Immer mehr Amerikaner werden zu „ALICEs“. Sie können sich Miete und Lebensmittel nicht leisten, fallen aber durch das Sicherheitsnetz des Landes.

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ALICEs sind technisch gesehen nicht in Armut, aber sie haben Schwierigkeiten, sich die Dinge des täglichen Bedarfs zu leisten.

Getty Images

  • ALICE ist ein Akronym für eine Gruppe von Amerikanern, deren Vermögen begrenzt ist, die Einkommensbeschränkungen haben und die berufstätig sind.
  • Die meisten ALICEs verdienen zu viel, um Anspruch auf staatliche Unterstützung zu haben, aber nicht genug, um sich das tägliche Leben in den USA leisten zu können.
  • Ihre Existenz deutet auf eine Lücke in der Art und Weise hin, wie die USA messen, wer wirtschaftlich Probleme hat.

Stellen Sie sich vor, Sie verdienen mit Ihrem Job gerade so viel Geld, dass Sie keinen Anspruch auf Lebensmittelmarken oder Invaliditätsbeihilfen haben, aber nicht genug, um sich Miete und Gesundheitsversorgung leisten zu können. Das würde dich zu einer ALICE machen.

ALICEs – oder Asset Limited, Income Constrained, Employed – ist ein Begriff, der von geprägt wurde Das United for ALICE-Programm von United Way um Amerikaner zu beschreiben, die arbeiten und mehr verdienen als das Bundesarmutsniveau für eine vierköpfige Familie 31.200 US-Dollar oder 15.060 US-Dollar für eine Einzelperson, die jedoch Schwierigkeiten hat, ihre Grundbedürfnisse zu decken.

Bei vielen ALICEs handelt es sich um Arbeitnehmer, deren Lohn in der Regel nicht ausreicht, um ihre Rechnungen zu decken, was bedeutet, dass sie von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck leben. Einige sind gezwungen, für Arzttermine auf Mietzahlungen für Essen oder Kinderbetreuung zu verzichten.

Ungefähr 29 % der US-Bevölkerung sind ALICEs, während 13 % unterhalb der Bundesarmutsgrenze liegen, so die Berechnungen von United for ALICE unter Verwendung von Daten aus der American Community Survey des Census Bureau und den Schätzungen von United Way, wie viel eine Familie zum Auskommen braucht.

Viele Regierungsinitiativen haben versucht, Menschen dabei zu helfen, aus der Armut herauszukommen. Doch wie Stephanie Hoopes, nationale Direktorin von United For ALICE, gegenüber BI sagte, ist die Bundesarmutsgrenze in vielerlei Hinsicht veraltet, da sie regionale Unterschiede und den wachsenden Anteil der Haushaltsausgaben für Lebensmittel nicht berücksichtigt. Hoopes sagte auch, dass der Unterstützung derjenigen, denen es finanziell besser geht, die aber dennoch nicht in ihre Zukunft investieren können, weniger Aufmerksamkeit geschenkt wird.

Die Armutsquoten in den USA sind größtenteils gesunken – was auf den ersten Blick eine gute Nachricht für amerikanische Arbeitnehmer zu sein scheint. Und während diese Maßnahmen möglicherweise die finanziell am stärksten benachteiligten Amerikaner erreichen, lassen die Leistungskürzungen die immer noch prekäre Gruppe der ALICEs zurück.

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Aber der Anteil der ALICEs ist im letzten Jahrzehnt oder so im ganzen Land gestiegen, wobei Staaten mit Pandemieboom wie Montana und Idaho große Sprünge verzeichneten. Dies liegt daran, dass die Einkommen vieler Amerikaner gestiegen sind, aber möglicherweise nicht mit der explodierenden Inflation und den Immobilienpreisen Schritt gehalten haben.

Die Verbreitung von ALICEs könnte auf ein wirtschaftliches Problem hindeuten, das einem scheinbar robusten Arbeitsmarkt zugrunde liegt: Die Amerikaner geraten immer mehr in die Klemme von Wohlstand und Sozialhilfe, und die Politik wird ihnen nicht gerecht. Dies ist ein deutlicher Kontrast zu den Konjunkturmaßnahmen aus der Zeit der Pandemie, die die Qualifikationen für verschiedene Arten von Hilfe vernichteten und direkte Anreize boten.

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„Es ist schwierig, die Frustration, den Stress, den Tag für Tag und die Notwendigkeit, einige wirklich schlechte Entscheidungen zu treffen, in Daten einzufangen“, sagte Hoopes. „Wirst du die Medikamente für dein Kind besorgen oder wirst du heute Abend zu Abend essen? Wirst du den Strom eingeschaltet lassen? Wirst du zur Kinderbetreuung gehen?“

Weniger Amerikaner sind in Armut, aber mehr sind ALICEs

Um sich beispielsweise für SNAP zu qualifizieren, müssen Familien ein Einkommen von weniger als etwa 138 % der Bundesarmutsgrenze haben, was bedeutet, dass eine vierköpfige Familie ein Bruttoeinkommen von weniger als 39.000 US-Dollar haben muss.

Für das zusätzliche Sicherheitseinkommen, das Leistungen für Amerikaner mit Behinderungen bietet, beträgt die Grenze für Einzelpersonen normalerweise 23.652 US-Dollar vom Jahreslohn. Einige staatliche Leistungen stehen häufig Einzelpersonen und Familien zur Verfügung, die 200 % bis 250 % der Bundesarmutsgrenze verdienen.

United For ALICE stellte fest, dass die Inflation diese Haushalte noch härter getroffen hat als den typischen Amerikaner. Der Verbraucherpreisindex, einer der wichtigsten Inflationsindikatoren in den USA, umfasst viele Waren und Dienstleistungen, die ALICEs nicht häufig kaufen, wie zum Beispiel Abendessen, Sportausrüstung oder Konzertkarten.

United For ALICE hat den ALICE Essentials Index entwickelt, der das Überlebensbudget von Haushalten mit geringerem Einkommen genauer verfolgt. Bei der Messung der Inflation nur für Grundausgaben ist der ALICE Essentials Index schneller gestiegen als der VPI. Gleichzeitig sind ALICEs in den letzten 12 Jahren bei Lohnerhöhungen ins Hintertreffen geraten.

„Einige unserer Berechnungen ergaben, dass ALICE, wenn sie so zurückgeblieben wäre und jedes Jahr das Gleiche gekauft hätte, ein weiteres Jahr hätte arbeiten müssen, nur um sich diese Dinge in diesem Zeitraum leisten zu können“, sagte Hoopes.

Und der Anstieg der ALICEs ist ungleichmäßig zu spüren.

„Es gibt einen unverhältnismäßigen Einfluss auf schwarze und hispanische Haushalte, Menschen mit Behinderungen, jüngere und ältere Haushalte liegen eher unter der ALICE-Schwelle, ebenso wie Haushalte von Alleinerziehenden mit Kindern im Vergleich zu Haushalten mit verheirateten Eltern“, sagte Hoopes.

Tatsächlich geraten viele Amerikaner nicht zwangsläufig in die Armut, aber sie schwanken zunehmend in Richtung ALICEs. Hoopes sagte, dass es sich um ein Etikett handele, das bei Arbeitern immer mehr Anklang finde.

„Wenn wir präsentieren, werde ich die Leute dazu bringen, hinterher zu mir zu kommen und sich zu bedanken, dass Sie mir erklärt haben, warum es mir schwerfällt. Ich dachte, dass ich das Problem wäre“, sagte Hoopes. „Dennoch gibt es hier eine strukturelle Erklärung und so trifft es die Menschen auf sehr reale Weise.“

Dies liegt daran, dass der Anteil der Amerikaner oberhalb der ALICE-Grenze von 2010 bis 2021 in fast allen Bundesstaaten gesunken ist, mit Ausnahme von Bundesstaaten wie Florida und Utah – beide zogen während der Pandemiemigration einen Zustrom wohlhabenderer Küstenbewohner an.

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Die Verbreitung von ALICEs könnte einer der Gründe dafür sein, dass die Amerikaner angesichts guter Wirtschaftsdaten nicht rosig sind – und sie stößt auch Löcher in die Stereotypen darüber, wer genau in den USA Probleme hat.

„Die Leute haben viele Klischees darüber, wer das ist, und es sind Leute, die faul sind oder sich nicht anstrengen. Unsere Daten zeigen, dass hier die Kosten anfallen, und hier ist, was Jobs verdienen, und die meisten dieser Jobs zahlen nicht genug, um die Kosten zu decken.“ „, sagte Hoopes. „Es ist eine mathematische Gleichung und ein strukturelles Problem. Es ist nicht so, dass die Leute sich nicht viel Mühe geben würden.“

Verdienen Sie über der Armutsgrenze, haben aber immer noch Schwierigkeiten, sich das tägliche Leben zu leisten? Kontaktieren Sie diese Reporter unter [email protected] Und [email protected].

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