ich50 Jahre ist es her, seit Nick Drake Pink Moon, sein drittes und letztes Studioalbum, gemacht hat, aber seine hauchzarten Melodien betören uns immer noch. Sie sind so mysteriös wie ihr Schöpfer, der fast nie live auftrat und sich selten zu Interviews bereit erklärte. Songs aus dem Album wie z Kennt und Ernte-Rasse sind zerbrechliche Haikus, so leuchtend und schwer fassbar wie an dem Tag, an dem sie zum ersten Mal gespielt wurden.
Um mehr über das Album zu erfahren, kontaktiere ich Johannes Holz, sein Tontechniker und Produzent. „Ich habe wahrscheinlich den Ruf, nicht viele Interviews über Nick und insbesondere über Pink Moon zu geben“, sagt er per E-Mail. „Der Hauptgrund ist, dass es nicht viel zu sagen gibt, wenn man an zwei Abenden im Studio ein Album macht, das nur etwa 20 Minuten dauert.“
Trotzdem meldet er sich gnädig mit seiner Handynummer ab und bald unterhalten wir uns über Pink Moon. „Du hast es als Folk-Platte beschrieben, aber ich sehe es nicht als Folk“, korrigiert er mich auf Anhieb. „Jemand, den ich kannte, beschrieb Nicks Musik als eine englische Version einer französischen Chansonniere und ich würde es eher so sehen.“
Bei Sound Techniques, einer ehemaligen Molkerei aus dem 18. Jahrhundert im Londoner Stadtteil Chelsea, gründeten Wood und sein Mitverschwörer Geoff Frost ihr „English Arcadia“ und bauten ihre eigenen Aufnahmegeräte. Ab 1965 war das Studio Drehscheibe für US-Produzenten Joe Boyd‘s Liste von pastoralen Künstlern, darunter Fairport Convention, Vashti Bunyan, John und Beverley Martyn – und Drake, der alle drei seiner Alben dort aufgenommen hat.
Die ersten zwei – Fünf Blätter übrig und Bryter Layer – verkaufte sich nur bescheiden, jeweils etwa 5.000 Exemplare, was Drake, der an Depressionen litt, dazu veranlasste, sich noch weiter in sich selbst zurückzuziehen. Er fühlte, dass Wood einer der wenigen Menschen war, denen er vertrauen konnte. „Eines Tages“, erinnert sich Wood, „rief er einfach an und sagte, er wolle ins Studio.“
Was folgte, war unerwartet. „Es war eine viel intimere Aufnahme“, sagt Wood. Vorbei waren die traurigen Streicher und die fröhlichen Blechbläser und an ihrer Stelle war Einfachheit: nur Drake und seine Gitarre. „Ich denke, er wollte eine sehr direkte und persönliche Platte machen. Ich dachte nach den ersten paar Songs, dass wir es wahrscheinlich erweitern würden ein bisschen. Nicht viel, aber ich hatte erwartet, dass er vielleicht Danny Thompson reinholt.“ (Thompson ist der Kontrabassist, der Pentangle mitbegründet hat.) „Nach der zweiten Nummer sagte ich etwas und er antwortete nur: ‚Nein, das war’s. Das ist alles, was wir tun.’ Und das war es.”
Wood konnte Drake 1971 nur spät in der Nacht bei Sound Techniques haben, über zwei aufeinanderfolgende Sessions um 23 Uhr. Hat er irgendwelche bleibenden Erinnerungen? „Es gibt einen – als wir aufnehmen mussten Parasit. Da ist diese Zeile: ‘Segeln nach unten zur Northern Line / Watching the shine of the shoes.’ Als ich das hörte, wusste ich, dass diese Platte anders ist.“
Pink Moon wird oft als „trostlos“ und „trostlos“ beschrieben, wobei Drakes Texte im Lichte seiner psychischen Gesundheit interpretiert werden. Place to Be enthält die Zeilen: „Und ich war grün, grüner als der Hügel / Wo Blumen wuchsen und die Sonne noch schien / Jetzt bin ich dunkler als das tiefste Meer / Übergebe mich einfach, gib mir einen Ort, an dem ich sein kann.“
Doch das bedeutet, die paradoxen Elemente des Albums zu ignorieren, wie die himmelhohe Hoffnung der Melodie des Titeltracks und den rhythmischen Antrieb von Horizon Seeking Road. „Nick spielte seine Gitarre wie ein Metronom“, sagt Wood, während wir über die pulsierende Qualität von Drake sprechen. „Mir fällt niemand ein, den ich jemals aufgenommen habe, mit so wenig Studioerfahrung und in diesem Alter, der diese Fähigkeit hatte. Es war außergewöhnlich.“ Der Sänger war 23.
Drake wurde zu Lebzeiten weitgehend missverstanden und übersehen. Hat ihn sein mangelnder kommerzieller Erfolg in den Jahren, bevor er im Alter von 26 Jahren an einer Überdosis eines Antidepressivums starb, spürbar beeinflusst? „Das muss ich sagen ich war enttäuscht“, sagt Wood. „Ich konnte nicht verstehen, warum Five Leaves Left nicht besser abschnitt. Die Leute haben es einfach nicht verstanden. Es war nicht sofort zugänglich.“ Drake fügte sich nicht nahtlos in die Folk-Szene in Großbritannien ein. Vielleicht wäre es anders gewesen, wenn er drüben in Amerika gewesen wäre, überlegt Wood, zusammen mit Leuten wie Richard Fariña und Leonard Cohen. „Als ich das zweite Mal mit Nick zusammen war, fragte ich ihn nach seinen Einflüssen und er sagte: ‚Randy Newman und die Beach Boys.’“
Und was ist mit Pink Moon? „Es ist einfach bizarr, wie es entdeckt wurde“, sagt Wood. 1999 startete Volkswagen mit dem Titeltrack eine neue Werbekampagne – was dem Verkauf des Albums einen enormen Schub gab. „Nachdem ich es gemacht hatte, dachte ich nicht, dass es kommerzielles Potenzial hat“, sagt Wood. „Ich hätte nie gedacht, dass es ein Erfolg wird.“ Ist er überrascht, dass es jetzt so ist und dass es für Fans einen so mythischen Status angenommen hat? „Ja, das glaube ich.“
Wood hat es nach Drakes Tod fast 20 Jahre lang nicht gespielt. „Ich hatte das Gefühl, dass es sehr persönlich war“, sagt er und macht eine Pause, um über seinen posthumen Erfolg nachzudenken. „In gewisser Weise verstehe ich die breitere Anziehungskraft nicht. Ich nehme an, ein Teil davon liegt an der Art und Weise, wie es gemacht wurde, und an Nick und den Geschichten, die ihn umgeben.