Links, Brandon Bell/Getty Images. Richtig, Chip Somodevilla/Getty Images
- Eine neue Runde von Vorladungen wurde von beiden Seiten in New Yorks massiver Trump-Betrugsklage zugestellt.
- Generalstaatsanwältin Letitia James sagte in Gerichtsakten, sie könne versuchen, Donald und Eric Trump wieder abzusetzen.
- Trump hofft, seinen Ex-Banker und Buchhalter sowie Michael Cohen absetzen zu können, der gegen seine Vorladung ankämpfen wird.
Der Frühling ist fast da, und wie Schwalben, die nach Capistrano zurückkehren, kämpfen Letitia James und Donald Trump erneut um Aussagen.
Angesichts des bevorstehenden Prozesses im Oktober in der massiven 250-Millionen-Dollar-Betrugsklage des New Yorker Generalstaatsanwalts gegen den ehemaligen Präsidenten und sein Geschäftsimperium hat Trumps Seite eine Flut von Last-Minute-Vorladungen zu Hinterlegungen verschickt.
Vorladungen wurden bis zu 10 Personen zugestellt, die Trump und seine Mitangeklagten möglicherweise vor Gericht stellen wollen, darunter Donald Bender, der führende Buchhalter von Mazars USA, der jahrelang Trumps persönliche und Unternehmenssteuern vorbereitet hat. Auch Rosemary Vrablic, Trumps langjährige Ex-Bankerin bei der Deutschen Bank, bekam laut Gerichtsakten einen.
Michael Cohen, Trumps Anwalt, der zum lautstarken Erzfeind wurde, erhielt ebenfalls eine dieser Vorladungen von Trump.
Es wurde letzte Woche an seiner Rezeption abgegeben und er wird sich bemühen, es zu löschen, sagte er zu Insider.
„Die Vorladung wurde unsachgemäß zugestellt, ich bin kein Beteiligter dieser Aktion und der Vorladung fehlt jede Spezifizierung, warum ich als parteiloser Zeuge vorgeladen werde“, sagte er.
“Es ist einfach schlechte Anwaltschaft von Team Trump.”
Die Trump-Vorladungen gingen innerhalb der letzten zwei Wochen und in letzter Minute heraus – direkt vor der sogenannten „fristgerechten Benachrichtigungsfrist“. Um diese und eine weitere bevorstehende Frist kämpfen die beiden Seiten in James’ Klage jetzt.
Die Fristen sind nichts Neues. Darauf hatten sich beide Seiten bereits im November geeinigt. Die Anwälte von Trump und James mussten sich bis Dienstag „rechtzeitig“ darüber informieren, wen sie wann absetzen werden. Und sie alle haben bis zum 20. März Zeit, Aussagen zu machen.
Trumps Seite – oder genauer gesagt, die Rechtsteams für Donald Trump, Donald Trump Jr., Ivanka Trump, Eric Trump und ein Dutzend Führungskräfte und Unternehmenseinheiten der Trump Organization, die alle als Angeklagte in James‘ Klage genannt wurden – fordern nun weitere Zeit, die Frist am 20. März einzuhalten.
“Der aktuelle Zeitplan bringt erhebliche Härten mit sich”, heißt es ein kürzlich von Anwalt Clifford S. Robert eingereichter Briefim Namen der 16 Trump-Angeklagten der Klage.
Und in einem Rückblick auf die Absetzungsschlacht im vergangenen Frühjahr wirft James Trump erneut vor, kalkulierte Nachlässigkeiten zu haben.
„Die von den Angeklagten geltend gemachte Härte ist selbstverschuldet“, kontert James in Papieren eingereicht von Colleen K. Faherty, einer Anwältin der Generalstaatsanwaltschaft.
Die Anwälte von James werfen Trumps Seite “anhaltendes Zögern” vor, weil sie gewartet haben, bis sie die Frist zur rechtzeitigen Benachrichtigung erreicht haben, um Vorladungen zur Hinterlegung von Zeugenaussagen zuzustellen.
Gerichtssystem des Staates New York
James, der Generalstaatsanwalt von New York, gewann letztes Jahr den Streit um die Zeugenaussage, wenn man die daraus resultierenden Plädoyers der Fünften nicht mitzählt.
Es war im Frühjahr 2022, als ein Richter in Manhattan und ein staatliches Berufungsgericht Donald Trump, Donald Trump Jr. und Ivanka Trump anordneten, in der Betrugsuntersuchung der AG gegen die Trump-Organisation eidesstattliche Aussagen zu treffen.
Derselbe Richter in Manhattan, der Richter am Obersten Gerichtshof von New York, Arthur Engoron, leitet seit mehr als zwei Jahren diese fortwährenden Kämpfe um eidesstattliche Aussagen und andere Beweise, zuerst in James’ ausgedehnter Untersuchung von Trump und seiner Immobilien- und Golfresortfirma und jetzt im kommenden Gerichtsverfahren.
Engoron hat es vorerst abgelehnt, dem Antrag der Trump-Rechtsteams auf eine persönliche Konferenz in seinem Gerichtssaal in Lower Manhattan stattzugeben, bei der die beiden Seiten persönlich über die Verschiebung oder Nichtverschiebung der Frist gestritten hätten.
Der Ball liegt nun bei Trump.
Seine Anwälte können damit leben, welche Aussagen sie bis zum 20. März durchführen können. Oder sie müssen beim Gericht etwas einreichen, das ihren Antrag auf „Verlängerung“, wie es ihr jüngster Brief an Engoron nennt, besser beschreibt und unterstützt. Trumps Anwältin Alina Habba reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Insider
Trumps Seite argumentierte, dass der Generalstaatsanwalt ihnen fast 5,5 Millionen Seiten Beweise von Banken, Buchhaltern, Versicherern und anderen an dem Fall beteiligten externen Stellen geschickt habe.
Es habe kaum eine faire Chance gegeben, dieser „außergewöhnlichen Menge an Material“ die aussagekräftige Überprüfung zu geben, die erforderlich ist, um fundierte Entscheidungen über eidesstattliche Aussagen zu treffen, argumentierten sie.
Bis zum 21. Februar seien keine Zeugenaussagen geplant gewesen, heißt es in dem Schreiben weiter.
„Ungefähr 85 Prozent aller Dokumente, die OAG in dieser Aktion aufbewahrte, standen der Trump-Organisation bereits zum Zeitpunkt ihrer Erstellung zur Verfügung“, heißt es in dem Schreiben des Generalstaatsanwalts und wies seine Behauptung zurück, dass neue Informationen in letzter Minute abgelegt worden seien.
Die Planung und Durchführung von Aussagen ist ein großer Teil der Zivilprozessvorbereitung. Beide Seiten nehmen an diesen auf Video aufgezeichneten Befragungen unter Eid teil und stellen Fragen.
Es geht darum, Überraschungen in letzter Minute oder „Prozesse aus dem Hinterhalt“ zu vermeiden, erklärt Jim Sullivan, ein langjähriger Zivilanwalt in New York City.
Die Entdeckung bis zur letzten Minute aufzuschieben, sei eine so verbreitete Verteidigungsstrategie, dass es fast eine Tradition sei, sagte Sullivan.
James’ Seite verbrachte mehr als ein Jahr damit, im Vorfeld der Klage Zeugen auszusetzen. Etwa 50 Aussagen wurden durchgeführt, und diese Abschriften wurden alle mit Trumps Anwälten geteilt.
In ihrem eigenen Brief an den Richter deutete James’ Seite jedoch an, dass die Generalstaatsanwaltschaft erwägt, Donald Trump, Eric Trump und Allen Weisselberg, den ehemaligen Finanzvorstand der Trump-Organisation, erneut abzusetzen, der jetzt eine fünfmonatige Gefängnisstrafe verbüßt, weil er eine langwieriger Lohnsteuerbetrug im Unternehmen.
Weisselbergs Aussage müsste, falls es dazu kommt, per Video aus dem Gefängnis geführt werden.
Dass Trump mehrere bereits von James abgesetzte Zeugen aussagen lassen will, ist laut Sullivan auch eine gängige Verteidigungsstrategie bei Klagen, da dies sehr hilfreich sein kann, insbesondere wenn Zeugen sich nicht einig sind oder früheren Aussagen widersprechen.
„Angeklagte müssen in den meisten Fällen nichts beweisen“, bemerkte Sullivan. „Was Angeklagte tun müssen, ist Zweifel zu wecken.
“Wenn Sie also drei oder vier Leute haben, die drei oder vier verschiedene Dinge sagen, wie können wir dann als Kläger, der die Beweislast trägt, unseren Fall beweisen?” er erklärte.
„Was Sie versuchen, ist Verwirrung zu stiften“, fügte er hinzu, um jede Klage zu verteidigen. “Verwirrung ist immer dein Freund.”
James wirft Trump in ihrer Klage vor, routinemäßig über den Wert seiner Immobilien zu lügen, um sich Hunderte von Millionen an Bankkrediten und Steuervergünstigungen zu sichern. Sie fordert Strafen in Höhe von rund 250 Millionen US-Dollar und ein Verbot für die Familie Trump, in New York zu verkaufen, zu kaufen, Miete zu kassieren oder Geld zu leihen.
Trump hat jeden Betrug bestritten und geht aggressiv gegen den Fall vor.
Für den 2. Oktober ist ein Gerichtsverfahren ohne Geschworenen angesetzt worden, „komme die Hölle oder Hochwasser“, hat der verzögerungsscheue Richter versprochen.