Als die Ehemänner Mika Johnson und Dan Hardman beurlaubt wurden, überlegten sie ihre Prioritäten neu und gründeten ihr eigenes Café
Ein Unternehmen während einer Pandemie zu gründen ist schwer. Zwei anzufangen scheint undenkbar. Doch genau das taten Mika Johnson und Dan Hardman, indem sie zuerst ein Online-Backgeschäft von zu Hause aus gründeten und dann ein Café in Macclesfield gründeten, wo sie seit acht Jahren leben. “Es fühlte sich einfach wie der richtige Moment an, es zu tun”, sagt Johnson.
Sowohl die Bäckerei als auch das Café entstanden aufgrund der Pandemie. Als das Land im Jahr 2020 gesperrt wurde, wurde das Paar, das beide im Gastgewerbe arbeiteten, in Urlaub genommen – und Hardman wurde später entlassen.
Wie fast alle anderen verbrachte er das Lockdown-Backen und teilte Bilder der Ergebnisse in den sozialen Medien. „Die Leute fragten mich: ‚Wann werden Sie anfangen, sie zu verkaufen?’“ Angespornt von der positiven Resonanz verbrachte Hardman den Monat nach seiner Entlassungsplanung, bevor er sich entschied, seiner Leidenschaft mit dem Start seines eigenen Online-Backgeschäfts nachzugehen.
Johnson kehrte unterdessen zu seinem Job als Manager einer örtlichen Kneipe zurück, als die Covid-Beschränkungen gelockert wurden. Es war eine harte Neueinstellung. „Ich habe im Oktober 2019 aufgehört zu trinken und über den Lockdown wurde mir klar, dass ich nicht mehr in der Nähe von Alkohol oder Leuten sein wollte, die auf diese Weise trinken“, sagt er. „Ich wusste, dass ich nicht zu meinem alten Lebensstil zurückkehren wollte.“
Die Gelegenheit zur Veränderung ergab sich, als die beiden hörten, dass ein lokaler Bäcker jemanden suchte, der neben seinem Marktstand Kaffee verkaufte. „Ich wollte es unbedingt machen“, erinnert sich Johnson, „also habe ich mit einem lokalen Kaffeeröster, Kickback Coffee, gesprochen. Sie haben uns eine Kaffeemaschine, einen Pavillon und einen Ständer geliehen.“
Hardman und Johnson nannten ihr neues Geschäft Yas Bean, ein Spiel mit dem Drag-Queen-Slang, das ein Gefühl von Spaß und Queerness vermittelt. Innerhalb weniger Wochen begannen sie, Kaffee – und Hardman’s Bakes – auf einem Minimarkt im Freien zu verkaufen. „Wir waren im Dezember und Januar im tiefsten Lockdown. Es wurde zu einem Schwerpunkt für so viele Menschen in der Stadt“, sagt Johnson. “So sehr, dass wir Warteschlangen haben würden.”
Als die Beschränkungen nachließen, wurde ihnen jedoch klar, dass sie erweitert werden mussten. „Im Winter bei strömendem Regen Kaffee aus einem Pavillon zu verkaufen, war nicht einfach“, sagt Johnson.
Sie unterzeichneten schnell einen Mietvertrag für einen dauerhaften Raum und arbeiteten mit Millie Humphries, einer lokalen Innenarchitektin von Back to the Future Interiors, zusammen, um einen ästhetisch ansprechenden und schicken Raum zu schaffen. „Ich wusste, dass unsere Produkte gut sind“, sagt Johnson, „aber … die Leute suchen auch nach etwas, das auch cool aussieht.“
Nachdem das Café dekoriert war, begann Johnson, die Nachricht zu verbreiten.
Er begann als Google-Unternehmensprofil für Yas Bean, das Hochladen wichtiger Informationen und einiger einladender Aufnahmen des Retro-Dekors in Pink und Blaugrün des Cafés. „Es war leicht zu handhaben, es ist sehr benutzerfreundlich. Von der Geschäftsseite aus hilft es Ihnen Schritt für Schritt, egal ob Sie Ihre Öffnungszeiten, Ihre Speisekarte oder Ihre Fotos veröffentlichen, es ist ziemlich einfach. So können Sie jetzt nach uns suchen und es sieht echt aus. Außerdem wecken die Bilder dort die Lust, mit uns in Kontakt zu treten“, sagt er. “Wir haben den Shop seit weniger als zwei Monaten und wir hatten bereits so viele Bewertungen bei Google, was fantastisch ist.”
Johnson kann nicht betonen, wie wichtig es für das Wachstum von Yas Bean war, über Social-Media-Konten und ein Google-Geschäftsprofil digital präsent zu sein. „Mundpropaganda für unsere Produkte ist großartig, aber optisch greifen die Leute wirklich auf unsere Farben und unser Interieur zu“, sagt er über das Teilen von Bildern im Internet. „Sie haben vielleicht ein gutes Produkt, aber das geht nur so weit. Aber wenn man ein wirklich cooles Interieur oder eine coole Kaffeetasse teilen kann, verbreitet es sich so viel weiter.“
Hardman und Johnson haben bereits junge LGBTQ+-Leute ins Café kommen lassen. Johnson sagt, was das für ihn bedeutet: „So viel im queeren Leben dreht sich um Clubbing und Trinken. Ein Teil des nächsten Schritts ist, dass ich gerne ein paar queere, nüchterne Events veranstalten würde.“ Sie haben auch damit begonnen, lokal hergestelltes Kunsthandwerk zu verkaufen, was sie auch auf ihrer Website hoffen.
Vor allem aber sind sie froh, dass sich ihr Lockdown-Glücksspiel ausgezahlt hat. „Wir wollten schon immer etwas zusammen machen“, sagt Hardman. “Jetzt, wo wir das tun, ist es der Traum.”
Zu mehr entdecken, besuchen yasbean.co.uk
„Frauen werden nicht versorgt oder verstanden“: das Startup hilft dabei, gesundheitliche Ungleichheit zu bekämpfen
Entschlossen, die Vorurteile im Gesundheitswesen anzugehen, gründete Emilie Lavinia ihr eigenes Wellness-Unternehmen
Emilie Lavinia hat EKHO Wellbeing gegründet, um Ungleichheiten in der Gesundheitsversorgung von Frauen zu bekämpfen. In einem von Europe PMC veröffentlichten Papier wurde festgestellt, dass schwerkranke Frauen über 50 mit geringerer Wahrscheinlichkeit lebensrettende Maßnahmen erhalten als gleichaltrige Männer. Die Website von EKHO Wellbeing bietet Gesundheitsressourcen, die sich auf das reproduktive, hormonelle und sexuelle Wohlbefinden konzentrieren, um Frauen zu helfen, sich für sich selbst einzusetzen, und arbeiten gleichzeitig mit Unternehmen zusammen, um sicherzustellen, dass gesundheitliche Ungleichheiten der Vergangenheit angehören. Hier erklärt Lavinia, wie man Google Digitale Garage Tools haben ihr geholfen, die Sichtbarkeit ihres Unternehmens online zu erhöhen.
Worum geht es bei EKHO?
Die Idee war, eine Bildungsplattform für Frauen zu schaffen, die das Gefühl hatten, Wissenslücken zu intimen Gesundheitsproblemen zu haben – Mitglieder können gegen eine monatliche oder jährliche Gebühr auf die Inhalte zugreifen. Frauen sind durchweg in einer Position, in der sie in Bezug auf die Diskriminierung im Gesundheitswesen auf der Strecke bleiben. Das ist noch schlimmer für farbige Frauen oder Transfrauen. Aus diesem Grund haben wir uns entschieden, auch die Systeme und Prozesse zu betrachten, die gesundheitliche Diskriminierungen ermöglichen, beispielsweise am Arbeitsplatz. Das hat uns dazu inspiriert, Führungskräften der C-Suite beizubringen, wie sie sich für ihre Mitarbeiter einsetzen können.
Was hat Sie auf die Idee gebracht?
Ich habe meine eigenen Erfahrungen mit gesundheitlicher Diskriminierung gemacht. Aber als gesunde weiße Frau dachte ich darüber nach, was ich durchgemacht hatte und wie es für schwarze Frauen oder Frauen sein muss, die keine Ausbildung über ihren Körper haben. Dann schaut man sich Dinge wie Wechseljahrskampagnen, Mutterschafts- und Wochenbetturlaub an und stellt fest, dass Frauen wirklich nicht versorgt oder verstanden werden.
Auf welche Hürden waren Sie bei der Produktentwicklung gestoßen?
Es war ziemlich schwierig zu wissen, wie zugänglich die von uns erstellten Videos sein sollten, ob wir Audio-Häppchen machen und Sprachoptionen anbieten sollten. Wenn es darum geht, dass Frauen uns online entdecken und mit uns interagieren, hatten wir nur die Website und unsere private soziale Gruppe, um die Gemeinschaft zu vergrößern. Ein größeres Publikum zu erreichen und uns sichtbar zu machen war eine Herausforderung.
Wie wurde dies angegangen?
Ich habe an einer Schulung von Google Digital Garage teilgenommen, um zu erfahren, wie man ein Geschäft online aufbaut, wie man sichtbar wird und wie wichtig SEO für ein inhaltsbasiertes Unternehmen ist, ebenso wie das Verständnis, wie man Nischen-Communitys mit kurzen, scharfen Google-Anzeigen erreicht. Es war wirklich sehr nützlich für uns; Google sagt uns sogar, welche Bilder wir verwenden sollten.
Wie war die Reaktion der EKHO-Benutzer?
Wir checken bei unseren Nutzern ein, um sicherzustellen, dass sie zufrieden sind und alles funktioniert. Infolgedessen haben wir das Produkt hier und da geändert, was großartig ist, weil es für uns alles lernt. Es waren hauptsächlich Frauen, die sagten: „Wow, ich wusste nicht, wie wenig ich wusste.“
Wie möchten Sie EKHO wachsen sehen?
Wir hoffen, dass wir diese Kurse weiterhin erstellen können, damit wir am Ende eine zugängliche und erschwingliche Bibliothek haben. Wir möchten auch mit anderen gleichgesinnten Organisationen zusammenarbeiten und über Großbritannien hinaus wachsen, damit wir Veränderungen auf globaler Ebene umsetzen können. Das hängt auch von unseren Partnerschaften ab und davon, wie viele Menschen hinter der Idee stehen. Ich denke, wir sind auf dem richtigen Weg.
Um mehr über EKHO zu erfahren, besuchen Sie ekhowellbeing.com
Entdecken Sie die Tools, Schulungen und die Unterstützung, die Google bietet, um Unternehmen in ganz Großbritannien zu helfen, mit g.co/growbritain