“ICHIch bin der Typ ohne Hemd, der rockt“, kündigte Iggy Pop vor seinem 19. Soloalbum an. Es ist diese Wahrnehmung des Stooges-Gründers und „Godfather of Punk“, die sich am stärksten im öffentlichen Bewusstsein festgesetzt hat. In den letzten Jahren schien der heute 75-jährige Sänger jedoch die Mission zu haben, alles andere als Rock ohne Hemd zu machen: Er wurde 2009 zum unwahrscheinlichen Jazz-Crooner Vorbemerkungensang Edith Piaf und Beatles-Cover auf Französisch beim Après 2012 und wiederholte seine Zusammenarbeit mit David Bowie der Superlative aus den 1970er Jahren bei Josh Homme-helmed 2016 Post-Pop-Depression. Er ist auch ein beliebter BBC 6 Music DJ geworden und tauchte auf, um Gastgesang für andere Künstler zu liefern, darunter der belgische Geiger Katharina Graindorge zu Elektronikgiganten Unterwelt. Auf seinem letzten Soloalbum 2019 geht es ruhig nachdenklich zu Kostenlosrezitierte er Gedichte von Lou Reed und Dylan Thomas – wobei schwer zu sagen ist, ob er dabei ein T-Shirt anhatte.
All dies macht es leicht, die Augenbrauen hochzuziehen, dass Pop mit 75 plötzlich zu härterem Rocken zurückgekehrt ist. Wenn viele seiner Zeitgenossen tot sind oder ihre Hits abbauen, um weiter durch die Stadien zu touren, verspricht der ewige Freigeist des Rocks „Music Made the Old Fashioned Way“, die „die Scheiße aus dir herausprügeln“ wird. Seine Wahl der musikalischen Folie für dieses Unterfangen ist ein gewisser Andrew Watt, der mit einem Grammy ausgezeichnete Superproduzent, zu dessen jüngsten Kunden Miley Cyrus, Morrissey und Elton John gehören. Es scheint nicht die naheliegendste Übereinstimmung zu sein, obwohl Watts Ahnentafel mit alten Rockern Ozzy Osbornes jüngste Comeback-Soloalben umfasst, und er war sehr begeistert von der Arbeit mit Pop, einer „echten verdammten Ikone“. Als ausführender Produzent, Co-Autor, Gitarrist und Pianist hat Watt dafür gesorgt, dass Iggy Pops Musik zeitgemäß klingt, aber nicht auf Kosten seiner unnachahmlichen Stimme und seines Charakters.
Nur wenige erwachsene Männer – geschweige denn Siebzigjährige – könnten mit einem Text wie „I’ve got a dick and two balls, that’s more than you all“ auf dem furiosen Hardcore-Opener „Frenzy“ im Jahr 2023 davonkommen, aber Pop kann und schnell signalisiert er, dass er nicht gelassen ins Alter gehen wird: „Meine Gedanken brennen, wenn ich in Rente gehen soll.“ Der Sänger ist in einer ähnlich zeitverachtenden Denkweise auf Modern Day Rip Off, das liebevoll den Stooges-Sound der Raw Power-Ära bis hin zum Plinky-Plonk-Klavier nachahmt, aber Drogen durch einen Hauch von trockenem Selbstironie ersetzt. Wie Pop – der vor Jahren auf Drogen verzichtete – trocken zugibt: „Mir ist schon lange der Puste ausgegangen / Ich kann kein J rauchen, alle meine Enten fliegen weg“.
Eine All-Star-Besetzung, darunter Red Hot Chili Peppers-Schlagzeuger Chad Smith und Guns N’ Roses-Bassist Duff McKagan, erfüllt Every Loser mit einem kontrollierten Gefühl der Sorglosigkeit. Auf dem aufrührerischen Neo Punk klingt der „Godfather“ wie die Bands, die er beeinflusst hat, während er verspottet, was aus der Punkbewegung geworden ist („Mein Haar ist blau, und auch mein Rezept“), und hat so viel Spaß, dass man sein Kichern hören kann Aufzeichnung.
Aber bei allem Gerede von „Musik, die dich umhaut“, steckt hinter Every Loser mehr als Hardrock. Strung Out Johnny ist eine erhabene Rockballade im Stil von U2s One. Pop verleiht dem Song einen wunderbar müden Gesang, der die Stadien der Sucht mit der Offenheit und Erfahrung von jemandem beschreibt, der sie durchlebt hat („Erstes Mal – du machst es mit einem Freund, zweites Mal – du machst es im Bett …“) New Atlantis, eine herzliche Pop-Rock-Liebeserklärung an Pops Wahlheimat Miami, bezieht sich auf die Bedrohung durch den steigenden Meeresspiegel („Hier kann ein Mann er selbst sein, aber sie versinkt im Meer“).
Der Klimawandel beeinflusst auch All the Way Down, einen trocken klingenden, schäbigen Rocker, der auf New Values von 1979 nicht fehl am Platz klingen würde. Der Post-Punk-Track Comments und der düster-melodische Anti-Musikindustrie-Blaster The Regency („I’m alive, uncompromised“) werden zweifellos Aufmerksamkeit erregen, da es sich durchaus um die letzten Aufnahmen des verstorbenen Foo-Fighters-Schlagzeugers Taylor Hawkins handeln könnte. Sie sind auch für sich genommen exzellente Songs, wobei letzterer einen überzeugenden Bogen von einer fast Doo-Wop-Einführung bis zu seinem wütenden „Fuck the Regency“-Finale schlägt.
Der Hauptfehler eines jeden Verlierers ist, dass Sie nach mehr verlangen. Mit jeweils etwa einer Minute klingen die knappen Erzählungen My Animus und The News for Andy (ein Klavierstampfer vom Typ Wahnsinn, in dem Pop eine parodierte Psychiatrie-Werbung trocken spielt) unterentwickelt. Dennoch ist das Akustik/Klavier-Herzstück Morning Show sicherlich eines der schönsten und offensten Dinge, die Pop je gemacht hat. „Der Schmerz in meinem Gesicht kam nicht aus dem All“, säuselt er und fügt dem Refrain einen Hauch von Rohheit hinzu. „Ich werde mein Gesicht reparieren und gehen, gehen und die Morgenshow machen.“ Der Song thematisiert Alter, Verletzlichkeit und den Alltag, Iggy Pop zu sein. In seinem 76. Lebensjahr kommt er sehr gut damit zurecht.