EIN Star wurde in Debütant Matt Burton geboren. Ein Allzeitspiel wurde von Halfback Nathan Cleary in einer Arena produziert, in der er es nicht geschafft hatte, wirklich einen Eindruck zu hinterlassen. Ein verleumdetes Rudel dominierte von Anfang bis Ende. Es war die Nacht von New South Wales in Perth, ein dominanter 44:12-Sieg, der eine überzeugende Serie ausgleichte.
Im Kern war es jedoch ein Versagen bei den grundlegenden Grundlagen des Spiels, bei dem Queensland in der ersten Hälfte einen Großteil des Rückstands auf dem Rückfuß war, bevor es in der zweiten Strophe umgehauen wurde. Schlechtes Tackling, ein Verlust durch die Mitte, grundlegende Handhabungsfehler und mangelnde Disziplin sorgten für ein düsteres Endskript für die Maroons.
Verpasste Zweikämpfe sind oft eine übertriebene und irreführende Statistik, aber die Maroons verpassten erstaunliche 60 Zweikämpfe. Um das in den Kontext zu stellen: Queensland hat bei der 50:6-Niederlage beim berüchtigten Auftakt der letzten Saison „nur“ 52 verpasst, während kein Team in den letzten zehn Jahren mehr als 53 verpasst hat. Jarome Luai, Cleary und Angus Crichton erzielten alle einen einfachen Eins- Eins verfehlt.
Dane Gagai führte mit acht an, während fünf andere mindestens fünf Zweikämpfe verpassten. Jeremiah Nanai verpasste vier in nur 29 Minuten, darunter einen einfachen Fehlschuss an Luai, als die Nr. 6 der Blues einfach einen Waffentackle durchbrach. Auf Origin-Ebene ist es selten, dass sowohl schlechte Technik als auch mangelndes Engagement für die Bekämpfung zu sehen sind, was Billy Slater ohne Ende beunruhigen wird.
Das Ruck war das einzige Gebiet, das New South Wales als Grund für die Niederlage beim Auftakt identifizierte. Sie hatten eine naive Vorstellung davon, wie das Spiel geleitet werden würde, aber sie waren auch in der Mitte muskulös. Sie haben es in Perth genau umgekehrt. Teamwechsel auf beiden Seiten unterstützt. Jake Trbojevic ließ niemanden im Stich mit einer brillanten Recall-Leistung, die alle NSW-Stürmer in Metern und Post-Contact-Metern anführte. Vier Blues-Middles – Trbojevic, Payne Haas, Isaah Yeo und Junior Paulo – übertrafen alle 100 Laufmeter und 39 Post-Contact-Meter. Acht Spieler aus dem NSW-Pack oder der Bank brauchten mit ihren Play-the-Balls durchschnittlich 3,9 Sekunden oder weniger.
Das steht im krassen Gegensatz zum Maroons-Rudel. Patrick Carrigan war der einzige Stürmer, der die besten 80 Laufmeter erreichte, und war einer von nur zwei Stürmern, die 17 Post-Contact-Meter überschritten. Vier Stürmer brauchten im Durchschnitt über 3,9 Sekunden für ein Play-the-Ball. Die Blues gewannen die durchschnittliche Satzdistanz mit erstaunlichen 42 Metern auf 27. Das Maroons-Rudel wurde einfach brutal durch die Mitte geschlagen.
Das teuflische Verhalten, insbesondere der jungen Flügelspieler von Queensland, sorgte dafür, dass die Maroons ständig ihre eigene Linie zu verteidigen schienen. Sowohl Selwyn Cobbo als auch Murray Taulagi kämpften die ganze Nacht unter dem hohen Ball. Cobbos Handhabungsprobleme erstreckten sich auf das andere Ende des Feldes, als er eine goldene Torchance verpasste, als der Ball an einem übermäßig lakonischen Brian To’o vorbeiprallte. Beide haben eine glänzende Zukunft im Kastanienbraun-Trikot, aber Billy Slater muss ein Trainer mit enormem Vertrauen sein, um in einem Entscheidungsspiel bei beiden zu bleiben.
Am überraschendsten war vielleicht Queenslands schlechte Disziplin. Nachdem sie im Opener den sogenannten Rub of the Green bekommen hatten, war es unwahrscheinlich, dass sie von vielen engen Calls profitieren würden, insbesondere um das Ruck zu verlangsamen. Ihre zynische Taktik auf der eigenen Linie traf mit ziemlicher Sicherheit auf eine strenge Aktion von Schiedsrichterin Ashley Klein, und das spitzte sich zwei Minuten vor der Halbzeit zu, als Felise Kaufusi aufgrund wiederholter Ruck-Verstöße in die Falle ging. Queensland führte zu diesem Zeitpunkt mit 12-8, aber durch das Binning kassierten sie zur Halbzeit und verloren zu Beginn der zweiten Halbzeit die Kontrolle über den Schwung.
Das soll dem Blues nichts nehmen. Sowohl am Auswahltisch als auch taktisch nahm Brad Fittler die nötigen Anpassungen vor. Er schwang nach Spiel 1 eine große Axt, hatte aber Recht. Matt Burton hatte eines der großartigsten Debüts aller Zeiten. Trbojevic war nach seiner Abberufung der beste Stürmer der Blues. Angus Crichton war ein anderer, der beeindruckte, nachdem er den Auftakt verpasst hatte. Api Koroisau war in der ersten halben Stunde des Spiels unauffällig hervorragend und ermöglichte es Cleary, sich so wohl wie möglich zu verhalten. Cleary war natürlich der Star, der die Dominanz durch die Mitte in einer charakteristischen Leistung voll ausnutzte.
Der Trainer von Queensland, Billy Slater, genoss all den Beifall nach einem großartigen Sieg beim Auftakt der Serie, aber der Rookie-Trainer steht jetzt unter starkem Druck, da die Maroons jetzt ein bemerkenswerter Außenseiter sind, der in ein Heimspiel geht. Er kann einige der verpassten Zweikämpfe einfach nicht ertragen, und das wird insbesondere die Positionen von Nanai und Gagai einer intensiven Prüfung unterziehen. Die Flügelspieler Cobbo und Taulagi werden gut daran tun, ihre Positionen zu halten. Es ist unklar, was Josh Papalii zu diesem Zeitpunkt mit begrenzter Spielzeit in beiden Spielen bisher anbietet.
Das Positive für Queensland ist jedoch, dass ihre Fehler grundlegend waren. Sie sind leicht zu identifizieren. Sie sollten relativ einfach zu beheben sein. Sie müssen und zwar schnell, wenn sie im Entscheidungsspiel Hoffnung haben wollen.