein Gebäude verbraucht, sobald es bezogen wird – bekannt als Betriebskohlenstoff – aber der größere Faktor kommt viel früher im Prozess. Bis zu drei Viertel der Gesamtemissionen eines Gebäudes während seiner Lebensdauer stammen nicht davon, das Licht eingeschaltet zu lassen und den Thermostat hochzudrehen, sondern von der Energie, die bei der Herstellung der für den Bau verwendeten Materialien verbraucht wird – bekannt als verkörperter Kohlenstoff. Darauf, da ist sich ein Großteil der Branche nun endlich einig, müssen die Bemühungen konzentriert werden, um die Klimakatastrophe abzuwenden.
In einer bescheidenen Gasse in Shoreditch im Osten Londons steht ein neues Bürogebäude, das nur wenige der glänzenden Gimmicks seiner aufgeblasenen Nachbarn aus Glas und Stahl aufweist, die ein paar Straßen weiter in der Square Mile liegen. Aber beim Bau wurde fast 40 % weniger Kohlenstoff verbraucht als bei vergleichbaren Konstruktionen – vor allem, weil es aus Holz besteht.
„Ich komme oft herein und halte meine Nase an die Wände, nur um es zu riechen“, sagt Charlie Green, Mitbegründer des Anbieters für flexible Arbeitsplätze The Office Group. Er sitzt in der Lobby des Schwarz-Weiß-Gebäude, sein erstes Neubauprojekt, bei dem alles, was sichtbar ist, von Bäumen zu stammen scheint. Stirnholz-Eichenplatten bedecken den Boden, wie ein großer Metzgerblock, tragende Stühle aus Esche und Nussbaum, Hocker aus Kork, Wände aus roher Fichte und Säulen aus Buche, während Sonnenschutzlamellen aus Tulpenholz die verglaste Fassade bedecken. „Die Leute kommen zur Arbeit“, sagt er, „und fassen einfach alles an.“
Er hat recht. Es ist das erste Mal, dass ich einen Aufzug streicheln möchte: Die Kabine ist mit prächtigen Korkplatten ausgekleidet, deren reich marmorierte Maserung wie Travertin aussieht. Die Korkkapsel erhebt sich auch in einem hölzernen Aufzugsschacht durch sieben Stockwerke mit Arbeitsräumen, wobei jedes Büro den Geruch eines alpinen Chalets verströmt.
„Wir bekommen ein wirklich klares Verständnis der biophilen Vorteile natürlicher Umgebungen, die über die Kohlenstoffeinsparungen hinausgehen“, sagt Andrew Waugh von Waugh Thistleton, die Architekten hinter dem Projekt. „Menschen schlafen besser in Holzhäusern, lernen besser in Holzschulen, heilen schneller in Holzkrankenhäusern und haben weniger Stress in Holzbüros.“
Waugh ist einer der lautstärksten britischen Befürworter des Massenholzbaus, der in den letzten 20 Jahren mit Holz gearbeitet hat. Seine Praxis ist neunstöckig Murray Grove Das 2009 fertiggestellte Wohnbauprojekt in Hackney war das erste große städtische Wohnprojekt der Welt, das vollständig aus vorgefertigtem Massivholz errichtet wurde. Nicht, dass der Kunde darüber schreien wollte.
„Sie sagten: ‚Du kannst es aus Holz bauen, solange du es niemandem erzählst’“, erinnert sich Waugh. Ihre Sorge galt der öffentlichen Wahrnehmung. Für die meisten Menschen ist Holz etwas, das man ins Feuer wirft, und nicht, aus dem man Türme baut. „Aber ist Ihnen schon mal aufgefallen“, fragt Waugh, „dass der große Scheit am nächsten Morgen noch da ist, wenn Sie ein Lagerfeuer haben? Die Außenseite ist verkohlt, aber nicht durchgebrannt.“
Das ist das Prinzip hinter strukturellem Massivholz. Mit zusammenlaminierten Holzplatten wie übergroßem Sperrholz ist es mit „Opfer“-Außenschichten ausgestattet, die im Brandfall verkohlen und die innere strukturelle Integrität schützen würden. Waugh zeigt mir ein historisches Foto eines vom Feuer verwüsteten Gebäudes, in dem die Stahlträger geschmolzen und zusammengebrochen sind und wie Spaghetti über einen verkohlten Holzbalken hängen, der intakt und strukturell gesund bleibt.
Seitdem hat die Holztechnologie einen langen Weg zurückgelegt, und das sogar seit den Tagen von Murray Grove. Zusammen mit Wänden und Bodenplatten aus Brettsperrholz (CLT) besteht das Tragwerk aus Stützen und Balken des Black & White-Gebäudes aus Buchen-Furnierschichtholz (LVL), das in London erstmals in dieser Größenordnung verwendet wird. Das Material wird hergestellt, indem ein Baum geschält wird (im Wesentlichen werden die Stämme auf einen riesigen Spiralschneider gelegt), anstatt sie in Bretter zu schneiden, und die dünnen Schichten zusammengeklebt, wodurch Abfall reduziert und härtere, schlankere Komponenten entstehen – „so stark wie Stahl, aber 20 % des Gewichts und ein Bruchteil des Kohlenstoffs“, sagt Waugh.
Als ich im Sommer 2021 zum ersten Mal die Baustelle in Shoreditch besuchte, war es eine erstaunliche Szene, mit gigantischen LVL-Säulen und -Balken, die wie ein überdimensionales Balsaholzmodell mühelos an Ort und Stelle verschraubt wurden (was eine Demontage und zukünftige Wiederverwendung ermöglicht). Aber das Ungewöhnlichste war der Sound – oder das Fehlen davon. Wo Baustellen oft kakophonische Orte des Bohrens und Hämmerns inmitten giftiger Staubwolken sind, war dies ein ruhiges, stilles Fließband. Der Bauleiter strahlte: „Von den Nachbarn haben wir Komplimente für die Ruhe bekommen“, erzählt er mir. „Das Gerüst war wahrscheinlich der lauteste Teil.“
Der Bau des Projekts dauerte etwa sechs Monate weniger und umfasste 80 % weniger LKW-Lieferungen als bei einem gleichwertigen Betongebäude, wodurch Staus und Umweltverschmutzung auf den Straßen der Stadt reduziert wurden, während kein einziger Müll auf der Mülldeponie landete. „Wir haben alle Komponenten am Computer gezeichnet, und unsere Dateien wurden direkt in der Fabrik geschnitten“, sagt Waugh mit vor evangelischer Freude weit aufgerissenen Augen. „Jedes Stück Holz wird genau für seinen Zweck hergestellt, sodass kein Abfall entsteht. Die Modernisten sprachen von „Materialtreue“, verkleideten dann aber alles. Hier hat alles, was Sie sehen, einen strukturellen Zweck – das ist echte, knallharte Moderne.“
Das Schöne am Bauen mit Holz ist, dass es wirklich erneuerbar ist und während seines Wachstums aktiv Kohlenstoff aus der Atmosphäre bindet. Die für das Projekt verwendeten Bäume wurden in riesigen zertifizierten Wäldern in Österreich und Deutschland gezüchtet, wo für jeden Schnitt fünf Bäume gepflanzt wurden Nieder.
Der britischen Bauholzindustrie fehlt es jedoch leider: Die meisten unserer Bäume werden einfach verbrannt, um Kraftwerke zu befeuern. „Wir haben unsere Subventionen komplett falsch herum bekommen“, sagt Waugh. „Wenn Sie einen Baum fällen und verbrennen, wird das subventioniert. Wenn Sie es in ein Gebäude stellen, ist es das nicht.“ Ein kürzlich veröffentlichter Bericht ergab, dass die britische Regierung den Holzeinschlag für Bioenergie subventioniert fast 2 Mrd. £ pro Jahr.
Auch Bauvorschriften und die Risikoaversion der Versicherer helfen nicht. Großbritannien war jahrelang einer der weltweit führenden Hersteller von Massivholz, auch wenn wir es nicht selbst angebaut haben. „2018 repräsentierten wir 15 % des weltweiten BSP-Marktes“, sagt Waugh. „Jetzt machen wir weniger als 1 % aus.“
Der Grund? Die Gegenreaktion nach dem Brand im Grenfell Tower – obwohl kein Bauholz in Sicht war. 2018 eingeführte Vorschriften verbieten die Verwendung von brennbaren Materialien in Außenwände von Gebäuden über 18 Meterwährend der Bürgermeister von London sogar noch weiter ging und seine Verwendung in den Mauern von Wohnsiedlungen verbot, die Anspruch auf Fördermittel für bezahlbaren Wohnraum haben wollten, unabhängig von der Höhe.
„Unser Büro hatte etwa 2.000 Wohnungen für Wohnungsbaugesellschaften und Kommunalbehörden im Bau“, sagt Waugh, „die alle über Nacht storniert wurden.“ Die meisten werden jetzt stattdessen in Beton gebaut. „Wir haben eine Betonindustrie, die sich wie die Tabakindustrie in den 1990er Jahren verhält“, sagt er, „die versucht zu beweisen, dass Rauchen gesund ist. Die Idee von ‚grünem Beton‘ ist lächerlich.“ Die Zementherstellung ist für mindestens 8 % der weltweiten Kohlenstoffemissionen verantwortlich, und Zementalternativen sind a Nebenprodukt ebenso umweltbelastender Industrien.
Während andere Länder Holzwohnbauten vorantreiben, dürfte in Großbritannien der Büromarkt führend sein, da er nicht von den gleichen Regeln wie Eigenheime behindert wird. Im gewerblichen Bereich wird der überwältigende Anreiz für kohlenstoffarmes Bauen nicht von der Politik, sondern von der Nachfrage von Mietern und Geldgebern angetrieben.
„Der Druck kommt von Mietern und Investoren“, sagt Green. „Nur in unserem Gebäude zu sein, kreuzt ihr ESG-Berichtsfeld an.“ Er bezieht sich auf die Umwelt-, Sozial- und Governance-Kriterien, die zu einer wichtigen Priorität für Unternehmen und Investmentfonds auf der ganzen Welt geworden sind, die den Wert über die rein finanzielle Leistung hinaus messen wollen.
Im Jahr 2017 wurde die Office Group von Blackstone übernommen, dem weltweit größten Vermieter aller Zeiten, der Vermögenswerte in Höhe von 951 Mrd bestreitet vehement. Mit Blick auf die Umweltfreundlichkeit präsentierte Blackstone stolz das Black & White-Gebäude auf dem Cover einer kürzlich erschienenen Broschüre und trompetete seine grünen Referenzen gegenüber seinen Kunden.
„Hätten Sie uns vor 10 Jahren gefragt, was Nachhaltigkeit antreibt, wäre ich davon ausgegangen, dass es Politik und Gesetzgebung sind“, sagt Waugh. “Aber es ist nicht. Es ist Geld. ESG ist der neue Gamechanger für Nachhaltigkeit und wird letztendlich von Kleinanlegern vorangetrieben – den Schullehrern, Postboten und Krankenschwestern, die nach grünen Pensionsfonds für ihre Zukunft suchen.“ Wie immer in der Entwicklungsbranche folgt die Form der Finanzierung. Nur dieses Mal will es grün gesehen werden.